2022년 공개된 다큐멘터리 ‘킬러 샐리’에서 샐리는 어린 시절과 청소년기에 신체적 폭력을 여러 차례 경험해 “그것에 익숙해졌다”고 말했습니다. 돈이 없어 학교를 중퇴한 후, 샐리는 해병대에 입대하고 웨이트 트레이닝을 시작했습니다. 그녀는 스스로를 방어하기 위해 근육을 키우고자 했습니다. 1987년 초, 그녀는 첫 아마추어 피트니스 대회에서 4위를 차지했습니다. 1987년 6월, 한 친구가 샐리를 해병대 병사이자 피트니스 선수인 레이 맥닐과 소개했습니다. 당시 샐리는 27세로, 이미 이혼하고 두 자녀가 있었습니다. 샐리는 레이와의 관계를 “번개 같은 사랑”이라고 묘사하며, 그를 “다비드 조각상처럼 아름답다”고 칭찬했습니다. 레이와 함께할 때 그녀는 “특별한 기분”을 느꼈습니다. 그들은 약 두 달간의 데이트 후 결혼하게 됩니다. 이 부부는 피트니스 대회에서 성공을 거두며 1990년 군대 피트니스 챔피언십에서 첫 우승을 차지했습니다.
결혼의 어두운 면
레이는 1991년 해병대에서 제대하고 프로 피트니스 선수가 되겠다는 꿈을 가졌습니다. 샐리는 여전히 부대에 남아 가족을 부양하기 위해 요리사로 일했습니다. 그녀는 “킬러 샐리”라는 예명으로 남성들과의 레슬링 비디오에 출연하며 시간당 300달러를 벌어 추가 수입을 올렸습니다. 샐리에 따르면, 남편은 그녀에게 자신의 꿈을 포기하고 자신을 부양하라고 설득했습니다.
하지만 샐리는 결혼 후 3일 만에 레이가 그녀를 “무자비하게” 폭행했다고 주장하며, 폭력이 점점 심해졌다고 말했습니다. 레이는 샐리의 얼굴을 주먹으로 가격하고, 그녀를 욕조에서 던져내고, 목을 조르고 지속적으로 폭행했습니다. 이러한 폭력 사건은 자주 발생했지만 매번 레이의 사과로 끝났습니다. 샐리는 “돌이켜보면 나는 폭력 피해 여성 증후군(BWS)의 전형적인 사례임을 깨달았다. 나는 레이의 학대 사실을 부인했다. 자존감이 매우 낮았다. 나는 레이와 같은 남자를 끌어들일 수 없다고 생각했다. 그가 있다는 것만으로도 나는 운이 좋다고 느꼈다”고 말했습니다.
법원 기록에 따르면, 레이와 샐리는 모두 근육을 키우기 위해 스테로이드를 사용했습니다. 이 관계에서 레이뿐만 아니라 샐리도 여러 차례 폭행 혐의로 체포된 적이 있습니다. 그녀는 쉽게 화를 내고 폭력적이며, 레이가 외도를 하고 있다고 의심하는 여성에게 폭행을 가한 적이 있습니다.
운명의 두 발
유독한 결혼 생활은 1995년 2월 14일 치명적인 사건으로 이어졌습니다. 법원 문서에 따르면, 레이는 아내에게 저녁으로 먹을 치킨을 사러 나가겠다고 말했지만 몇 시간 후에도 돌아오지 않았습니다. 샐리는 레이가 다른 여성과 만나는 것이 아닌가 의심하며 부부 간의 다툼이 벌어졌습니다. 샐리는 경찰에게 레이가 자신을 때리고 바닥에 밀어 넘어뜨려 목을 조였다고 진술했습니다. 그녀는 저항하여 침실로 달려가서 옷장에 보관된 자신의 소형 권총을 꺼냈습니다. 샐리는 레이의 얼굴과 복부에 두 발을 쏘았습니다. 이후 911에 전화하며 “남편이 나를 때려서 쐈다”고 말했습니다. 법원 기록에 따르면, 전화 통화 녹음에서 레이가 “안돼”라고 신음하며 “왜 나를 쏘았냐”고 물었습니다. 샐리는 “더 이상 그를 참을 수 없다고 말했다”고 대답했습니다. 레이는 응급실로 이송되었지만 같은 날 저녁에 사망했습니다. 샐리는 레이의 사망 몇 시간 후 2급 살인 혐의로 기소되었습니다. 체포 당시 샐리는 스테로이드 데카-두라볼린(Deca-Durabolin) 양성 반응을 보였으며, 레이의 부검 결과 다섯 종류의 스테로이드가 그의 혈액에서 발견되었습니다. 경찰서에서 샐리는 두 명의 수사관에게 “나는 집을 나가고 싶었지만, 그가 허락하지 않았다. 그래서 다시 침실로 달려가 총을 꺼냈다”고 말했습니다. 경찰이 레이가 부상으로 사망했다고 알렸을 때, 샐리는 감정적으로 무너져 “이렇게 될 줄은 몰랐다. 그저 그가 나를 때리는 걸 멈추길 원했을 뿐이다”라고 말했습니다.
