모건과 로드니 메저는 십대 시절 사랑에 빠졌습니다. 이 커플은 2009년에 결혼하였고, 당시 모건은 21세, 로드니는 24세였습니다. 모건에 따르면, 결혼 초기에는 아주 행복했지만, 불행은 8개월 후 로드니의 남동생이 19세의 나이로 백혈병으로 사망하면서 시작되었습니다. 로드니는 큰 충격을 받았고, 모건에게 의존하게 되어 두 시간 이상 아내와 떨어져 있을 수 없었습니다. 얼마 지나지 않아, 그들은 첫째 아들이 선천성 심장 결함으로 18일 만에 세상을 떠나는 슬픔을 겪게 되었습니다.
2012년, 그들에게 쌍둥이 남녀가 태어나면서 마침내 행운이 찾아왔습니다. 모건은 두 아이가 건강하다는 사실에 매우 기뻐했지만, 아이들이 약 1세가 되었을 때 로드니의 행동이 변화하기 시작했습니다. 그 시점에서 로드니는 직장을 잃었고, 모건의 가구 사업은 번창하고 있었습니다. 모건은 2013년 9월, 처음으로 로드니에게 폭행을 당했다고 말했습니다. 사건 이후, 모건은 아버지에게 전화를 걸어 로드니와 멀어지기 위해 오라고 요청했습니다. 그러나 로드니는 모건의 가족에게 그가 폭력을 행사한 이유는 모건이 흥분했기 때문이라고 설득했습니다.
모건은 결혼 생활 내내 로드니가 그녀를 심리적으로 조종했다고 주장하며, 모든 문제는 그녀의 잘못이라고 말했습니다. 그는 심지어 자신이 계단에서 넘어졌을 때 아이들에게 모건이 밀었다고 말하기도 했습니다. 또한, 모건은 남편의 성적 학대 행위도 고발했습니다. 2020년, 모건은 이혼을 신청하였고, 같은 해 12월에 절차를 마무리했습니다.
모건과 로드니 메저는 청소년 시절부터 함께한 아름다운 사랑으로 여겨졌습니다. 얼마 지나지 않아, 로드니는 모건에게 췌장암 진단을 받았다고 전화로 알렸고, 다른 누구에게도 말하지 않았다고 했습니다. 그는 병원 진단서와 의사의 메모를 보여주었습니다. 모건은 사랑에서 우러나 로드니가 집에 머물도록 허락하며, “당신은 내 아이들의 아버지니까… 당신 곁에 있을게요”라고 위로했습니다.
모건은 전 남편을 최대한 지원하려고 했지만, 그와 재결합하고 싶지는 않았습니다. 로드니가 그녀에게 다시 돌아오기를 간청했음에도 불구하고, 모건은 그에게 가족에게 자신의 병에 대해 이야기하라고 권유했지만, 그는 거부했습니다. 2020년 12월 31일, 모건은 더 이상 견딜 수 없어서 로드니에게 집을 떠나라고 제안했습니다. 로드니는 즉시 떠났지만, 모건에게 계속해서 연락하며 갈등을 재결합하자고 요청했습니다.
2021년 1월 1일 새벽 1시경, 모건은 잠에서 깨어났습니다. 그녀는 검은 옷을 입고 마스크를 쓴 남자의 그림자를 보았습니다. 모건이 소리 지르자, 그는 그녀를 눌러버리고 총기 총구로 머리를 가격하며 두 번 목을 조르려 했습니다. 범인은 모건이 의식을 잃기 전에 멈추고, 지퍼로 그녀의 손을 뒤로 묶고 성폭행을 시도했습니다. 그는 배트맨의 목소리를 흉내 내며 “너는 모든 것을 망쳤다. 너는 괜찮겠지만, 너의 전 남편은 아니다. 너는 그를 정말로 그리워할 것이다”라고 말했습니다. 이에 모건은 공격자에게 로드니에게 해를 가하지 말라고 요청했습니다.
모건은 그 순간 방의 분위기가 완전히 바뀌었다고 느꼈고, 더 이상 죽지 않을 것 같다고 회상했습니다. 이후, 범인은 모건에게 귀중품이 어디에 있는지 물었습니다. 그녀는 그가 서랍을 뒤지는 소리를 들었습니다. 범인은 모건의 휴대폰을 가져가 원격으로 문을 열기 위해 앱을 사용했습니다. 그는 그녀의 머리에 베개 커버를 덮고 그녀를 집 뒤쪽으로 끌고 나가, 그녀를 그곳에 나체로 방치하며 두 번의 경적 소리를 들을 때까지 움직이지 말라고 위협했습니다. 모건은 두려움에 떨며 가만히 있었지만, 경적 소리는 듣지 못했습니다. 공격자가 도망친 지 약 40분 후, 로드니가 갑자기 나타나 무슨 일이 있었는지 물었습니다.
