타이 티엔 만다라( Mandala Tây Thiên )는 탐다오(Tam Đảo) 지역에 위치한 베트남 최대의 금강승 불교 건축물로, 히말라야 지역의 불교적 영향을 강하게 받고 있다. 이 건축물은 중앙 축과 외곽이 명확히 구분된 구조로, 주요 탑과 보조 탑, 스님 기도실, 호수, 경관으로 구성되어 있다. 각 건축물은 고유의 상징성을 지니며, 전체적으로는 금강승 불교의 “오대, 오지” 이론을 시각적으로 재현하는 거대한 만다라를 형성하고 있다.
만다라는 “manda”에서 유래하여 “정수”라는 의미를 지니며, 후에 추가된 접미사 “la”는 “포함하다”라는 의미를 가지고 있다. 동양의 관념에서 만다라는 깨달음의 우주를 나타내는 지도이자 인간의 마음을 변형시키는 도식으로 여겨진다. 이 만다라의 중심에는 37미터 높이의 5층 구조로 된 탑이 있으며, 이는 금강승 불교의 오지와 오대의 철학을 표현하고 있다. 구체적으로 우주는 땅, 물, 불, 바람, 공허의 5가지 요소로 구성되어 있다.
탑의 정사각형 바닥은 우주 기초인 지대(地大)를 상징하며, 튼튼함을 나타낸다. 원형 탑 몸체는 물로 둘러싸여 있으며, 이는 생명의 흐름을 상징하는 수대(水大)를 나타낸다. 뾰족한 탑 꼭대기는 에너지 전환과 통찰력을 상징하는 화대(火大)를 의미한다. 탑 주위에 있는 오색의 나선형 경로는 바람과 자연광을 맞이하는 풍대(風大)를 상징하며, 탑 꼭대기의 열린 공간은 공허대(空大)를 나타낸다. 이 건축물은 지역 자재인 돌, 나무, 연꽃 문양, 구름, 불을 사용하여 히말라야 불교와 지역 문화 간의 연결을 만들어낸다.
주요 탑은 높은 곳에서 바라보면 거대한 만다라처럼 보이며, 대칭의 도형이 원과 정사각형으로 구성되어 있다. 주위를 둘러싼 5개의 원은 노란색, 흰색, 빨간색, 짙은 파란색, 파란색으로 구성되어 우주의 형성 요소를 상징한다. 이 원들은 의식을 수행하는 사람들을 위한 통로로 설계되었다.
중앙 탑은 37미터 높이로, 금강승 불교의 오지와 오대 철학을 표현하는 5층 구조로 되어 있다. 구체적으로 우주는 땅, 물, 불, 바람, 공허의 5가지 요소로 구성되어 있다. 정사각형 바닥은 우주 기초인 지대를 상징하며, 튼튼함을 나타낸다. 둥근 탑 몸체는 물에 둘러싸여 있으며, 이는 생명의 지속적인 흐름을 상징하는 수대를 나타낸다. 뾰족한 탑 꼭대기는 에너지 전환과 통찰력을 상징하는 화대를 의미한다. 탑 주위의 오색 나선형 경로는 바람과 자연광을 맞이하는 풍대를 상징하며, 탑 꼭대기의 열린 공간은 공허대를 나타낸다.
정전은 시계 방향으로 이동하는 경험 공간으로 배치되어 있어 사람들이 금강승 불교의 건축과 철학을 “읽을” 수 있도록 돕는다. 네 방향에는 다양한 측면을 대표하는 여러 부처님이 모셔져 있다. 인간이 어떤 문제에 직면하면 해당 측면을 보호하는 부처님을 찾을 수 있다. 천장에는 직경 2.2미터의 소규모 만다라가 장식되어 있으며, 이는 부처님의 깨달음의 경지와 외부와 내부 우주의 통합을 나타낸다.
정전 내부에는 16마리의 용이 배치되어 있으며, 이는 자연의 신력과 불법을 보호하는 역할을 한다. 용은 각각 황금, 빨강, 초록, 파랑의 네 가지 색을 지니고 있다. 남쪽 방향에는 타라 여신이 모셔져 있으며, 이는 사람들에게 두려움을 극복하고 일상적인 덕과 지혜를 증가시키는 데 도움을 준다. 타라는 금강승 불교에서 가장 중요한 여 보살로, 자비, 지혜, 중생을 구하는 행동을 대표한다. 각 화신은 장수, 장애 제거 등 서로 다른 공덕을 지니며, 각자의 수행 필요에 맞는 평화롭고 분노의 색조를 가진다.
