2024년 여름, 러시아 모스크바 남부에 위치한 알트라비타(AltraVita) 생식 지원 클리닉을 찾는 젊고 학식 있는 여성들이 많아졌다. 이들은 무료 정자를 제공하는 전례 없는 마케팅 캠페인에 이끌렸다. 이 정자는 러시아 출신 억만장자 파벨 두로프(Pavel Durov)가 기증한 것이다. 알트라비타는 두로프를 “유전적 호환성이 높은” 사람으로 광고하며, 37세 이하의 여성들이 그의 정자를 사용할 경우 시험관 아기(IVF) 비용을 전액 지원하겠다고 밝혔다. 한 의사는 “여기 찾는 여성들은 모두 훌륭하다. 그들은 학식이 높고 건강하다”고 전했다. 프로그램에 참여하는 여성들은 법적 문제를 피하기 위해 독신이어야 한다.
41세의 두로프는 현재 두바이에 거주하며, 소셜 미디어를 통해 최소 12개국에 100명 이상의 자녀가 있다고 공개했다. 그는 3명의 여성과의 사이에서 태어난 6명의 자녀 외에도 정자를 기증한 덕분이다. 2024년 7월 소셜 미디어 게시물에서 두로프는 2010년경부터 정자를 기증하기 시작했다고 밝혔다. 그는 처음에는 아이를 원하는 친구를 돕기 위해 시작했으며, 이후에는 “질 좋은 정자 부족” 문제를 해결하기 위해 익명으로 기증을 지속했다. 몇 년 전 기증을 중단했지만, 그의 정자는 여전히 알트라비타 클리닉에 보관되고 있다.
지난 여름 두로프는 프랑스의 한 잡지와의 인터뷰에서 모든 자녀가 동일한 상속권을 가질 것이라고 밝히며 주목을 받았다. 포브스(Forbes)는 두로프의 순자산을 약 170억 달러로 추정하며, 이는 주로 텔레그램의 가치와 관련이 있다고 보도했다. 두로프는 비영리 재단에 회사를 넘길 계획이라고 밝혔다. 그는 2013년부터 구매한 비트코인도 소유하고 있지만 구체적인 수치는 공개하지 않았다. 상속권에 대한 발표 이후, 그는 자신을 자녀라고 주장하는 사람들로부터 수많은 메시지를 받았다고 말했다. “그들이 저와의 혈연관계를 증명한다면, 제가 사망한 후 상속 재산을 받을 수 있을 것입니다. 아마도 30년 뒤일 것입니다.” 그는 렉스 프리드만(Lex Fridman)의 팟캐스트에서 이렇게 말했다. 또한 그는 자신의 DNA 코드를 공개하여 자녀들이 서로를 찾을 수 있도록 할 계획이라고 덧붙였다.
1984년 상트페테르부르크에서 지식인 가정에서 태어난 두로프는 언어와 역사에 대한 열정을 일찍부터 드러냈다. 그는 2006년 VK라는 소셜 미디어를 창립하며 유명해졌고, 2013년에는 텔레그램을 설립하였다. 이후 VK를 떠나야 했다. 두로프는 수년간 텔레그램 유지를 위해 자신의 자금을 사용하거나 대출을 받았다. 현재 이 애플리케이션은 월 10억 명 이상의 활성 사용자를 보유하고 있으며, WSJ에 따르면 텔레그램은 지난해 5억 달러 이상의 수익을 올렸다. 그러나 이 플랫폼은 극단적인 정보가 퍼지는 장소로 비판받기도 했다. 회사 측은 4200만 개 이상의 규정 위반 그룹 및 채널을 차단했다고 밝혔으며, 몇몇 테러 및 범죄 수사에서 인터넷 주소 데이터를 제공했다고 전했다.
개인 생활에서 두로프는 건강한 생활 방식을 추구하며, 알코올과 카페인을 피하고 충분한 수면과 운동에 집중하고 있다. 그는 2009년과 2010년에 VK를 운영하던 시절 첫 번째 여자친구와 두 명의 자녀를 두었고, 2013년부터 2017년 사이에는 현재 스위스에 거주하는 변호사 이리나 볼가르(Irina Bolgar)와의 사이에서 러시아에서 태어난 세 명의 자녀를 추가로 두었다. 두 사람은 현재 분쟁 중이다. 볼가르는 2023년에 두로프가 그녀와 자녀들에게 모든 재정 지원을 중단했다고 주장하며 제네바에서 두 사람이 살았던 집의 임대 계약을 해지했다고 밝혔다. 같은 해 볼가르는 스위스에서 두로프를 상대로 소송을 제기했으며, 그가 막내 아들을 다섯 번 폭행했다고 주장했다.
두로프의 대변인 스퍼전(Spurgeon)은 소송의 주장들이 사실이 아니며, “돈을 빼앗으려는 사람”에 의한 양육권 분쟁의 일환이라고 주장했다. 그는 두로프가 “모든 자녀에게 재정 지원을 계속하고 있다”고 덧붙였다. 두로프는 2017년 텔레그램의 본사를 두바이로 이전했으며, 이곳은 행정 절차가 적고 세금이 낮다고 판단했다. 몇 년 후, 그는 아랍에미리트(UAE)와 프랑스에서 시민권을 취득했다. 2024년 12월, 두로프는 헝가리 유명 모델 다이아나 바코(Diana Bako)와 아이를 두었다. 그녀는 소셜 미디어에서 작년부터 두바이에 거주하고 있으며, 자신의 아기의 외조모와 할머니가 이곳에서 함께 살고 있다고 밝혔다.
현재 두로프의 여자친구인 줄리 바빌로바(Juli Vavilova)는 인플루언서로 활동 중이다. 올해 칸 영화제 관련 자선 행사에서 두로프는 스파이크 리(Spike Lee) 감독의 영화에서 그녀를 위해 40만 유로(약 47만 달러)를 지출해 작은 역할을 맡겼다. 두로프는 처음에는 정자 기증에 회의적이었지만, 알트라비타 창립자인 세르게이 야코벤코(Sergey Yakovenko)가 이를 시민의 의무로 여길 것을 설득했다고 밝혔다. 야코벤코는 두로프의 정자가 좋은 유전자를 가지고 있을 뿐만 아니라 불임 문제가 점점 심각해지고 있다고 말했다. “건강한 정자 부족 문제는 전 세계적으로 점점 심각해지고 있으며, 제가 이를 완화하는 데 기여할 수 있어 자랑스럽습니다.” 두로프는 2024년 게시물에서 이렇게 적었다.
알트라비타에서 일했던 한 의사는 두로프가 잠재적 어머니를 선택하거나 의료 검사를 하는 과정에 참여하지 않았다고 밝혔다. 모스크바에 거주하는 35세의 안나 파니나(Anna Panina)는 두로프의 기증 정자로 인공수정을 고려했다고 말했다. “그것은 아름답고 똑똑한 아이의 엄마가 될 수 있는 훌륭한 기회입니다.” 두로프는 자신의 행동이 다른 건강한 남성들이 정자 기증에 참여하도록 장려하기를 바란다고 밝혔다. “물론 위험이 있겠지만, 저는 기증자가 된 것에 대해 후회하지 않습니다.” 두로프는 2024년 텔레그램에서 이렇게 썼다.