2026년 1월 1일 오전 1시, 인천(한국)에서 출발한 W207편 비행기가 푸꾸옥 국제공항에 도착했다. 도착 구역에서는 공항 관계자가 승객들에게 새해 인사와 함께 환영의 뜻을 전했다. 이 ‘첫 손님’들은 푸꾸옥의 선셋 타운(Sunset Town)에서 사용할 수 있는 100만 동 상당의 놀이 및 오락 서비스 이용권을 선물로 받았다. 승객 중 한 명인 김민수(한국) 씨는 “이번이 제가 푸꾸옥에 처음 오는 것입니다. 비행기에서 내리자마자 공항으로부터 새해 인사와 선물을 받은 것이 매우 놀라웠습니다. 새해 첫 여행에 기쁘고 설레는 기분입니다”라고 전했다.
푸꾸옥 국제공항에 발을 디딘 관광객들은 따뜻한 환영을 받았다. 이번 ‘첫 손님’ 환영 행사는 푸꾸옥이 놀라운 성장세를 기록한 한 해를 마감한 시점에서 진행되었다. 지난해, 보석섬 푸꾸옥은 810만 명 이상의 관광객을 맞이했으며, 그 중 국제 관광객은 거의 200만 명에 달했다. 이로 인해 약 4조 4천억 동의 수익을 올렸으며, 이는 전년 대비 100% 이상 증가한 수치이다. 하루 평균 약 100편의 비행기가 섬에 도착하며, 그 중 거의 50%가 국제선이다. 이러한 성장세에 맞춰 푸꾸옥 국제공항을 이용하는 승객 수는 지난해 같은 기간 대비 44% 증가했으며, 2026년에는 약 800만 명에 이를 것으로 예상된다.
특히 한국 시장에서의 성장세는 남부 섬의 관광-휴양-오락 생태계가 점점 더 발전하고, 항공 네트워크가 확장됨에 따라 더욱 두드러진다. 푸꾸옥을 중심으로 하는 항공사인 선 푸꾸옥 항공(Sun PhuQuoc Airways)의 출범도 관광지 연결성을 더욱 편리하게 만들어 주며 비용을 최적화하는 데 기여하고 있다.
같은 날 오후, 푸꾸옥 국제공항은 선그룹(Sun Group) 소속의 항공공사(SAC)에게 운영이 이관될 예정이다. 이는 푸꾸옥 경제특구뿐만 아니라 안장성의 장기 발전에도 강력한 전환점을 마련할 것으로 기대된다.
첫 국제선 비행기가 푸꾸옥에 착륙한 순간을 담은 영상이 푸꾸옥 국제공항에서 첫 손님을 맞이하는 모습을 생생하게 보여준다.