살인과 정당방위 논란
1996년 재판에서 검찰은 총격이 살인 행위라고 주장했습니다. 법의학 증거에 따르면, 첫 발을 쏘아 레이가 거실에서 넘어졌고, 샐리는 침실로 들어가 탄환을 재장전한 뒤 두 번째 발을 남편의 얼굴에 쐈습니다. 검찰은 샐리가 의도적으로 행동했으며, 레이가 다른 여성과 연애 중일 때 질투에서 비롯된 행동이라고 주장했습니다. 그들은 샐리의 피트니스 경력을 집중 조명하며, 그녀를 공격적이고 괴롭히는 사람으로 묘사했습니다. 검사는 샐리가 레이를 폭행하고, 남편이 아래에 있는 동안 2층 창문에서 비디오 카메라를 던진 증거를 제시했습니다. 샐리는 남편의 애인과 바의 경비원, 심지어 경찰과도 여러 차례 폭력적인 싸움을 벌인 바 있습니다.
하지만 샐리의 변호인 그룹은 그녀가 남편의 생명을 위협받아 살해했다고 주장했습니다. 샐리는 남편에게 정신적 및 신체적으로 오랜 시간 폭행을 당했다고 말하며, 결혼 생활 내내 여러 차례 레이에 의해 다쳤다고 주장했습니다. “그 마지막 밤, 나는 그 목 조르기를 견딜 수 없을 것 같았다. 그 밤을 넘길 수 없을 것 같았다”고 샐리는 운명적인 대결에 대해 이야기했습니다. 샐리의 두 자녀(9세, 11세)는 레이가 어머니를 폭행하는 것을 목격하며, 심지어 의붓아버지에게도 학대를 당했다고 밝혔습니다.
변호 측 전문가가 증언하기를 샐리는 “확실히 폭행 피해 여성으로 간주될 자격이 있다”며 BWS 증후군을 앓고 있다고 언급했습니다. 이 전문가는 배심원에게 샐리의 BWS 증후군이 그녀가 레이를 쏘게 만든 이유라고 설명했습니다. “사람들은 왜 누군가가 자신에게 나쁜 사람과 함께 있는지를 이해하지 못합니다. 하지만 폭행 피해자는 심리적 외상, 불안, 우울증, 낮은 자존감을 겪어야 하며, 폭행자를 비정상적으로 애착하게 됩니다”라고 가정폭력 전문가인 돈 더튼 박사는 말했습니다. 검찰 측 전문가도 샐리가 폭행을 당했다는 데 동의했지만, 샐리가 “폭행 피해 여성 증후군의 전형적인 사례는 아니다”라고 주장했습니다.
완벽하지 않은 피해자
1996년 3월 19일, 배심원은 변호를 받아들이지 않고 샐리를 2급 살인죄로 유죄 판결 내렸습니다. 다음 달, 그녀는 최소 19년의 가석방 기한이 포함된 종신형을 선고받았습니다. 2003년, 항소 법원은 샐리의 편을 들어 판결을 뒤집었습니다. 캘리포니아 주가 이 사건을 대법원에 가져갔고, 대법원은 항소 법원의 판결을 뒤집었습니다. 2005년, 항소 법원은 상급 법원의 판결에 따라 샐리의 원래 판결을 복원했습니다. 샐리는 2020년 5월 29일 조건부 석방되었습니다. 석방 후, 그녀는 재향군인을 위한 지원 센터에서 생활하며 창고에서 일하고 재혼했습니다.
2022년, 감독 난넷 버스타인은 이 사건을 다룬 다큐멘터리 ‘킬러 샐리’를 제작했습니다. 감독은 샐리가 “완벽한 피해자”가 아니라는 점이 이야기를 복잡하게 만든다고 밝혔습니다. “우리는 완벽한 피해자를 찾고 싶어하지만, 그들이 완벽하지 않을 때 우리는 화를 내게 됩니다. 하지만 아무도 완벽하지 않습니다, 특히 가정 폭력의 경우에”라고 2022년 인터뷰에서 버스타인은 말했습니다. 버스타인은 또한 “킬러 샐리”라는 이미지를 가진 샐리의 과거 폭력이 배심원이 그녀를 바라보는 방식에 영향을 미쳤을 것이라고 믿습니다. “이것은 그녀에게 언론과 재판에서 모두 해를 끼쳤습니다. 그저 우스꽝스러운 예명일 뿐인데 그녀의 폭력 성향과는 아무런 관련이 없습니다”라고 감독은 말했습니다.
샐리는 언론에서 “근육의 공주”, “힘이 센 신부”라는 별명을 얻었습니다. 샐리의 근육질 몸매는 재판 내내 많은 주목을 받았고, 변호사는 그녀에게 덤벨을 치우고 옷에서 어깨 패드를 빼라고 조언했습니다. “나는 그 형량을 받을 이유가 없지만 더 이상 신경 쓰지 않는다. 나는 자유로워졌다”고 샐리는 ‘킬러 샐리’에서 판결에 대한 생각을 공유했습니다.