10년 전, 마이 씨는 비엣중 농장에서 13헥타르의 고무나무를 소유한 대부호였습니다. 고무는 ‘흰 금’이라고 불리며, 한때 그는 30백만 동을 벌기 위해 10명 이상의 노동자를 고용해 고무를 채취했습니다. 그러나 2013년 9월, 태풍 우티프가 덮치면서 그의 고무나무 13헥타르 중 70%가 피해를 입었습니다. 고무나무가 쓰러지면 잘라내고 새로운 나무를 심어야 했습니다. 그는 나무를 잘라내고, 큰 나무는 목재로, 작은 나무는 장작으로 팔았습니다.
마이 씨는 카오방 출신의 응우옌족으로 비엣중 농장에서 태어나고 자랐습니다. 1982년, 그는 군복무를 마치고 농장에서 불도저를 운전하며 응우옌 티 타인과 결혼했습니다. 그들은 두 자녀를 두고 있습니다. 1990년대 초, 가족의 경제는 매우 어려웠고 생활은 힘들었습니다. 정부의 제64호 법령 덕분에 그는 15헥타르의 황무지를 할당받았습니다. 많은 사람들이 땅을 받기를 꺼렸지만, 그는 이를 생계 수단으로 여겼습니다.
농장에서 일하는 시간 외에도, 부부는 고무나무를 심기 위해 땅을 개간했습니다. 그들은 사람의 힘으로 폭탄 구멍을 메우고, 돌과 풀을 제거했습니다. 7년 후, 고무나무가 수확을 시작했고, 그는 모든 빚을 갚고, 억대의 자동차를 구입했으며, 자녀를 유학 보냈고 건설회사에 많은 자금을 투자했습니다. 그는 가난한 농민에서 비엣중 농장에서 가장 큰 고무 농장 소유자로 성장했습니다.
그는 고무가 매일 생산되는 것을 보며 여유롭게 노후를 즐길 것이라 생각했지만, 태풍 우티프는 그를 심각한 곤경에 빠뜨렸습니다. “태풍이 지나간 후, 쓰러진 고무나무를 보며, 건설회사에 대한 투자도 실패했습니다.” 그는 회상했습니다. 순간적으로 그의 은퇴 자금이 사라졌고, ‘흰 금의 부호’는 다시 출발점으로 돌아갔습니다.
그는 포기하지 않고 나무를 팔아 돈을 마련한 후 유명한 감 재배 지역을 조사했습니다. 그는 카오퐁, 호아빈, 응에안, 하띤으로 가서 경험을 쌓았습니다. “감 재배 지역은 비슷한 기후를 가지고 있다는 것을 알았습니다. 감나무는 수익성이 높고 태풍에 강하며 비엣중 농장에 적합합니다.”라고 65세의 농부는 말했습니다. 당시 꽝빈에서는 이러한 감 품종을 재배한 사람이 없었습니다. 그는 새로운 땅에서 재배하는 것이 어려울 것이지만, 넓은 시장이 있을 것이라 확신했습니다.
전차병 출신인 그는 곧바로 실행에 옮겼습니다. 그는 억대의 자동차를 팔고, 자산을 담보로 은행에서 돈을 빌려 6헥타르의 감나무를 심었습니다. 그러나 그의 아내는 반대했습니다. 타인 씨는 남편이 이렇게 넓은 감밭을 재배하는 것을 본 적이 없었습니다. 그는 은행에 담보로 집과 땅을 맡겼습니다. “나는 남편을 꾸짖었습니다. 이런 식이면 두 사람 모두 거리에서 구걸해야 할 것이다. 모든 사람이 나에게 말했습니다, ‘당신은 미쳤나요? 남편에게 감을 그렇게 많이 심게 하다니.'”
농업 관련 공무원들이 감밭을 방문했습니다. 그들은 그를 위험하다고 말했습니다. 그들은 실험적으로 심어보고 효과가 있으면 확대하라고 조언했습니다. 지역에는 종자 센터가 있었지만, 실험적으로 심은 감 나무는 효과를 보지 못했습니다. 타인 씨는 남편과의 논쟁에도 불구하고 별 소용이 없었습니다. 여러 밤 동안 그녀는 은행에서 빌린 자산을 생각하며 잠을 이루지 못했습니다. 실패하면 살 집과 농사 지을 땅이 없을 것이라고 걱정했습니다. 마이 씨는 아내를 위로하며 만약 실패하면 형제들에게 집을 지을 땅을 부탁하자고 했습니다. 그의 결단력을 보고, 그녀는 더 이상 저지할 방법이 없었고, 실패하면 일을 하러 나가겠다고 마음을 정했습니다.
