캄보디아 군인 18명이 오늘 아침 태국의 찬타부리와 캄보디아의 파일린 주 사이에 위치한 국경 검문소에서 자유를 찾았다. 이는 두 나라 간의 갈등이 발생한 이후로 여전히 운영되고 있는 유일한 국경 검문소이다. 캄보디아 정보부 장관 네트 프레악트라(Neth Pheaktra)는 이들 군인들이 안전하게 귀국했음을 확인했다. 캄보디아 국방부는 이번 군인 송환이 ASEAN 관찰자와 국제적십자위원회의 입회 하에 진행되었다고 전했다.
캄보디아 군인들은 12월 31일 파일린과 찬타부리 주 사이의 국경 검문소에서 송환되었다. 이 기관은 모든 외교적 경로와 국제 인도적 법적 틀을 활용하여 이 군인들이 가족과 재회할 수 있도록 도왔다고 밝혔다. 그리고 캄보디아 정부는 어떤 군인도 뒤에 남겨두지 않겠다는 의지를 강조했다. 이들 군인은 태국에서 155일 간 억류되어 있었다. 그들은 지난 7월 프레아 비헤아 주에서 태국 군대에 의해 체포된 20명의 군인 그룹 중 일부였다. 태국은 이후 건강상의 문제로 두 명의 캄보디아 군인을 석방했지만 나머지 18명은 계속 억류했다.
양국 간의 국경 갈등은 12월 7일 재발하였고 약 20일간 지속되어 최소 101명이 사망하고 양측의 50만 명 이상이 대피해야 했다. 12월 27일 체결된 새 휴전 협정에 따라 태국은 72시간 동안 합의가 유지되면 군인 그룹을 석방하겠다고 약속했다. 군인들이 송환된 차량은 12월 31일에 출발하였다.
그럼에도 불구하고 태국 외교부는 12월 30일 송환 일정을 재검토하기 위해 군인 석방을 연기한다고 발표했다. 그 이유는 캄보디아가 12월 28일에 250대 이상의 드론을 자국 영토에 배치한 것으로, 방콕은 이를 휴전 협정 위반으로 간주하고 있다. 그러나 프놈펜은 이러한 주장을 부인하였다. 태국 외교부는 이번 18명의 군인 송환이 양국 간의 “선의와 신뢰 구축”을 위한 조치임을 밝혔다.