주말 오후, 호주 시드니의 본다이 해변은 놀라운 경치 덕분에 많은 사람들이 찾는 명소입니다. 해변과 주차장 사이에는 아처 공원이 있어 축제와 이벤트가 자주 열리며, 어린이 놀이터도 위치해 있습니다. 본다이 해변에 가려면, 주민들은 보통 북쪽의 캠벨 퍼레이드를 통해 주차한 뒤, 콘크리트 다리와 아처 공원의 잔디밭을 건너갑니다. 이는 해수욕을 자주 오는 사람들에게 익숙한 길입니다. 그러나 12월 14일 오후, 두 남성이 은색 해치백 차를 다리 아래에 주차하고 다리 위에 올라가, 밑에 모인 인파를 향해 연속으로 총을 쏘아 15명이 사망하고 수십명이 부상을 당했습니다. 이 공격에 대한 동영상과 목격자들의 증언이 널리 퍼져 사건이 어떻게 발생했는지를 명확히 하고 있습니다.
다리 위에서 두 총격범은 아처 공원에서 열리고 있던 유대인의 하누카 축제를 전체적으로 조망할 수 있었습니다. 12월 14일은 하누카의 첫날로, 유대인이 8일 동안 기념하는 빛의 축제입니다. 축제가 열린 넓고 개방된 공간은 높은 위치에 있는 총격범들에게 최대한의 피해를 주기 위한 최적의 조건으로 작용했습니다. 여기서 두 총격범은 숨어서 관찰하며 인파를 조준하고 쉽게 주차장이나 캠벨 퍼레이드 쪽으로 도망칠 수 있었습니다.
북 본다이 지역의 목격자들은 저녁이 시작되었을 무렵, 몇 차례 큰 총성이 들렸고, 주변을 둘러보니 많은 사람들이 쓰러져 피를 흘리고 있는 모습에 충격을 받았다고 전했습니다. 목격자 말리 캐롤은 남쪽 해변 쪽에서 두 번의 큰 총성을 들었고, 인파가 자신이 서 있는 곳으로 도망치는 것을 보았다고 말했습니다. “그들은 총격범으로부터 도망치고 있었습니다,”라고 캐롤이 전했습니다. “그때 우리는 주변 사람들이 모두 뛰고 있다는 것을 깨달았습니다. 경적 소리가 요란하게 울렸습니다. 한 무리가 우리 옆을 지나가며 ‘그가 사람들을 쏘고 있어, 그가 사람들을 쏘고 있어’라고 외쳤습니다.”
경찰은 본다이 해변 아처 공원 지역에서의 총격 사건에 대한 첫 신고를 오후 6시 47분 경에 접수했습니다. 이 시각 즈음, 시드니 동부 지역 주민들은 친구와 가족으로부터 “본다이에 있냐?”라는 메시지를 받기 시작했습니다. 15만 명 이상의 회원이 있는 유명한 페이스북 그룹 본다이 로컬 루프에서는 “해변에서 도대체 무슨 일이 일어나고 있는 거냐?”는 절박한 메시지가 올라오기 시작했습니다.
이후 지역 사회에서 동영상이 퍼지기 시작했습니다. 충격적인 동영상에는 두 남성이 다리 위에 서서 산탄총과 소총으로 인파를 향해 총을 쏘는 모습이 담겨 있습니다. 다리 아래에는 수십 대의 차량이 주차되어 있으며, 주민들이 공황에 빠져 숨는 곳이기도 합니다. 한 동영상에서는 오후 7시 30분 경, 두 총격범 중 한 명이 다리를 내려가 공원 옆의 나무들로 가서 피해자를 더 가까이에서 조준할 수 있게 되는 장면이 담겨 있습니다. 총격범이 조준하고 있을 때, 과일 장수가 뒤에서 몰래 다가가 총을 빼앗아 공격자를 겨누었습니다. 이 과일 장수는 공격자의 무기를 빼앗은 용감한 행동으로 영웅으로 칭송받았습니다. 하지만 그는 범인을 쏘지 않고 총을 내려놓고 숨어 있었으며, 경찰이 자신을 범인으로 오해할까 두려웠던 것으로 보입니다.
총격범은 다시 다리 쪽으로 도망가며 다른 총기로 인파를 향해 계속 총을 쏘았습니다. 두 명의 용의자는 총알을 재장전하며 약 20분 동안 계속 총격을 가하다가 경찰이 출동해 반격을 시작했습니다. 이 반응 시간이 많은 호주인들의 분노를 샀는데, 총격 사건이 발생한 곳에서 불과 몇 블럭 떨어진 곳에 경찰서가 있었기 때문입니다. 호주 당국은 공격에 대응하기 위해 수십 개의 경찰 및 구급차를 출동시켰습니다. 경찰은 주차된 차량 뒤에 숨어 두 총격범을 조준했습니다.
잠시 후, 흰 바지를 입은 총격범이 경찰의 총에 맞고 쓰러졌습니다. 검은 바지를 입은 총격범은 다음 1분 동안 다리 양쪽으로 총을 쏘며 계속 저항했습니다. “그가 쓰러졌다!” 한 목격자가 외쳤습니다. 오후 7시 30분, 두 총격범이 다리 위에서 무력화되는 장면이 지역 주민들 사이에서 공유되었습니다. 동영상에는 이들이 움직이지 않고 경찰이 그들을 수갑 채우려는 모습이 담겨 있으며, 주민들은 현장을 촬영하며 소리 지르고 있습니다.
당국은 본다이 해변 주변의 넓은 지역을 봉쇄하고 차량 진입을 차단했습니다. 한 총격범이 사망하고 나머지 한 명은 구금 중이었지만, 경찰은 공격자의 차량에서 발견된 폭발물로 인해 여전히 위협이 존재한다고 경고했습니다. 오후 9시 36분, 경찰은 이 사건이 테러 공격이라고 판단했습니다. 두 용의자는 24세의 나비드 아크람과 50세의 아버지 사지드 아크람으로 확인되었습니다. 사지드 아크람은 경찰과의 총격전에서 사망했으며, 나비드 아크람은 병원에서 치료 중이며 엄격하게 감시받고 있습니다.
연합 테러 대응 팀(JCTT)의 조사관에 따르면, 두 용의자는 자칭 이슬람 국가(IS) 테러 집단에 충성을 맹세한 것으로 보입니다. 이들의 차량에서는 이들의 깃발이 두 개 발견되었으며, 한 깃발은 사건 현장에서 차량의 보닛 위에 뚜렷하게 나타났습니다. JCTT의 한 관계자는 나비드 아크람이 6년 전 시드니에서 IS의 테러 공격 계획이 저지된 이후 감시 목록에 올랐다고 밝혔습니다. 하지만 호주 당국이 왜 이번 총격 사건을 미리 막지 못했는지는 아직 불분명합니다.