베네수엘라는 역사상 라틴 아메리카에서 집결한 가장 큰 해군에 의해 완전히 포위되고 있다고 도널드 트럼프 미국 대통령이 12월 16일 소셜 미디어에 작성했다. 트럼프 대통령은 “이 해군은 앞으로 더 강력해질 것이며, 베네수엘라는 미국에 석유, 토지 및 기타 자산을 반환할 때까지 그들이 이전에 경험하지 못한 충격을 겪게 될 것”이라고 경고했다.
트럼프 대통령은 또한 “제재를 받은 유조선에 대해 완전하고 절대적인 봉쇄를 명령하며, 이러한 선박의 베네수엘라 출입을 금지한다”고 말했다. 그는 미국 당국이 “구 바이드 대통령 하에 베네수엘라가 미국으로 보낸 불법 이민자와 범죄자를 신속하게 추방하고 있다”고 밝혔다.
그 후, 베네수엘라 정부는 트럼프 대통령의 발언에 반발하며 “베네수엘라의 자산을 빼앗기 위한 불합리한 해상 봉쇄 행동”이라고 성명을 발표했다. 11월 13일, USS 제럴드 R. 포드 항공모함이 카리브 해 남부 지역에 위치해 있었다.
트럼프 대통령은 12월 11일, 미국이 베네수엘라 근처에서 제재를 받은 유조선을 잡았다고 발표하며 이를 수행한 이유가 매우 정당하다고 주장했다. 미국 법무부 장관 팸 본디는 이 선박이 “불법 석유 운송 네트워크”에 속하며, 베네수엘라와 이란에서 금지된 석유를 운송하는 데 사용된다고 말했다.
미국은 베네수엘라의 석유 산업에 제재를 가했으며, 이는 이 나라에 매우 중요한 역할을 하고 있다. 베네수엘라의 수출품을 압수하는 것은 그들의 경제에 추가적인 어려움을 초래할 것으로 평가받고 있다.
트럼프 행정부는 최근 몇 달 동안 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령에게 지속적으로 압력을 가하며, 마약 퇴치를 위한 임무를 이유로 군사 자산을 해당 지역에 배치했다. 미국은 해상에서 마약을 운반하는 것으로 의심되는 선박을 타격하여 최소 90명이 사망하게 만들었다.
현재 베네수엘라 근처에 있는 미국 군대는 제럴드 R. 포드 항공모함 전투단, 최소 8척의 수상함, 특수 작전 지원 선박, 공격 잠수함, 스텔스 전투기 F-35, AC-130 폭격기, 수송기, 드론, 전자전 항공기, 구조 및 구호 항공기, 그리고 15,000명 이상의 병사로 구성되어 있다.
미국의 KC-135 및 KC-46 공중급유기는 해당 지역의 공항에서 여러 차례 임무를 수행하고 있다. 한편, F/A-18 전투기와 B-52 폭격기가 베네수엘라에 접근한 적도 있다.
니콜라스 마두로 대통령은 이러한 군대 동원 조치가 미국의 베네수엘라 정권 교체 의도를 드러내며, 이 나라의 석유 자원을 통제하려는 것이라고 주장하고 있다.