이번 사건은 집주인이 자신의 땅에서 나무를 베었다는 이유로 기소된 최초의 사례로, 올해 12월 초에 퍼스의 역사적인 강변 외곽 지역인 바센딘(Bassendean)에서 발생했습니다. 바센딘은 오래된 건물과 강변 공원 공간으로 유명하며, 지역 사회의 가치를 잘 나타내고 있습니다. 호주의 모든 도시들은 개인 토지에서도 나무를 보존하기 위한 강력한 프로그램을 시행하고 있습니다.
바센딘은 이러한 가치를 보호하기 위해 1년 전 나무 보호 정책을 통과시켰습니다. 이에 따라, 지역의 역사적 가치가 있는 고목은 반드시 보존해야 하며, 가지치기나 벌목은 당국의 허가를 받아야만 가능합니다. 보호 목록에 있는 나무는 8m 이상의 높이, 6m 이상의 너비, 1.5m 이상의 줄기 둘레를 가진 나무로, 자생 식물은 포함되지 않습니다.
법원은 이름이 밝혀지지 않은 집주인에게 규정을 알고도 허가 없이 나무를 베었다는 이유로 유죄 판결을 내렸습니다. 피고의 동기는 아직 밝혀지지 않았습니다. 법원은 이에게 17,000 AUD(약 3억 원)의 벌금을 부과했습니다. 지역 정부 대변인은 집주인을 기소하는 것이 이러한 위반에 대한 “최후의 수단”이라고 밝혔습니다.
호주 전역에서 나무를 무단으로 훼손하거나 베는 행위는 심각한 위반으로 간주됩니다. 예를 들어, 뉴사우스웨일스(New South Wales)주에서는 단속에 걸릴 경우 현장에서 최대 3,000 AUD의 벌금을 부과받을 수 있으며, 기소될 경우 개인에게는 최대 220,000 AUD, 단체에게는 1.1 백만 AUD의 벌금이 부과될 수 있습니다. 각 도시의 위원회는 불법 나무 베기에 대한 정보를 제공하는 이에게 수천 AUD의 보상을 제공하기도 합니다.
나무가 주택이나 수도관에 피해를 주는 경우, 주민들은 여전히 피해를 검사하기 위한 서류를 제출하여 지역 정부의 승인을 받아야 합니다. 이러한 경우 나무를 베는 승인 절차는 2주에서 6주까지 걸릴 수 있습니다. 허가 없이 나무를 베지 않아도 되는 몇 가지 경우가 있습니다: 죽은 나무, 죽어가는 나무, 위험이 있는 나무(증거 제공 필요), 규정된 크기 이하의 작은 나무, 장식용 나무 또는 관목, 그리고 “기념물 나무” 목록에 포함되지 않은 완전한 개인 토지의 나무가 해당됩니다. 이번 사건과는 다른 경우입니다.