1월 2일 발표된 이미지에 따르면, 중국 상하이의 조선소에서 모듈형 발사대가 장착된 4대의 트럭이 컨테이너선 위에 놓여 있는 모습이 담겨 있다. 발사대 끝에는 드론(UAV) 한 대가 위치하고 있으며, 그 뒤쪽에는 또 다른 비행기가 있다. 이 선박은 2025년 12월 말에 촬영된 사진에서도 확인되었으며, 당시 이 선박은 최소 60개의 수직 발사관(VLS)을 컨테이너에 장착하고 있었고, 이는 미국이 제작한 아를리 버크급 구축함의 Flight I 또는 II 변형의 3분의 2에 해당하는 수치다.
상하이의 조선소에서 UAV 발사대를 실은 컨테이너선의 모습이 1월 2일 발표되었다. 사진: War Zone. UAV 발사대를 배치하기 위해, 선박은 무기를 담고 있는 컨테이너를 제거했으며, 약 24개의 VLS와 30mm 11연장 포를 장착한 Type 1130 근접 방어 시스템, 레이더, 센서, 통신 시스템이 선미에 남아 있다. 미국 군사 전문 매체 War Zone의 편집자 타일러 로고웨이는 이 선박이 UAV 발사대를 배치하기 위한 무기 구성이 축소되었음에도 불구하고 여전히 좋은 자위 능력을 갖추고 있다고 평가했다. “발사대가 장착된 트럭의 배치 방식은 이전에 발표된 사진과 유사하며, 다른 차량이 추가된 것 외에는 변화가 없습니다.”라고 로고웨이는 밝혔다.
2025년 12월 30일에 공개된 조선소의 부두 사진에는 서로 연결된 세 대의 트럭이 보이며, 이들은 전자기 발사기를 장착한 것으로 보인다. 당시 미국의 군사 전문가들은 이 설계가 다양한 UAV에 맞게 발사대의 길이를 조정할 수 있게 한다고 평가했다. “이 시스템이 파도에 흔들리는 선박에서 작동할 수 있을지, 그리고 가혹한 조건에서도 작동할 수 있을지는 불확실합니다. 발사기도 UAV가 비교적 짧은 거리에서 이륙할 수 있도록 많은 에너지를 필요로 하며, 모든 비행기가 그러한 강한 인력을 견딜 수 있는 것은 아니기 때문에 이 설계의 실현 가능성은 불분명합니다.”라고 로고웨이는 언급했다.
2025년 12월 25일에 발표된 사진에서는 수직 발사관, 근접 방어 시스템, 레이더를 장착한 컨테이너선이 중국 항구에 정박해 있는 모습이 담겨 있다. 사진: X/Rich Joe. 로고웨이는 이 사진의 선박이 UAV가 임무를 완료한 후 회수하는 작업을 수행하기 어려울 것이라고 지적했다. 비행기가 낙하산과 부표를 장착하여 바다에 착수한 후 회수될 수 있도록 대기하더라도 마찬가지라는 것이다. 로고웨이는 중국의 VLS와 UAV 발사대를 장착한 컨테이너선이 시험 및 새로운 시스템의 시연을 위한 목적일 가능성이 높다고 평가했다.
“중국은 자국의 거대한 화물선 대대를 신속하게 전투함과 UAV 항공모함으로 변모시킬 수 있다는 메시지를 전달하고자 하는 것 같습니다. 이는 미국과 동맹국들에게 강력한 신호이며, 중국이 해군 함대의 규모를 확장하는 시점에서 특히 우려되는 부분입니다.”라고 로고웨이는 덧붙였다.
응우옌 티엔 (출처: War Zone, AFP, AP)