2025년 세계에서 가장 아름다운 공항의 제목이 UNESCO 본부에서 열린 Prix Versailles 건축상 시상식에서 발표되었다. 이 행사에서는 전 세계의 뛰어난 건축물을 기리는 자리로, 12월 5일 파리에서 개최되었다. 순위의 1위는 2024년에 개장한 중국 산둥성의 옌타이 펑라이 국제공항 T2 터미널이 차지했다. 주최 측에 따르면, 수상한 건축물들은 미적 가치 외에도 지속 가능성, 사용 기능성, 지역 문화 정체성을 반영하는 엄격한 기준을 충족해야 한다.
옌타이 펑라이 국제공항의 T2 터미널은 해안과 산악 경관을 기리기 위해 설계되었다. 이 건축물은 Aedas 건축사가 주도하고, CSWADI 및 신시대 공항 디자인 연구소(상하이)와 협력하여 완성되었다. 곡선 형태의 지붕은 쿤위 산맥에서 영감을 받았으며, 파도 모양의 천장과 채광창은 이 지역의 해양 공간을 연상시킨다. 내부에는 녹색 통로와 개방된 공간, 자연 채광이 어우러져 승객들에게 편안한 느낌을 제공한다.
T2 터미널의 총 면적은 167,000㎡로, 유연한 탑승구 시스템과 통합된 철도 연결을 갖추어 이동 흐름을 최적화하고 사용자 경험을 향상시킨다. 2위는 프랑스의 마르세유 프로방스 공항 T1 터미널로, 22m 높이의 건물이다. 이 건물은 대형 유리 패널과 알루미늄 프레임의 채광창을 활용하여 통풍과 자연 채광을 극대화한 중앙 홀로 돋보인다. 건축에 사용된 강철의 약 70%가 재활용되어 지속 가능한 개발을 지향하고 있다.
2025년 세계에서 가장 아름다운 공항에 대한 경험은 옌타이 펑라이 국제공항에서 제공된다. 3위는 프랑스 레위니옹 섬의 롤랑 가로스 공항 도착 터미널로, AIA Life Designers가 설계한 13,000㎡ 규모의 기후 완충 공간이 인정받았다. 이 프로젝트는 지역 기업과의 긴밀한 협력을 통해 진행되어, 건축물의 91%가 섬에 본사를 둔 회사에서 수행되어 지역 경제를 지원하고 환경 친화적인 설계를 제공한다.
최종 결선에 오른 세계에서 가장 아름다운 6개 공항 목록은 다음과 같다:
1. T2 터미널 – 옌타이 펑라이 국제공항, 중국 산둥성
2. T1 터미널 – 마르세유 프로방스 공항, 프랑스
3. 도착 터미널 – 롤랑 가로스 공항, 프랑스 레위니옹 섬
4. T1 터미널 – 간사이 국제공항, 일본 오사카
5. 메인 터미널 – 포틀랜드 국제공항, 미국
6. T1 터미널 – 샌프란시스코 국제공항, 미국
Prix Versailles의 총서기인 제로므 구아당은 이 상에 대해 “오늘날 공항은 교통 인프라일 뿐만 아니라 국제적인 교류와 현대 유산의 상징”이라고 언급했다. 그는 “운영과 환경에 대한 엄격한 요구 외에도 이러한 건축물은 미적 가치를 지닌 작품이 될 수 있으며, 문화, 기억 및 인류의 공동 가치를 반영할 수 있다”고 강조했다.
2015년부터 시작된 Prix Versailles는 UNESCO와 국제 건축가 연맹(UIA)에서 후원하는 세계 건축상이다. 이 상은 공항, 호텔, 박물관 등 다양한 분야에서 가장 뛰어난 건축물을 기리며 “문화 경제”라는 철학을 기반으로 한다. 순수 예술상과는 달리, Prix Versailles는 엄격한 미적 아름다움과 지속 가능성, 기능적 효율성 및 지역 문화 정체성을 반영하는 것을 강조한다. 이는 현대 건축 기준을 정립하는 데 중요한 역할을 하는 세계적으로 권위 있는 상으로 평가받고 있다.