NASA는 우주비행사를 태운 우주선이 달 주위를 비행하는 임무를 준비하고 있습니다. 아르테미스 2(Aremis 2) 임무의 우주비행사들(왼쪽부터 오른쪽: 빅터 글로버, 리드 와이즈먼, 크리스티나 코크, 제레미 핸슨)이 NASA 존슨 우주센터에서 2025년 9월 24일 촬영된 사진입니다. 아르테미스 2 임무에서 NASA의 발사 시스템(SLS)과 오리온 우주선이 4명의 우주비행사를 약 10일간 달 주위를 비행하게 됩니다. 성공할 경우, 이는 1972년 아폴로 17 임무 이후 처음으로 유인 우주선이 지구 저궤도를 넘어 비행하는 것입니다.
아르테미스 2의 우주비행단에는 NASA의 리드 와이즈먼(선장), 빅터 글로버(파일럿), 크리스티나 코크(임무 전문가), 캐나다 우주청의 제레미 핸슨(임무 전문가)이 포함되어 있습니다. 발사 시점은 2월 5일 이후로 예상되며, 발사 일정은 4월까지 연장될 수 있지만, 기술적 문제에 따라 정확한 일정은 변동될 수 있습니다. 아르테미스 2는 미래의 달 착륙을 위한 생명 유지 시스템, 항법 및 통신을 심우주에서 시험하여, 아르테미스 3을 포함한 향후 달 착륙 준비를 할 것입니다. 임무의 성공은 NASA가 인류를 달에 지속적으로 복귀시키는 과정의 진정한 시작이 될 것입니다.
스페이스X는 스타십 로켓을 궤도로 발사할 계획입니다. 스타십의 상단 단계는 2025년 8월 시험 비행에서 바다에 착륙할 준비를 하고 있습니다. 스페이스X는 2026년이 스타십의 첫 지구 궤도 비행의 해가 될 것이라고 기대하고 있으며, 이는 깊은 우주 임무를 위한 궤도에서 연료를 보급할 수 있는 능력을 입증하는 데 중요합니다. 일론 머스크 CEO는 올해 화성으로의 발사가 가능하다고 생각하지만, 성공 확률은 약 50%에 불과하다고 인정했습니다. 스페이스X는 또한 스타십의 두 주요 구성 요소인 슈퍼 헤비 로켓(하단)과 우주선(상단)의 재사용 목표를 향해 노력하고 있습니다. 다른 천체로의 발사가 이루어지지 않더라도, 스타십이 궤도에 도달하고 연료를 보급하며 하드웨어를 신속하게 재사용할 수 있는 것은 중요한 기술 발전이 될 것입니다.
블루 오리진은 달 착륙선을 발사할 계획입니다. 블루 오리진은 2026년 초 뉴 글렌 로켓을 사용하여 블루 문 마크 1(MK1) 착륙선을 발사할 예정이며, 목표는 남극의 샤클레톤 분화구 근처에 착륙하는 것입니다. MK1은 약 8m 높이로, 지금까지 제작된 가장 큰 상업용 달 착륙선입니다. 이 우주선은 착륙 기술 및 표면 작동 기술을 시험하며, 블루 오리진이 달에 접근하려는 첫 번째 노력을 나타냅니다. MK1은 NASA의 SCALPSS 장비를 실어 달 표면의 사진을 촬영하고, 착륙 과정에서 배출되는 가스가 암석과 어떻게 상호작용하는지를 연구할 것입니다.
보잉은 스타라이너를 국제우주정거장(ISS)으로 발사할 예정입니다. 스타라이너-1은 보잉이 제작한 스타라이너의 다음 임무로, 화물만을 ISS로 운송하며, 가장 빠른 경우 4월에 진행될 것입니다. 이러한 변화는 2024년 스타라이너의 첫 유인 시험 비행에서 발생한 문제로 인해 발생했습니다. 당시 우주선은 고장이 나서 우주비행사들이 ISS에서 9개월 동안 갇히게 되었고, 이후 스페이스X의 크루 드래곤을 통해 지구로 돌아왔습니다. 스타라이너-1은 우주선의 업그레이드를 확인하고 시스템 성능을 시험하는 데 도움이 될 것입니다. NASA는 또한 스타라이너가 우주비행사를 다시 운송하기 전에 안전성 및 시험 강화를 강조하면서 보잉과 상업 승무원 계약을 조정했습니다. 스타라이너-1은 스타라이너를 미국의 두 번째 정기 유인 수송 수단으로 만들기 위한 중요한 단계입니다.
미국의 스타트업이 최초의 상업 우주 정거장을 발사할 계획입니다. 스타트업 Vast는 2025년 10월 10일에 발표한 Haven-1 독립 우주 정거장을 5월에 발사할 예정입니다. 이 정거장은 한 개의 모듈로 구성되어 있으며, 최대 30일의 단기 유인 임무를 위해 설계되었습니다. Haven-1은 스페이스X의 팔콘 9 로켓을 통해 궤도로 발사될 예정이며, 우주비행사는 크루 드래곤을 통해 정거장에 왕복하게 됩니다. 성공할 경우, Haven-1의 발사는 상업 우주 정거장의 새로운 시대를 열어 ISS를 대체하거나 보완할 수 있는 기회를 제공할 것입니다.
