“우리는 국가 안보를 위해 그린란드가 필요하다. 자원 때문이 아니다. 그린란드의 해안선을 따라 보면, 러시아와 중국의 배들이 여기저기에서 보인다. 우리는 그린란드를 가져야 한다.” 도널드 트럼프 미국 대통령은 12월 22일 플로리다주 팜 비치에서 기자들에게 이렇게 말했다. 트럼프 대통령은 또한 새로 임명된 그린란드 특별대사인 제프 랜드리 루이지애나 주지사가 “그린란드를 미국의 영토로 만들기 위한 노력을 이끌 것”이라고 전했다.
그린란드는 세계에서 가장 큰 섬으로, 북미와 가까운 대서양과 북극해 사이에 위치해 있다. 이 섬은 덴마크에 속하며, 인구는 약 57,000명이고 면적은 약 216만 km²로 멕시코보다 넓고 미국 텍사스주보다 세 배 이상 크다. 그린란드는 북미에서 유럽으로 가는 가장 짧은 경로에 위치해 있어 워싱턴에 중요한 전략적 장소로 여겨진다. 그린란드는 풍부한 광물 자원을 보유하고 있지만, 대부분은 아직 개발되지 않았다. 트럼프 대통령은 백악관에 복귀한 이후 그린란드를 덴마크로부터 매입하고 싶다는 의사를 여러 번 강조했으며, 이를 위해 무력을 사용할 가능성도 배제하지 않았다.
덴마크의 메테 프레데릭센 총리와 그린란드의 옌스-프레데릭 니엘슨 총리는 공동 성명을 발표하여 그린란드는 그린란드 주민의 것이라고 강조했다. “국제 안전을 이유로 삼더라도 다른 국가를 합병할 수는 없다. 미국은 그린란드를 강탈할 수 없다.”라는 내용이 포함되어 있다.
한편, 랜드리 주지사는 트럼프 대통령의 그린란드 합병 아이디어를 공개적으로 지지하며 “그린란드를 미국의 일부로 만들기 위한 자원봉사 역할을 맡게 되어 영광이다. 이 자리는 루이지애나 주지사로서의 임무에 전혀 영향을 미치지 않는다!”고 X에 게시했다.
트럼프 행정부는 12월 22일 코펜하겐에 압력을 가하며 미국 동부 연안에서 진행 중인 5개의 대규모 풍력 프로젝트에 대한 임대 계약을 중단했다. 이 중 두 개의 프로젝트는 덴마크 국영 기업인 오르스테드가 개발하고 있다.
지난 1년 동안 덴마크는 그린란드와의 관계를 회복하고 트럼프 행정부와의 긴장을 완화하기 위해 북극 방어 능력에 투자하는 노력을 기울여왔다. 미국은 제2차 세계대전 이후 그린란드에 군사 기지를 유지해왔다. JD 밴스 부통령은 3월 이 기지를 방문하여 그린란드 주민들에게 “미국과 협상하라”고 촉구했다.
미국은 트럼프 대통령의 첫 임기 동안 2020년에 그린란드의 수도 누크에 영사관을 재개설했으며, 이 시설은 1953년에 폐쇄되었다. 여론 조사 결과에 따르면, 대부분의 그린란드 주민들은 덴마크로부터 독립을 지지하지만, 미국과의 합병은 원하지 않는 것으로 나타났다. 덴마크 정부는 여러 차례 그린란드는 “판매할 수 없다”고 선언하며 트럼프 행정부의 움직임을 비판했다.
– 하이엔 레 (리터스, BBC 제공)