태국 통신사 TNA는 1월 16일 시하삭 푸앙켓케오 외무장관이 방콕의 미국 대사관에서 엘리자베스 J 코닉 임시 대리대사와 만나 75개국의 시민에 대한 미국의 영주권 비자 처리 중단 발표에 대해 논의했다고 보도했다. 1월 15일의 회의에서 시하삭 장관은 워싱턴 측에 이 결정의 이유와 범위를 명확히 할 것을 요청했으며, 방콕은 이러한 조치에 대해 사전 통지를 받지 못했다고 강조했다.
코닉 대리대사에 따르면, 대사관 직원들은 이 결정에 대한 구체적인 정보를 아직 받지 못했으며, 미국 국무부와 협의하여 추가 정보를 얻고 태국 정부 및 국민에게 통보할 것이라고 시하삭 장관은 전했다. 현재 미국 측의 설명에 따르면, 이 결정은 영주권 비자에만 적용되며, 영구 거주를 위한 비자를 신청하는 사람들에 초점을 맞추고 있다고 한다. 영주권 비자는 외국인이 미국에 장기 거주하고 일할 수 있도록 허용하며, 가족 초청, 결혼, 또는 기술자, 전문가, 투자자에 대한 비자 등으로 발급된다. 영주권을 가진 사람은 이후 미국 시민권을 취득하고 미국의 사회 복지 제도를 이용할 수 있다.
시하삭 장관은 이 조치가 학생 비자, 사업가 비자, 관광 비자 등을 포함한 비영주 비자에 영향을 미치지 않는다고 강조했다. 그는 임시 대리대사가 이 결정을 도널드 트럼프 대통령의 “미국 우선” 정책의 일환이라고 설명했다고 전했다. 트럼프 행정부는 영주권자 지원의 재정적 부담을 재평가하고 있으며, 공공 자원은 미국 시민에게 우선 배분해야 한다고 주장하고 있다.
그러나 시하삭 장관은 태국이 왜 이 목록에 포함되었는지 의문을 제기하며, 미국 내 불법 이민 태국인의 수가 이 목록에 없는 일부 국가에 비해 상대적으로 낮다고 밝혔다. 그는 태국 시민들이 미국 경제에 기여하고 있으며, 많은 태국인이 합법적으로 미국에서 거주하며 자영업을 하고 있다는 점을 지적했다. 또한 태국의 주요 대기업들이 미국에 투자하여 미국 노동자에게 일자리를 제공하고 있다고 덧붙였다.
“그들은 우리가 함께 나아가야 한다고 말하지만, 이 조치는 그런 메시지와 일치하지 않는 것처럼 보입니다. 미국 정부는 정책을 명확히 하고 기관 간의 협조를 보장해야 합니다.”라고 시하삭 장관은 강조했다.
파키스탄 외무부 대변인 타히르 후세인 안드라비는 1월 15일 이슬라마바드가 미국 관계 당국과 접촉하여 영주권 비자 처리 중단 조치에 대한 세부 사항을 확인하고 있다고 밝혔다. “기본적으로, 이는 미국 국무부의 소셜 미디어 계정에 게시된 영주권 비자 처리 절차에 대한 내부 검토에 관한 간단한 공지입니다.”라고 안드라비는 말했다.
미국 국무부는 하루 전, 1월 21일부터 75개국의 시민에 대해 영주권 비자를 거부할 것을 지시했다고 밝혔다. 이는 이 부서가 비자 신청 절차를 재평가하는 동안 진행되며, “이 폐쇄 명령은 미국이 새로운 이민자가 미국 시민의 자산을 빼앗지 않을 것이라고 확신할 수 있을 때까지 계속 유효할 것”이라고 발표했다.
안드라비는 “우리는 향후 정보의 진행 상황을 면밀히 주시하고 있으며, 이는 미국의 시스템과 이민 정책에 대한 내부 검토 과정임을 이해하고 있으며, 영주권 비자 처리 절차가 조속히 재개되기를 희망합니다.”라고 말했다.
2025년 1월 백악관으로 돌아온 트럼프 대통령은 이민 정책을 강화하며 추방, 비자 및 영주권 회수, 이민자의 이전 소셜 미디어 게시물 및 발언 검토를 포함한 조치를 시행했다. 트럼프 행정부는 또한 미국 내 입국 조건을 강화하여 비자 신청자가 직접 면접을 받아야 하며, 수년간의 소셜 미디어 이력을 신고하고 본인 및 가족의 여행 및 거주 이력에 대한 세부 정보를 제공하도록 요구하고 있다.