캄보디아 폭발물 처리 센터의 총책임자 헹 라타나(Heng Ratana)는 12월 23일 태국 군대가 12월 22일부터 23일까지 155mm 포를 사용해 M-46 집속탄을 발사했다고 주장하며, 이로 인해 캄보디아 국경의 주민들이 위험에 처했다고 전했습니다. 캄보디아 폭발물 처리 및 피해자 지원 기구의 부위원장 리 투치(Ly Thuch)는 M-46의 자폭 유도가 매우 민감하여, 가벼운 접촉만으로도 폭발할 수 있어 인명 피해를 초래할 수 있다고 말했습니다. 그는 이러한 무기가 농경지, 숲, 주거지에 흩어질 수 있으며, 장기적인 위협이 될 수 있다고 강조했습니다.
태국 군은 12월 24일 캄보디아와의 국경 분쟁에서 집속탄을 사용했다고 확인했지만, 군사 목표를 파괴하기 위해 필요할 때만 발사했다고 주장했습니다. 태국 군의 발표에 따르면 M-46는 목표에 도달하자마자 폭발하도록 설계된 “다목적 포탄”이라고 설명했습니다. 이들 자폭탄은 보병용 폭발물과는 달리 민간인에게 장기적인 영향을 미치지 않는다고 밝혔습니다.
태국 육군 대변인 윈타이 수바리(Winthai Suvaree)는 캄보디아 정보부가 발표한 주장과 이미지가 사실을 왜곡하여 태국의 신뢰도를 떨어뜨리려는 의도라고 주장했습니다. 그는 태국의 작전이 국제 인도법을 엄격히 준수하며 비례 원칙을 보장한다고 강조했습니다. 또한 태국과 캄보디아 모두 집속탄 금지 조약의 회원국이 아니기 때문에 국제법의 제약을 받지 않는다고 덧붙였습니다.
두 나라 간의 국경 분쟁이 있었던 7월에도 캄보디아는 태국이 집속탄을 사용했다고 주장했지만, 태국 군은 이를 확인하지 않고 군사 목표에 대한 파괴 효과를 높이기 위해 필요할 경우 이 무기를 사용할 것이라고만 언급했습니다. 태국과 캄보디아의 국경 지역은 BBC 그래픽으로 표시되었습니다.
2011년 프레아 비휴르(Preah Vihear) 사원과 관련된 국경 분쟁에서도 두 나라는 서로 집속탄을 사용했다고 주장했습니다. 국제 비정부기구인 집속탄 금지 연합(CCM)은 당시 전투에서 집속탄을 사용하는 결정을 “실망스럽고 비인도적”이라고 비판했습니다.
집속탄은 수십 개의 자폭탄을 목표 지역에 분산시켜 파괴 면적을 늘리는 메커니즘을 가지고 있습니다. 그러나 이 자폭탄은 고장이 발생할 수 있어, 일부는 땅에 떨어지거나 나무에 걸려 발화하지 않고 넓은 지역에 흩어질 수 있습니다. 이러한 자폭탄은 여전히 발화 메커니즘을 유지하고 있어, 누군가가 만지면 폭발할 수 있으며, 전투가 종료된 지 수년이 지나도 여전히 위험할 수 있습니다.
로이터(Reuters)는 집속탄으로 인한 사망자의 60%가 일상 생활 중 발생한다고 추정했습니다. 집속탄의 총 피해자 중 3분의 1은 어린이로, 이들은 자폭탄을 장난감으로 착각하는 경우가 많습니다. 이러한 무기의 위험성에 대응하기 위해 120개국 이상이 CCM에 서명하여 집속탄의 생산, 저장, 사용 및 이전을 금지했습니다. 2008년 CCM 발효 이후 전 세계 집속탄의 99%가 폐기되었습니다.
캄보디아와 태국 간의 긴장이 12월 7일 다시 고조되며 충돌로 이어졌고, 두 나라의 군인들이 국경에서 총격을 주고받았습니다. 이후 양국은 F-16 전투기와 다연장 로켓 포 등 중화기를 사용하여 이웃 나라의 목표를 공격했습니다. 이 전투로 태국에서 최소 23명, 캄보디아에서 21명이 사망했으며, 90만 명 이상의 주민이 대피해야 했습니다. 두 나라는 12월 24일 새로운 휴전 협상을 시작했고, 이 협상은 12월 27일까지 진행될 예정입니다.