로드니는 모건의 상태를 보고 매우 충격을 받았고, “그는 ‘이봐, 누가 너에게 이런 일을 했어?’가 아니라 ‘이봐, 내가 너에게 무슨 짓을 했는지 봐!’라고 말했습니다”라고 모건은 더 선에 전했습니다. 로드니는 모건의 묶인 손을 풀어주고, 911에 전화를 걸어 경찰이 새벽 3시경 도착할 때까지 그녀를 위로했습니다. 모건은 눈이 부풀어 있었고, 경찰이 도착할 때 손에는 여전히 검은 지퍼가 있었습니다.
‘전 남편의 진짜 얼굴’이라는 제목의 프로그램에서, 모건은 로드니가 자신을 공격한 마스크를 쓴 침입자라는 직감이 들었다고 말했습니다. 그녀는 그가 자신을 침대에서 어떻게 들어올렸는지가 로드니와 함께 있을 때의 방식과 비슷하다고 느꼈습니다. 로드니는 경찰에 자신이 잠자리에 들 준비를 하고 있었으며, 누군가가 자신의 아파트 창문을 두드리며 전 아내의 이름을 외쳤다고 진술했습니다. 걱정스러워서 모건에게 전화했지만 아무도 받지 않아, 급히 그녀의 집으로 약 12분 거리를 운전해 갔다고 했습니다. 수사관들은 로드니의 이야기에 의문을 품었고, 그의 전화기에서 의심스러운 데이터가 발견되었습니다.
이혼 후 모건의 집에 머무는 동안 로드니는 모건의 허락 없이 그녀를 욕실에서 몰래 촬영하고, 그녀의 메시지를 복사했습니다. 경찰은 즉시 로드니를 개인정보 침해 및 스토킹 혐의로 체포하여 증거를 파괴하는 것을 방지했습니다. 경찰은 로드니의 아파트, 자동차 및 전자 기기를 수색하며, 그를 모건 공격 사건과 연결짓는 방대한 증거를 발견했습니다. 로드니의 집에서 경찰은 모건의 손을 묶는 데 사용된 것과 동일한 개봉된 지퍼 팩을 발견했습니다. 범죄 실험실은 이 지퍼가 완벽하게 일치한다고 확인했습니다.
지퍼 팩의 바코드를 사용하여 경찰은 로우스(Lowe’s) 소매점에 추적했으며, 이후 CCTV에서 로드니가 2020년 12월 30일 그와 같은 지퍼를 구입하는 장면을 확인했습니다. 그는 체크카드를 사용해 결제하여 경찰이 그를 공격에 사용된 도구와 쉽게 연결할 수 있도록 했습니다. 또한, 로드니는 아파트에 “그녀의 영웅이 되는 7가지 방법”이라는 책을 가지고 있었으며, 이는 그가 전 아내를 되찾고자 하는 동기를 나타내는 것으로 여겨졌습니다. 로드니의 인터넷 검색 기록에는 “구 남친에게 동정을 받는 방법”과 “목소리를 바꾸는 방법”, “병원에서 받은 암 진단서”와 “누군가를 기절시키기 위해 목을 조르는 시간” 같은 의심스러운 질문들이 포함되어 있었습니다.
당국은 또한 로드니의 아파트에서 위조된 병원 청구서와 유서도 발견했습니다. 그는 전혀 암에 걸리지 않았습니다. 로드니 메저는 2021년 1월 3일에 경찰에 의해 심문을 받았습니다. 모건과 상의한 후, 검사관은 로드니와의 유죄 인정 협상을 제안하기로 결정하여 모건이 사건을 신속히 마무리할 수 있도록 했습니다. 로드니는 침입, 납치, 중범죄 폭행 및 성폭행 등 14건의 혐의에 대해 유죄를 인정하기로 동의했습니다.
2021년 8월 4일, 판사는 로드니에게 25년의 징역형과 45년의 보호 관찰을 선고했습니다. 검찰 위원인 샤넌 월리스는 피고가 전 아내를 대상으로 폭력적인 공격을 계획했으며, 여기에는 집에 침입하고 변장하여 총기로 피해자를 때리는 것이 포함되었다고 밝혔습니다. 그는 그녀를 차가운 겨울밤에 밖에 방치하며, 얼굴을 땅에 대고, 묶인 상태로 베개 커버를 덮었습니다. “그녀에게 얼마나 끔찍할지 상상할 수 없습니다. 이는 가정폭력 피해자가 폭력적인 관계를 떠나기로 결정할 때 가장 위험한 순간을 보여주는 전형적인 사례입니다”라고 샤넌 월리스는 언급했습니다. 현재 모건은 심리적 폭력과 가정폭력의 피해자 및 생존자 인식을 높이는 활동에 참여하고 있습니다.