서쪽 방향에는 석가모니 부처님이 모셔져 있으며, 깨달음이 삶에서 멀어지지 않으며 사랑, 이해와 조화에서 시작됨을 상기시킨다. 부처님은 명상 자세로 앉아 있으며, 한 손은 땅을 만지는 인을 취하고 다른 손은 그릇을 들고 있다. 이 조각상은 인도 라다크 지역의 예술가들에 의해 제작되어 베트남으로 전해졌다.
서북쪽에는 금강승의 길을 열어준 연화생 부처님이 모셔져 있다. 연화생 부처님은 아미타불과 석가모니 부처님의 화신으로, 자비와 지혜가 융합된 존재로 여겨진다. 오른손에는 금강저를 들고 있으며, 왼손에는 두개골 그릇을 들고 있다. 이는 석가모니 부처님과 보살들의 법구와 같은 중요한 법구로, 죽음과 무상함을 상기시킨다.
북쪽 방향에는 천안보살이 모셔져 있으며, 이는 깊은 자비와 고통을 다스리는 능력을 지니고 있다. 천안보살은 다양한 법구를 들고 있으며, 왼쪽에는 물질적 축복을 주고 가난을 제거하는 역할을 하는 황재보살이 있다. 금강승 불교에서는 재물과 명예를 추구하는 것이 아니라, 자비에서 시작해야 한다고 여긴다.
동쪽 방향에는 약사부처님이 8개의 화신과 함께 모셔져 있으며, 이는 신체적 질병과 두려움, 방향 감각 상실을 치유하는 능력을 상징한다. 이 조각상은 동쪽, 즉 해가 뜨는 방향에 위치하여 새로운 하루의 시작을 상징하며, “건강이 모든 것의 기초”라는 관념을 담고 있다.
2층 공간은 오지 부처님을 모시는 곳으로, 천장에는 석가모니 부처님의 생애를 재현한 벽화가 그려져 있다. 밖에는 기도하는 바퀴 시스템이 설치되어 있으며, 이는 부처님의 만트라가 둘러싸여 있다. 외부는 “옴 마니 반메 훔”이라는 티베트 불교의 중요한 만트라가 새겨져 있다. 기도하는 바퀴를 돌리는 것은 금강승 불교의 수행 중 하나로, 바퀴가 회전할 때 긍정적인 에너지를 가져온다고 여겨진다.
탑의 중앙에는 부처님의 유골이 안치되어 있으며, 탑 꼭대기에는 2,000년 된 부처님 조각상이 놓여 있다. 이 조각상은 여러 해에 걸쳐 스승들과 수행자들에 의해 기원된 에너지를 축적하고 있다.
룽타(Lungta)는 히말라야 지역에서 흔히 볼 수 있는 기도 깃발로, 5가지 색깔의 천으로 만들어진다. 이 깃발은 타라 여신, 약사부처님, 연화생 부처님, 천안보살 등의 이미지가 그려져 있으며, 금강승 불교에서는 이 깃발의 힘이 바람을 타고 퍼져 간다고 믿는다. 룽타는 지붕, 사원, 절벽, 마을 등 커뮤니티 활동이 이루어지는 곳에 걸려 있으며, 비와 햇빛에 의해 색이 바래지기 쉽다. 따라서 찢어지면 적절한 의식에서 태워진다.
이 탑은 새해를 맞이하여 드룩파 전통의 승려들이 주관하는 법회를 자주 개최한다. 올해의 법회는 교주 갸르와 도캄파(Gyalwa Dokhampa)가 주관하며, 2025년 12월 31일부터 2026년 1월 2일까지 3일 동안 진행된다. 이 법회에서는 천안보살의 자수를 개막하는 의식과 국가의 평안과 민생을 기원하는 등 다양한 전통 문화와 종교 활동이 포함된다. 드룩파 전통은 인도에서 시작된 중요한 금강승 불교의 한 분파이다. 드룩파 전통의 정신적 지도자는 1963년에 태어난 지그메 페마 왕첸(Jigme Pema Wangchen)으로, 그는 40년 이상 세계적으로 불교를 전파하고 있으며, 인도에서 유명한 금강승 불교 수행자의 가정에서 태어났다. 그는 인도와 전 세계에서 인도적인 프로젝트를 시작하고, 환경 보호, 구호, 교육, 의료 서비스 및 유산 보존과 관련된 여러 자선 단체를 촉진하고 있다.
2025년 2월 초에 만다라 타이 티엔에서 부처님 그림을 개막하는 법회도 열릴 예정이다.