벨기에에 본사를 둔 분석 그룹 Army Recognition이 12월 29일 한국의 한 훈련장에서 K2 블랙팬서 주력 전차 부대의 훈련 활동 사진을 공개했다. 사진 속 전차 중 하나는 포탑 위에 드론을 방어하기 위한 전용 격자형 장갑이 장착되어 있다. 이 부품은 경사 지붕 형태로, 주변 기둥에 용접된 강철 그물판과 결합되어 있다. 격자형 장갑은 주로 포탑 뒤쪽에 위치한 120mm 포의 탄약 저장 공간과 자동 로딩 시스템을 보호하는 데 집중하고 있으며, 일부 국가에서 채택한 방식처럼 포탑의 전체 상단을 덮고 있지 않다. K2 전차가 격자형 장갑을 장착한 모습은 12월 25일에 공개된 사진에서 확인할 수 있다.
Army Recognition의 국방 전문가 테오만 니칸치는 “디자인 팀은 운영 능력에 영향을 주지 않으면서도 상부 공격에 대한 방어 능력을 강화할 수 있는 균형 잡힌 해결책을 찾은 것으로 보인다”고 평가했다. 다른 사진에서는 여러 대의 K2 전차가 일렬로 배치되어 있는 모습이 담겨 있으며, 그중 격자형 장갑을 장착한 전차가 포격을 가하고 있다. 이 전차는 측면과 포탑의 측면에 폭발 반응 장갑도 장착되어 있으며, 다른 전차들은 장갑이 없는 상태이다. 니칸치는 “여러 대의 K2 전차가 보이는 것은 개별 프로토타입 시험이 아닌 부대 평가 활동임을 나타낸다”고 설명했다.
한국 국방부는 이에 대한 논평을 내놓지 않았다. K2 블랙팬서는 1990년대부터 한국이 개발하여 2014년 군에 배치한 주력 전차이다. K2 전차는 독일, 프랑스, 러시아 전차의 여러 장점을 결합하고 있으며, 한반도의 지형에 적합한 독자적인 디자인을 갖추고 있다. 2008년부터 현재까지 총 440대가 생산되어 한국과 폴란드 군에 인도되었으며, 각 전차의 가격은 약 850만 달러로 추정된다.
K2 전차가 격자형 장갑을 장착하고 포격하는 모습은 12월 22일에 공개된 사진에서 확인할 수 있다. 격자형 장갑은 2021년부터 러시아 전차에 등장해, 이라크와 시리아에서 매우 일반적인 드론 공격에 대응하기 위한 일시적인 해결책으로 사용되고 있다. 우크라이나에서 작전 중인 러시아 전차는 드론 공격에 대응하기 위해 거대한 격자형 장갑과 강철 그물을 장착하고 있으며, 이는 거북이 껍질과 비유되기도 한다. 이 유형의 장갑은 지속적으로 개선되고 있으며, 우크라이나에서 발사된 수십 대의 드론에 대한 저항 능력이 있다.
러시아의 격자형 장갑 디자인은 처음에는 우크라이나 및 서방 전문가들에 의해 효과적이지 않다고 평가되었으나, 이후 우크라이나 군의 주력 전차인 챌린저 2, 에이브럼스, 레오파르트 2 전차에 적용되었다. 이스라엘과 일본을 포함한 여러 국가는 드론의 위협에 대응하기 위해 철제 격자 및 포탑 상단 보호 장치를 장착하고 있다. 미국 육군은 7월에 전차 및 장갑차에 사용할 1,500개의 격자형 장갑을 구매하기 위해 9,200만 달러를 제안한 바 있다.