호주 앤서니 알바네즈(Anthony Albanese) 총리는 12월 15일, 호주가 총기 규제 법안을 강화해야 한다고 주장하며 개인이 소유할 수 있는 총기의 수를 제한해야 한다고 말했습니다. “정부는 더 엄격한 총기 규제를 요구하는 등 필요한 모든 조치를 취할 준비가 되어 있습니다,”라고 그는 밝혔습니다. 이 발언은 시드니의 본다이 비치(Bondi Beach)에서 발생한 총기 난사 사건 하루 뒤에 나온 것입니다. 이 사건으로 16명이 사망했으며, 이 중 한 명은 총기 범인이고, 최소 40명이 부상당했습니다.
본다이 비치에서 발생한 총기 난사 사건에서 최소 10명이 사망했습니다. 12월 14일 오후, 두 명의 총격범이 본다이 비치 방향으로 총을 쏘았습니다. 사건 장면은 뉴스닷컴호주(News.com.au)에서 촬영한 영상에 담겼습니다. 경찰과 보안 세력의 반응에 대한 비판이 제기된 가운데, 이번 총기 난사 사건은 호주에서 30년 가까이 시행된 총기 규제 시스템에 대한 공공의 신뢰를 흔들고 있습니다. 전문가들은 호주가 세계에서 가장 엄격한 총기 관리 시스템 중 하나임에도 불구하고, 현재의 총기 규제 체계가 현실에 맞지 않다고 지적하고 있습니다.
1996년 4월 포트 아서(Port Arthur)에서 발생한 총기 난사 사건으로 35명이 사망한 후, 호주 정부는 12일 만에 반자동 총기 금지 법안을 제정하고, 국민으로부터 총기를 매입하는 프로그램을 시행하였으며, 총기 소유 자격이 없는 사람들을 배제하기 위한 면허 시스템을 도입했습니다. 호주는 세계에서 총기 살인율이 가장 낮은 국가 중 하나로 알려져 있습니다. 그러나 지난 29년간 합법적으로 소유된 총기 수는 꾸준히 증가하여 현재 400만 정에 달하고 있으며, 이는 1996년 규제 강화 전의 수치를 초과합니다.
뉴사우스웨일스(New South Wales) 경찰은 두 명의 용의자 중 한 명인 사지드 아크람(Sajid Akram)이 지난 10년간 합법적으로 총기 사용 면허를 보유하고 있었다고 밝혔습니다. 이 용의자는 6정의 총기를 소유하고 있으며, 모든 총기는 사건 현장에서 발견되었습니다. 경찰은 사지드 아크람의 총기 소유 면허가 규정에 맞게 발급되었으며, 이전에 위반 사항이 없었다고 확인했습니다.
총기 규제 단체와 연구자들은 이러한 사실이 호주가 법안을 더 강화해야 하는지를 의문시한다고 전했습니다. “호주에서 총기 난사는 매우 드물게 발생하며, 이는 총기 규제가 효과적이라는 것을 보여줍니다,”라고 호주 총기 규제 기구의 회장인 팀 퀸(Tim Quinn)이 언급했습니다. 그러나 그는 현재의 법률 및 법 집행 메커니즘이 기술 발전과 지속적으로 변화하는 위험에 뒤처질 수 있다고 지적했습니다.
스윈번 대학교(Swinburne University)의 범죄학 교수인 마야 고메즈(Maya Gomez)는 뉴사우스웨일스에서 총기 사용 면허를 가진 사람들은 총기를 소유하기 위한 정당한 이유를 입증해야 한다고 말했습니다. 호주 총리는 본다이 비치에서 발생한 총기 난사 사건 현장에서 헌화했습니다.
뉴사우스웨일스 주 총리인 크리스 민스(Chris Minns)는 총기 소유 법 개정을 촉진하기 위해 회의를 소집할 것을 고려하고 있다고 밝혔습니다. “호주가 총기 법을 변경할 때가 되었지만, 오늘 구체적인 내용을 발표하지는 않겠습니다. 새로운 법안은 곧 시행될 것입니다,”라고 그는 밝혔습니다. 뉴사우스웨일스 경찰은 주 내 모든 총기 사용 면허를 점검할 것을 제안하며, 영구적인 총기 사용 면허 발급 방식이 “분명히 더 이상 적합하지 않다”고 강조했습니다.