베네수엘라 야당 지도자 마리아 코리나 마차도는 1월 15일 미국 대통령 도널드 트럼프에게 노벨 평화상을 수여했다. 마차도는 노벨 평화상이 “우리의 자유를 위한 트럼프 대통령의 특별한 헌신에 대한 인정”이라고 강조했다. 그녀는 이 결정을 18세기 영국과의 독립 전쟁에서 미국을 도운 프랑스의 라파예트 백작의 행동에 비유했다. 라파예트는 19세기 초 남미 독립 운동을 이끌었던 베네수엘라의 혁명가 시몬 볼리바르에게 미국의 첫 대통령인 조지 워싱턴의 이미지를 담은 메달을 수여한 바 있다. 마차도는 1월 15일 백악사에서 트럼프 대통령에게 노벨 평화상을 수여했다. 사진: 로이터
백악관 관계자는 트럼프 대통령이 마차도가 수여한 메달을 보관할 계획이라고 확인했다. 백악관은 또한 트럼프 대통령이 금색 큰 액자에 담긴 선물을 받으며 웃고 있는 사진을 공개했다. 그러나 이 행동은 특히 노르웨이 정치인들 사이에서 많은 논란을 일으켰다. 노벨 평화상을 수여하는 중요한 역할을 하는 노르웨이의 한 정치인은 “이건 매우 비합리적이다. 노벨 평화상은 양도될 수 없다”고 말했다.
그 정치인은 트럼프 대통령의 최근 그린란드에 대한 통제 발언이 그가 수상할 자격이 없다는 이유라고 주장했다. 또 다른 정치인은 트럼프 대통령이 노벨 평화상을 수상한 것은 그가 “전형적인 과시욕이 강한 사람”이라는 것을 보여준다고 말했다. 오슬로의 전 시장이자 노동당 소속의 인물은 이번 상황이 “믿기 어려운 피해를 주고 있다”고 언급하며, 마차도의 행동이 노벨 평화상의 명성과 노벨 위원회에 영향을 미칠 수 있다고 경고했다.
노벨 위원회는 1월 16일 발표한 성명에서 “메달, 증서, 상금에 무슨 일이 있더라도 원래 수상자는 역사적으로 이 상을 수여받은 사람으로 남아 있다”고 강조했다. 위원회는 “메달이나 증서가 나중에 다른 사람의 소유가 되더라도, 그것이 누가 노벨 평화상을 수여받았는지를 변경하지 않는다”고 덧붙였다. 노벨 평화 센터는 “메달은 소유자가 바뀔 수 있지만, 노벨 평화상 수상자는 바뀌지 않는다”고 확언했다.
CNN의 고참 평론가는 미국 헌법에 “보상 조항”이 포함되어 있어 연방 관료가 의회의 승인 없이 외국으로부터 선물을 받지 못하도록 하고 있다고 언급했다. 그는 “외국 세력이 우리의 일에 개입하고 그 일에 영향을 미치기 위해 돈을 아끼지 않을 것”이라고 말했다. 마차도가 트럼프 대통령에게 노벨 평화상을 수여한 것은 그녀가 국가의 수장이 아니기 때문에 “보상 조항”을 위반하지 않을 것으로 보인다. 그러나 그녀는 자신의 행동이 트럼프 대통령에게 어떤 영향을 미칠 수 있다고 믿고 있는 것 같다.
CNN의 또 다른 평론가는 “마차도가 수여한 메달이 트럼프의 미래 결정에 영향을 미칠 수 있을까?”라고 의문을 제기하며, “이것은 트럼프의 결정이 국가의 이익보다는 개인적인 이익에서 비롯된 것이라는 추정을 낳을 것”이라고 설명했다. 트럼프 대통령은 자신이 노벨 평화상을 받을 자격이 있다고 공개적으로 주장하며 노르웨이가 자신에게 상을 주지 않는 것을 “어리석다”고 비난했다. “마리아는 제가 한 일 때문에 그녀의 노벨 평화상을 저에게 주었습니다. 이것은 훌륭한 제스처로 서로에 대한 존중을 나타냅니다.”라고 트럼프 대통령이 말했다.