콜롬비아는 많은 문제에 직면해 있으며, 이는 우려스러운 행동을 보이는 한 사람의 지도 아래 발생하고 있다. 그는 코카인을 생산하고 이를 미국에 판매하는 것을 좋아한다고 전해졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 1월 4일 에어포스 원에서 “그는 더 이상 그렇게 할 수 없을 것”이라고 말했다. 또한 트럼프 대통령은 “우리는 주변 국가들이 지속 가능하고 성공적으로 발전하는 방향으로 나아가고 있으며, 석유가 자유롭게 흐를 수 있도록 하고 있다”고 덧붙였다. “이것은 석유 가격을 낮추고 우리나라에 유익하다”고 설명했다.
기자들이 이러한 발언이 미국이 향후 콜롬비아에서 군사 작전을 개시할 수 있다는 의미인지 물었을 때, 트럼프는 “그럴 듯하게 들린다”고 응답했다. 그는 “왜 그런지 아십니까? 그들은 많은 사람들을 살해하고 있습니다”라고 말했으나, 구체적인 증거는 제시하지 않았다. 트럼프는 또한 이웃 국가인 멕시코를 언급하며, “멕시코에서 마약이 쏟아져 들어오고 있으므로 상황을 바로잡아야 한다”고 말했다. 그는 멕시코에 군사 지원을 여러 차례 제안했지만, 클라우디아 쉔바움 대통령이 “약간 망설이는 듯하다”고 전했다.
멕시코는 트럼프의 발언에 대해 아직 논평하지 않았다. 도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 콜롬비아 대통령 구스타보 페트로(오른쪽). 사진: AP 구스타보 페트로 콜롬비아 대통령은 이후 소셜 미디어 X에 “트럼프 대통령, 저를 비방하는 것을 중단하십시오”라고 게시했다. “그것은 무장 투쟁 후 평화를 위해 콜롬비아 국민을 위해 싸운 라틴 아메리카 대통령을 위협하는 방식이 아닙니다”라고 페트로는 썼다.
페트로 대통령은 마두로 베네수엘라 대통령을 체포하기 위한 미국의 군사 작전이 법적 근거가 없다고 강하게 비판했다. “저는 마두로가 어떤 사람인지 잘 모르겠습니다. 그러나 우리는 반세기 동안 가장 큰 마약 밀매단과 싸워왔으며, 마두로의 이름이나 그의 아내 시일리아 플로레스의 이름은 콜롬비아 사법 시스템에 없습니다”라고 페트로 대통령은 말했다. “마두로를 고발한 것은 다른 것이 아니라 선거 결과를 뒤집으려는 야당 지도자들입니다.”
페트로 대통령은 미국 지도자들이 자신을 코카인 밀매 조직의 우두머리로 비난하는 것은 자신이 유엔에서 가자 지구의 팔레스타인인을 옹호한 것에 대한 처벌이라고 주장했다. “저는 차가 없고, 해외에 별장을 소유하지 않으며, 제 월급으로 집을 분할 구매했습니다”라고 그는 언급했다. “이것은 불공정하며, 저는 불공정에 맞서 싸우고 있습니다.”
베네수엘라와 콜롬비아의 국경. 그래픽: 구글 맵 페트로 대통령은 미국 당국에 “라틴 아메리카가 여러분의 시민을 중독시키는 범죄의 온상이라고 생각하지 말고, 우리 역사를 존중하고 다시 읽어보라. 우리의 역사는 아메리카 전역에서 30,000년입니다”라고 촉구했다. “저는 미국의 역사를 읽어 여러분을 이해하려고 했습니다”라고 그는 썼다. “민주주의와 진정한 자유를 위해 싸우는 전사들이 있는 곳에서 마약 밀매자들만 보지 마십시오.”
콜롬비아와 미국은 지역에서 중요한 군사 및 경제 동맹국이지만, 두 나라 간의 관계는 최근 긴장이 고조되고 있다. 작년 두 번째 임기를 시작한 이후, 트럼프와 페트로는 관세, 이민 정책과 같은 문제에 대해 자주 논쟁을 벌여왔다. 미국이 마두로 대통령을 체포한 후, 콜롬비아 정부는 자국민을 보호하고 베네수엘라와의 접경 지역의 안정을 유지하기 위한 예방 조치를 시행했다. 콜롬비아 군대는 이 지역의 안보를 강화하기 위해 장갑차와 병력을 국경으로 배치했다.
콜롬비아는 국경을 따라 가장 큰 위협으로 범죄 집단과 반군 세력을 지목하고 있다. 콜롬비아 정부는 미국이 추가 군사 작전을 진행하거나 안보 위기 및 난민 유입을 초래할 경우, 베네수엘라와의 2,200km에 달하는 국경 지역에서 비상사태를 선포할 가능성을 열어두었다.