중국의 천문학 위성 ‘천문 2’가 “가짜 위성”에 접근합니다. 중국의 천문학 위성 천문 2는 2026년 7월에 카모오알레와 소행성에 도착할 예정입니다. 이 소행성은 지구의 궤도를 따라 도는 “가짜 위성”으로 알려져 있습니다. 천문 2는 지난해 5월 29일 우주로 발사되었으며, 2027년에는 지구로 샘플을 가져올 계획입니다. 이 샘플은 태양계 초기 연구를 위한 귀중한 자원이 될 것입니다. 연구자들은 이 소행성이 달의 파편일 수 있다고 추측하며, 이는 샘플을 더욱 가치 있게 만듭니다. 첫 번째 임무를 마친 후, 이 우주선은 311P/Pan-STARRS라는 혜성과 유사한 먼지 꼬리를 가진 소행성을 연구하기 위해 계속 비행할 것입니다.
중국은 달 착륙선을 발사할 예정입니다. 중국은 올해 중반 또는 후반에 ‘항아 7’ 임무를 시작하여 달의 남극으로 향할 계획입니다. 이 지역은 항상 어두운 분화구에 물이 얼어있다고 알려져 있습니다. 이 임무에는 달 표면 지도를 작성하는 궤도선, 착륙선, 자원 탐사를 위한 로봇, 전통적인 로봇이 접근할 수 없는 복잡한 지형을 이동할 수 있는 소형 점프 로봇, 통신 및 과학 관측을 지원하는 위성이 포함됩니다. 항아 7은 잠재적인 얼음 광산의 위치를 확인하고 특성을 연구하며, 향후 달에 인류를 보내기 위한 필수 기술을 검증하는 것을 목표로 합니다.
베피콜롬보가 수성에 도착합니다. 유럽우주국(ESA)과 일본 항공우주국(JAXA)의 베피콜롬보가 8년간의 여정 끝에 11월에 수성 궤도로 도착할 예정입니다. 이 우주선은 지구, 금성, 수성을 여러 차례 지나가며 중력 도움을 이용했습니다. 긴 여정 동안 이 우주선은 귀중한 과학 데이터를 수집하고, 많은 근접 사진을 촬영하며, 극한 환경에서 장비를 시험했습니다. 수성에 도착한 후, 베피콜롬보는 두 개의 작은 우주선으로 분리됩니다. 먼저 ESA의 수성 궤도선(MPO)은 행성의 표면과 내부를 연구하는 임무를 수행하고, JAXA의 수성 자기권 궤도선(MMO)은 자기장을 연구하는 데 집중하게 됩니다. 이들은 이 행성이 어떻게 형성되고 발전했는지를 더 잘 이해하는 데 도움을 줄 것입니다. 태양에서 불과 수십만 킬로미터 떨어진 이 임무는 극한의 온도와 강한 방사선에 맞서 싸워야 하며, 기술적 측면에서 역사상 가장 어려운 행성 탐사 임무 중 하나로 간주됩니다.
중국은 쑤안티안 우주 망원경을 발사할 계획입니다. 쑤안티안 우주 망원경은 중국 우주 정거장(국가 우주국의 CSST)과 함께 올해 말에 발사될 예정입니다. 쑤안티안은 2m 너비의 주요 거울을 가지고 있어 NASA의 허블 망원경보다 더 나은 성능을 제공합니다. 쑤안티안은 궤도에서 광학 및 자외선 관측소로 활동하며, 정기적으로 천궁 우주 정거장과 연결되어 유지 보수 및 수리, 업그레이드를 수행합니다. 최소 10년의 운영 기간 동안 쑤안티안의 광범위 조사 장비는 넓은 우주 지역을 매핑하고, 우주, 암흑 물질, 은하의 진화를 연구하는 데 기여할 것입니다.
재사용 가능한 우주선 드림 체이서가 처음으로 궤도에 도달합니다. 드림 체이서는 미국의 시에라 스페이스에서 개발한 재사용 가능한 우주선으로, 올해 말 첫 궤도 비행을 수행할 예정이며, 이는 수년간의 개발과 지연 후 중요한 이정표가 될 것입니다. 이 비유인 비행은 전통적인 로켓 발사의 능력을 시험하고, 궤도에서 자동으로 작동하며, 일반 비행기처럼 활주로에 착륙하는 방식으로 지구로 돌아오는 것입니다. 드림 체이서는 기존 우주선보다 부드럽게 대기권으로 돌아오도록 설계되었으며, 복잡한 과학 실험과 긴급 화물을 우주에서 운송하는 데 사용될 것입니다. 이 우주선은 향후 ISS에 화물을 공급하는 역할을 하게 됩니다. 추가로, 모든 것이 순조롭게 진행된다면, 시에라 스페이스는 유인 우주선 버전도 개발할 것입니다.
(출처: 총괄 정리)