“이제 손실에 대한 걱정을 하지 않아도 됐고, 드디어 편안하게 잘 수 있게 되었습니다.” 12월 16일 장얀보(Zhang Yanbo)는 시나(Sina)에서 이렇게 언급했습니다. 그는 무이완(Muyuan) 그룹의 축산 노동자로, 2018년 8월 아프리카돼지열병으로 가족 농장이 폐쇄된 이후 새로운 희망을 보게 되었다고 말했습니다. 비슷하게, 양만만(Yang Manman) 또한 집에서 돼지를 기르다 현재 무이완에 합류했습니다. 그녀는 “이제 모든 것이 표준화되고 스마트화되었습니다.”라고 전했습니다.
2018년, 중국의 축산업은 주로 연간 평균 500마리의 돼지를 기르는 가족 농장에 의존하고 있었습니다. 하지만 불과 3년 후, 이 나라는 ‘양돈 아파트’라는 대규모 축산 모델을 발전시켰고, 각 시설은 약 50만 마리의 돼지를 기를 수 있습니다. 중국에서 가장 큰 양돈 아파트의 한 구석에서 찍은 사진입니다. 이 전환점은 아프리카돼지열병으로 인해 전체 사육 마리수가 크게 감소하면서 시작되었습니다. 2018년 말 4억 2800만 마리에서 2019년에는 3억 1000만 마리로 줄어들어 27.5% 감소했습니다. 그 결과, 육류 가격이 상승하고 외부 공급에 의존하게 되어, 돼지를 필수식품으로 여기는 인구 14억의 국가에서 우려가 커졌습니다.
2019년 12월, 베이징은 축산업의 산업화를 결정하였고, 2021년까지 아프리카돼지열병 이전의 생산량으로 회복하는 것을 목표로 하였습니다. 3년간의 행동 계획에는 표준화된 농장 건설, 대규모 농장에 대한 자본과 장비 지원이 포함되었습니다. 중국농업대학교 수의학부의 양한춘(Yang Hanchun) 부교수는 경제신문 경제리바오(Jingji Ribao)에서 소규모 농가가 방역과 관리의 현대화를 동시에 진행할 수 없다고 지적했습니다.
이에 따라, 금융 채널인 차이리안셰(Cailianshe)에 따르면 2019-2020년 동안 약 400만 개의 소규모 농가가 매년 산업을 떠났습니다. 반면, 산업 대기업들은 신속하게 시장 점유율을 높이기 위해 ‘양돈 아파트’를 대규모로 건설했습니다. 2019년 이 산업에 대한 투자는 전년 대비 741% 증가했습니다.
현재 중국에는 무이완, 원스(Wen’s), 트윈스(Twins), 뉴호프(New Hope) 등 주요 기업들이 있으며, 이들은 전체 생산량의 약 20%를 차지하고 있습니다. 중국에서 가장 큰 돼지 농장은 허난(河南) 성 남양(南阳)에 위치하며, 6층 건물 21채에서 8만 4000마리를 기르고 있습니다. 또는 후베이(湖北) 성 야저우(鄂州)의 26층 두 개 건물에서 최대 60만 마리를 기르는 사례도 있습니다. 이들 시설에서 발생하는 폐기물은 인근 시멘트 공장에 에너지원으로 공급됩니다.
이 농장들은 환기, 난방, 건강 모니터링, 자동 급이 및 폐기물 처리가 완전히 자동화되어 있습니다. 많은 수의 수의사들이 기숙사에서 생활하며 근무하고 있습니다. 사육 및 소독 작업을 하는 노동자들은 월급으로 700-1300달러를 받습니다.
하지만 대규모 농장의 폭발적인 증가로 인해 공급 과잉 현상이 발생하고 있으며, 디플레이션 압력이 증가하고 있습니다. 현재 육류 가격은 kg당 13위안(1.8달러)으로, 생산 비용과 겨우 차이가 나지 않는 수준입니다. 데이터 플랫폼 CEIC에 따르면, 12월 24일 기준 농장에서의 돼지고기 가격은 kg당 11.9위안(1.67달러)으로, 2019년 10월 말보다 3배 이상 하락한 수치입니다. 2009-2025년 평균적으로 돼지고기 가격은 kg당 14.5위안(2달러)으로 예상되고 있습니다.
르몽드(Le Monde)에 따르면, 대기업들은 소비 전망을 과대 평가했습니다. 반면, 중국인들은 경제 둔화 속에서 점차 육류 소비를 줄이고, 닭고기와 해산물 같은 건강한 단백질 원으로 이동하고 있습니다. 공급 과잉은 소규모 농장에서의 “재비만”이라는 투기 전략 때문입니다. 이들은 새끼를 기르기보다 대기업에서 출하 가능한 돼지를 사들여 몇 달 더 기른 후, 40-50kg의 체중을 늘려서 출하합니다.
“이로 인해 단기적인 부족 사태가 발생한 후 다시 과잉 공급이 발생하여 가격의 큰 변동을 초래하고 시장을 불안정하게 만들 수 있습니다.”라고 라바방(Rabobank)의 분석가 판천준(Pan Chenjun)은 언급했습니다. 관리 당국은 이러한 상황이 사료 낭비를 초래하고, 수입 곡물 의존도를 줄이려는 정책에 역행할 것을 우려하고 있습니다. “돼지는 약 120kg에서 경제적 효율성이 가장 높습니다. 그 이상 체중이 증가하면 사료를 많이 먹지만 증가하는 체중은 적습니다.”라고 판은 덧붙였습니다.
공급 과잉 압력에 직면하여, 중국 당국은 주요 축산 기업에 대해 모돈과 도축량을 줄일 것을 권장하고 있습니다. ‘대기업’ 무이완은 kg당 12위안(1.7달러)으로 비용을 낮추기 위해 노력하고 있으며, 주식 시장 상장을 추진하여 가격 회복 시점까지 어려운 시기를 극복하고자 하고 있습니다.