제이슨 프라이스(54세)는 최근 링컨 크라운 법원에서 사기죄로 12개월의 징역형을 선고받았으며, 형 집행은 2년 유예되었다. 2019년, 프라이스는 링컨셔의 리징햄 마을에서 말 모양의 핀을 발견했다고 주장했다. 이는 영국 로마 핀에 대한 역사적 이해에 변화를 가져왔으며, 중요한 발견으로 분류되었다. 이 핀은 “유일무이한 발견”으로 묘사되며 전국적인 주목을 받았다. 링컨셔 경찰에 따르면, 이 핀은 eBay에서 구매된 것이다.
이 유물은 동합금으로 만들어졌으며, 길이는 5cm, 무게는 23.18g이다. 당시 링컨셔 카운티 의회는 이 유물이 로마인이 영국을 지배하던 200년에서 410년 사이에 제작된 것으로 추정했다. 프라이스는 “이 핀은 진흙 속에 묻혀 있었고, 지면에서 약 20cm 떨어진 곳에 있었다. 처음에는 단순한 쓰레기라고 생각했지만, 깨끗하게 청소하고 나니 놀라움에 입이 딱 벌어졌다”고 말했다.
프라이스의 발견은 고고학 전문가들에 의해 “특별히 희귀하다”고 평가받았다. 이 유물은 세밀한 디테일로 말의 모습을 현실적으로 묘사하고 있으며, 1,800년이 지난 지금도 거의 원형 그대로 보존되어 있고, 핀 부분은 여전히 잘 작동하고 있다. 전문가에 따르면 “이 핀은 아마도 누군가의 망토를 고정하는 데 사용되었을 것입니다. 영국에서는 두 번째로 발견된 매우 희귀한 유물입니다.”
프라이스는 이 유물이 박물관에 전시될 수 있도록 5,000파운드를 지급받았으며, 이후 로마 시대의 고대 동전 몇 개를 추가로 발견하고, 그 유물도 박물관에 전시되도록 보상받았다. 그는 또한 구리 시대의 도끼와 여러 작은 조각상을 포함한 두 개의 로마 보물을 발견했다고 주장했다. 이러한 유물들은 박물관 소장품 중 가장 많이 논의되는 것 중 하나가 되었다. 그러나 박물관 직원들은 프라이스가 가져온 다른 유물에 대해 우려를 표명하며 핀을 재검토하기로 결정하고 링컨셔 경찰에 신고했다. 이후 조사 결과, 이 유물이 가짜로 드러났고, 프라이스는 온라인에서 몇 파운드에 구매한 것임을 인정했다. 모든 유물은 현대의 모조품으로, 오래된 것처럼 보이기 위해 가짜 고대 페인트로 덮여 있었다.
조사기관에서 프라이스는 이 유물들을 자신의 고향 롱 벤닝턴에서 대규모 고고학 발굴이 이루어질 것이라는 희망을 가지고 묻었다고 진술했다. 감옥형 외에도 프라이스는 링컨셔 카운티 의회에 3,250파운드를 배상해야 하며, 추가 벌금 1,000파운드 이상도 지불해야 한다. 그는 10일의 재활 프로그램에 참여하고, 150시간의 공익 노동을 수행해야 한다.
링컨셔 카운티의 문화 부서 책임자인 윌 메이슨은 “누군가가 이렇게 풍부한 링컨셔 유산을 착취하는 방식을 선택한 것은 매우 슬프고 실망스럽다. 다행히도, 이런 사건들은 박물관에 유물이 들어오기 전에 엄격한 검토 절차가 이루어지기 때문에 여전히 드물다”고 말했다.
영국에서는 금속 탐사가 진행되기 전에 토지 소유자의 허가를 받아야 한다. 발견된 중요한 역사적 유물은 보물로 간주되며, 지역 연락 담당자에게 보고해야 한다. 일반적으로 발견자는 유물의 가치에 따라 보상을 받을 수 있다. 사람들은 의심스러운 보물 발견에 대해 14일 이내에 신고해야 하며, 이 기한 내에 신고하지 않으면 1996년 보물법에 따라 범죄로 간주된다. 금속 탐사자들은 보물이 아닌 역사적 가치가 있는 유물도 카운티 의회에 보고하여 모바일 유물 프로그램에 등록할 수 있으며, 이 과정은 자발적이다.