미국 도널드 트럼프 대통령은 최근 백악관에서 석유 회사 경영진과의 회의에서 “우리는 그린란드와 관련해 무엇인가를 할 것이다, 그들이 원하든 원하지 않든 상관없이. 나는 부드러운 방법으로 합의를 이루고 싶지만, 그렇게 할 수 없다면 더 강경한 방법을 취할 것”이라고 밝혔다. 그는 이 자원이 풍부한 섬을 통제하는 것이 미국의 국가 안보에 매우 중요하다고 강조했다. “우리는 러시아나 중국이 그린란드를 통제하게 두지 않을 것이다. 우리가 행동하지 않으면 그들이 그렇게 할 것이다. 따라서 우리는 그린란드와 관련해 온화한 방법이든 강경한 방법이든 무언가를 할 것이다”라고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 NATO 동맹국인 덴마크의 우려를 경시했다. “나는 덴마크를 좋아한다는 것을 말해야 한다. 여러분도 알다시피, 그들은 나에게 매우 친절했다. 그러나 500년 전 덴마크 선박이 그린란드에 도착했다고 해서 그들이 그 땅을 소유하는 것은 아니다”라고 말했다. 트럼프 대통령은 백악관에서 열린 회의에서 이러한 발언을 했다.
덴마크 정부는 트럼프 대통령의 발언에 대해 아직 공식적인 입장을 밝히지 않았다. 미국의 마르코 루비오 국무장관은 다음 주 덴마크 외무장관 라르스 뢰케 라스무센과 그린란드 대표들과 만날 예정이다. 라스무센 장관은 미국 관료들과의 회의가 “일부 오해를 해결하는 데 도움이 될 것”이라고 언급했다.
그린란드는 세계에서 가장 큰 섬으로, 북미와 아시아 대양 및 북극 해 사이에 위치하고 있다. 덴마크의 영토로, 인구는 57,000명이며 면적은 약 216만 km²로, 멕시코보다 넓고 미국 텍사스 주의 3배가 넘는 크기이다. 그린란드는 북미에서 유럽으로 가는 가장 짧은 경로에 위치해 있어 워싱턴에 전략적으로 중요한 장소이다. 또한 그린란드는 대량의 미개발 광물 자원을 보유하고 있다.
그린란드는 1261년부터 노르웨이 왕국의 식민지였으며, 1814년 노르웨이 왕국과 덴마크 왕국이 분리되면서 덴마크에 넘어갔다. 1953년, 덴마크는 새로운 헌법을 채택하여 그린란드를 자치 지역으로 만들고 외교 정책에 대해서는 코펜하겐의 일부 통제를 받도록 했다. 덴마크와 유럽 동맹국들은 트럼프 대통령의 그린란드 통제 가능성에 대한 위협에 여러 차례 반대했다. 덴마크의 메테 프레데릭센 총리는 그린란드에 대한 공격이 NATO와 제2차 세계대전 이후 형성된 안전 구조의 종말이 될 것이라고 경고했다.
백악관은 1월 6일 그린란드 통제를 미국의 국가 안보 우선 사항으로 삼아 러시아와 중국과 같은 적들에 대한 억제력을 높이겠다고 발표했다. “미국 군대를 배치하는 것은 언제나 총사령관이 사용할 수 있는 선택지”라고 백악관의 대변인은 말했다. 덴마크, 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인, 폴란드는 이후 공동 성명을 발표하고 미국의 그린란드 합병 아이디어에 반대하며 “주권, 영토 완전성, 국경 불가침”이라는 보편적 원칙을 지킬 것이라고 강조했다.
덴마크와 그린란드의 지도자들은 여러 차례 그린란드가 판매 대상이 아니라는 입장을 밝혔다. 여론 조사에 따르면 대부분의 그린란드 주민들도 섬이 미국에 합병되는 것을 원하지 않는 것으로 나타났다.