“올해 태국 여행은 인기 없습니다.”라고 10년 이상 해외 관광객을 안내해 온 가이드인 다오 응옥 쭝(Dao Ngoc Trung)이 말했다. 그는 2024년에 태국으로 100명 이상의 고객을 안내할 예정이다. 매달 평균 3-4개의 여행단을 이끌며, 태국 여행이 전체의 30-50%를 차지했지만, 올해는 40명도 안 되는 고객만이 태국 여행을 예약했다.
태국 관광체육부(MOTS)의 자료에 따르면, 올해 11개월 동안 태국을 방문한 국제 관광객 수는 2960만 명으로, 2024년 동기 대비 7% 감소했다. 베트남과 캄보디아는 동남아시아에서 관광객 수가 가장 크게 줄어든 국가로, 베트남의 태국 관광객 수는 60만 명을 넘어서며, 지난해의 거의 100만 명보다 33% 감소했다. 캄보디아는 50% 가까이 감소한 반면, 다른 시장은 10%에서 20% 범위에서 감소했다.
2024년과 2025년 두 해 동안 매달 베트남 관광객이 태국을 방문한 수를 비교해보면, 1월 한 달만 작년보다 10% 이상 증가했을 뿐, 나머지 10개월은 모두 감소세를 보였다. 특히, 5월에서 8월 사이의 여름 성수기 4개월은 가장 큰 감소폭을 보였으며, 매달 5만-6만 명의 관광객이 줄어들어 지난해 같은 기간의 절반에 해당했다.
동남아시아에서 베트남은 현재 태국으로 보내는 관광객 시장에서 여섯 번째로 큰 국가로, 말레이시아, 라오스, 인도네시아, 싱가포르, 필리핀에 이어 위치하고 있다. 트랑안 여행사 CEO인 응우옌 후이 쯩(Nguyen Huu Cuong)은 태국이 오랫동안 베트남인의 “국민 여행지”로 알려져 왔다고 전했다. 하지만 몇 년 동안 태국 여행 상품은 거의 변화가 없었고, 주로 방콕-파타야 같은 전통적인 노선으로 첫 방문객을 유치하고 있다.
치앙마이, 푸켓 및 인근 주들은 가격이 비싸서 베트남 관광객에게 매력적이지 않다. 치앙마이-치앙라이, 푸켓-피피섬-팡응아만 등 투어는 120만-160만 동으로 가격이 책정되어 있으며, 일부 상품은 200만 동을 초과하기도 한다. 많은 베트남 관광객들이 태국 대신 한국, 대만(중국), 발리(인도네시아)와 같은 동북아 투어를 선택하고 있다. 이들 투어는 성수기에는 140만-180만 동, 비수기에는 120만-130만 동으로 가격이 형성되어 있다.
AZA 여행사 총괄이사인 응우옌 티엔 닷(Nguyen Tien Dat)은 캄보디아-태국의 정치적 불안정과 강한 바트화가 올해 베트남 관광객 수 감소의 두 가지 이유라고 밝혔다. 캄보디아-태국 국경의 보안 상황은 7월과 12월에 가장 긴장했으며, 이는 베트남 관광객의 태국 여행 성수기와 겹쳐서 투어 수가 크게 줄어들었다.
더욱이 태국의 홍수로 관광 산업이 큰 타격을 받았다. 11월에는 637개의 마을에서 큰 피해를 입었으며, 10개 주와 150만 명의 주민에게 영향을 미쳤다고 방콕포스트가 보도했다. 바트화가 올해 8% 이상 상승하면서 태국 관광의 비용 경쟁력이 감소했다. 방콕, 푸켓과 같은 대도시의 숙박 및 식음료 서비스 소비자 물가 지수는 평균 12% 상승하여, 저가 관광 시장에서 우선적인 선택이 아닌 상황이 되었다고 SCMP는 전했다.