고무나무를 심을 때와 마찬가지로, 두 부부는 낮과 밤을 가리지 않고 구덩이를 파고, 종자를 구입하고, 관리했습니다. 2015년 초, 그는 2헥타르의 카오퐁 감나무를 심어 잘 자라는 것을 보았습니다. 그는 계속해서 하띤의 쭝록 감과 응에안의 빈 감을 구입했습니다. 2년 후, 그는 6헥타르의 감을 재배했습니다. 1헥타르당 500그루의 나무가 뿌리를 내렸고, 그는 람돈에서 관개 기술을 배우기 위해 갔습니다. 경험을 바탕으로 그는 1헥타르의 저수지를 파고 전기를 끌어 물을 퍼서 자동 관개 시스템을 설치했습니다. 이 방법은 시간과 비용을 절약하고 노동의 효율성을 높이기 위한 것이었습니다.
“이렇게 감밭을 갖게 되기 위해 35억 동을 투자했습니다. 은행에서 빌린 돈이 대부분입니다.”라고 그는 말했습니다. 그는 감이 재배 기술과 엄격한 절차를 요구하는 과일임을 강조했습니다. 어려움이 있을 때마다 그는 자신이 친분을 쌓은 전문가에게 도움을 요청하여 경험을 쌓고 병해를 처리했습니다. 그는 스스로 관리 방법을 배우고, 생물학적 약제와 유기 비료를 사용하여 나무를 돌봤습니다. 해충 방제와 다양한 곤충의 관리는 모두 안전한 생물학적 방법으로 수행되었습니다.
4년 후, 응에안과 카오퐁의 감나무들은 잘 자라기 시작했고, 2018년 첫 수확에서 4억 동을 벌었습니다. 두 번째 해에는 14억 동, 이후 해에는 대량으로 열매를 맺어 더 많은 수익을 올렸습니다. 현재 그는 은행에 빚이 없습니다. “누가 나를 비웃든지 나는 들을 것입니다. 나는 진흙 속에 숨은 뱀처럼 언젠가는 고개를 들 수 있습니다.”라고 그는 감 재배를 추구하는 철학을 설명하며, 5년이 지나면 모두가 놀라게 될 것이라고 확신했습니다.
10년이 지나 많은 감나무가 노화되자 그는 잘라내고 새로운 나무를 심었습니다. 감은 이전 땅에 다시 심으면 해충과 질병에 걸리기 때문에 새로운 장소를 선택해야 합니다. 그는 이를 위해 후추, 자작나무를 심고 토양을 개선하여 순환할 수 있도록 했습니다. 12년 후, 그는 노화된 나무를 제거하고 새로 심었습니다.
그의 6헥타르 감밭은 VietGap 방식으로 재배되며, 매년 평균 20-25톤의 열매를 생산합니다. 판매가는 20,000-25,000 동/kg으로, 연간 24억 동 이상의 수익을 가져옵니다. 그는 또한 1헥타르의 레몬, 1헥타르의 후추, 자작나무를 재배하고, 물고기를 기르며 가축을 사육하고 있습니다. 비용을 제외하고 매년 10억 동 이상의 순이익을 얻습니다.
그는 가족의 경제 발전뿐만 아니라 약 15명의 지역 노동자들에게 계절 일자리를 제공하고, 종자를 나누어주며 자금을 지원하고 경험을 공유하여 많은 어려운 가정이 대담하게 작물을 전환하고 수입을 증대하는 데 도움을 주었습니다. 꽝찌성 농민 협회 회장인 찬 띠엔 시는 마이 씨의 창업 여정을 “성공의 열망을 현실로 만드는 과정”이라고 평가하며, 그는 어려운 시기에도 결코 물러서지 않았다고 강조했습니다. 그는 끈기 있게 새로운 길을 찾고, 재배할 감 품종을 선택했습니다. 그의 부부의 근면함으로 현재 마이 씨의 가족은 탄탄한 기반을 다지게 되었습니다. 그의 감밭은 현재 꽝찌성에서 가장 큰 규모의 농장 중 하나로 자리 잡았으며, 유기 재배 방식을 통해 품질과 효율성을 입증했습니다.
그의 끊임없는 노력을 인정받아, 2025년 마이 씨는 꽝찌성의 두 명의 대표 농민 중 한 명으로 선출되었고, 베트남 농민 협회로부터 ‘우수 농민’이라는 영예를 받게 되었습니다.