남탱 여행사 부이사 다오 마이 둥(Dao Mai Dung)은 베트남 관광객 수 감소가 불리한 정보에 대한 군중 심리 효과에서 비롯되었다고 동의했다. 그녀는 2025년에 관광객의 심리가 “크게 변화”할 것이라고 말했다. 이전에는 저렴한 가격이 가장 중요한 요소였다면, 올해는 “안전”이 가장 중요한 키워드가 되었다. 베트남 관광객들은 안전 위험이 있는 관광지를 피하는 경향이 있다.
중국 투어 시장의 강력한 부활도 베트남 관광객이 태국에 대한 매력을 잃게 만든 원인 중 하나이다. Etrip4u의 투어 담당자인 응우옌 뚜이 쯩(Nguyen Thuy Chung)은 올해 태국 투어 판매 감소가 베트남의 해외 관광 시장 전반의 상황을 반영한다고 말했다. 베트남 관광객들은 이제 태국에 대한 관심이 줄어들었으며, 이는 중국 투어의 성장과 매력 때문이라고 전했다.
과거에는 태국이 짧은 비행 거리, 비자 면제, 저렴한 가격 및 접근 용이성으로 베트남 관광객들에게 인기를 끌었으나, 현재 중국 시장도 유사한 장점을 가지고 있다. 현재 중국의 비자 정책은 더 유연해졌고, 많은 항공 노선이 가동되고 있어, 100만 동 이하의 가격으로 제공되는 수십 개의 중국 투어가 등장하고 있다. 이들 투어는 태국 여행보다 저렴하여, 많은 베트남 관광객의 요구에 맞춘다.
또한, 7월에는 베트남의 도시 통합 배경이 여름 관광 성수기와 겹치면서, 베트남 사람들의 심리에 부분적으로 영향을 미쳐, 그들이 레저 및 오락 계획을 미루거나 지출을 줄이게 만들었다. 하노이와 호치민시의 대형 여행사들을 대상으로 한 VnExpress의 신속 조사에 따르면, 태국으로의 여행 상품이 평균 20-30% 감소하였고, 일부 업체는 40-50% 감소했다고 한다.
고객들이 태국을 국제 여행지로 선택하지 않으면서, 이들은 국내 여행지로 돌아가고 있다. 2025년에는 남탱 여행사와 Etrip4U.com이 여름철 국내 해양 관광 투어의 폭발적인 증가를 목격할 것으로 예상된다. 나트랑, 푸꾸옥, 퀴논, 다낭과 같은 여행지는 고객 수가 급증하고 있다. “올해 해양 관광 상품의 비율은 지난해 동기 대비 약 30% 성장하여, 태국 시장의 부족분을 완전히 메꿨습니다.”라고 남탱 여행사의 다오 마이 둥이 말했다.
국가 관광청의 자료에 따르면, 2025년 베트남의 국내 관광객 수는 1억 3500만 명에 달해, 지난해 동기 대비 10% 증가할 것으로 보인다. 이외에도 일본, 한국 및 유럽과 같은 먼 지역도 베트남 관광객들에게 주목을 받고 있다. 일본 관광청(JNTO)의 보고서에 따르면, 올해 일본을 방문한 베트남 관광객 수는 폭발적으로 증가했다. 10월까지 58만 3000명을 초과하여 기록적인 수치를 기록했다.
마찬가지로 한국 관광공사(KTO)의 자료에 따르면, 11월까지 한국은 50만 8000명 이상의 베트남 관광객을 맞이하였으며, 지난해 동기 대비 7% 증가했다. 2025년에는 한국을 방문하는 베트남 관광객 수가 약 55만 명에 달할 것으로 예상되며, 이는 2024년 대비 9% 증가하며 코로나19 이전 수준에 근접하게 된다.
그러나 전반적으로 태국은 여전히 많은 베트남 관광객들이 사랑하는 여행지 중 하나이다. 트랑안 여행사의 총괄이사인 응우옌 후이(Nguyen Huu Cuong)는 태국이 여전히 베트남 관광객들에게 “국민 여행지”로 남아 있으며, “모든 베트남인은 일생에 한 번은 태국을 방문하고 싶어한다”고 말했다.