식품안전국의 34명의 직원이 총 107억 동이 넘는 뇌물 수수 혐의로 기소될 위기에 처했다. 이들 중에는 두 명의 전 국장인 응우옌 탄 폰(Nguyễn Thanh Phong)과 짠 비엣 응아(Trần Việt Nga), 그리고 두 명의 전 부국장과 여러 부서장, 부서원들이 포함되어 있다. 베트남 공안부(C01) 산하 수사기관이 발표한 조사 결론에 따르면, 21명의 기업 관계자와 서비스 제공자가 뇌물을 제공한 혐의를 받고 있다.
2018년 제정된 제15호 법령은 식품 안전법의 일부 조항을 구체화하며, 식품을 생산하거나 판매하는 개인은 건강 보호 식품에 대한 제품 공표를 등록해야 한다고 규정하고 있다. 또한, 건강 보호 식품, 의료 영양 식품 및 특별 식이 요법을 위한 식품은 광고하기 전에 내용 확인서를 등록해야 한다. 제품 공표 등록 서류에는 공표 문서, 자유 유통 증명서(수입 제품에 적용), 식품 안전 검사 결과, 우수 생산 조건 증명이 포함되어야 한다. 특히, 제품의 효능이나 성분을 입증할 “과학적 증거”가 필요하다.
이 법령이 시행된 이후, 요구사항을 충족하는 서류가 적어져 접수된 서류 수가 “이전보다 현저히 낮아졌다”. 기업들은 주로 과학적 증거와 일일 복용량과 관련된 정보나 자료를 보완하지 못했다. 이를 해결하기 위해 폰 국장은 식품안전국 당 위원회를 주재하며 회의를 소집했다. 국장은 식품안전 및 교육 센터와 기준 관리 및 검사 부서에 제품 공표 등록 서류를 심사하도록 지시했다.
한편, 기업들은 제품 공표가 지연되어 생산과 시장 출시가 불가능해지는 것을 피하기 위해 스스로 “구조적인 해결”을 시도했다. 이로 인해 많은 개인과 기업이 “적절한 안내”를 위해 500만 동에서 1000만 동, 평균 700만 동의 뇌물을 제안하게 되었다. 심사 과정도 빠르게 진행되어 등록된 제품 공표를 신속히 받을 수 있었다.
“미세한 제안”이 부서원들에 의해 보고되어 해당 부서의 상급자에게 전달되었고, 폰 국장은 서류 제출자를 돕기 위해 부서원이 돈을 받도록 하는 방침에 동의했다. 그러나 그와 함께 명확한 배분 메커니즘이 수립되었고, 국장은 서류당 250만 동에서 300만 동을 받았다. 나머지는 부서장부터 부서원까지 여러 단계로 나누어졌다.
광고 내용 확인서에 대한 부분은 짠 비엣 응아가 책임지고 있으며, 응아는 각 서류에 대해 최소 200만 동을 요구했다. 그러나 그녀는 부서원들에게 “신중하고 비밀스럽게” 행동하도록 당부했다. 돈을 받은 부서원들은 응아에게 서류당 200만 동에서 350만 동을 나누어 주었다.
C01은 불법 행동의 연쇄가 식품안전국 공무원과 리더의 관리 소홀에서 비롯된 것으로 판단하고 있다. 이는 공개적으로 가짜 식품을 생산 및 판매하는 상황을 초래한 직접적인 원인이다. 그 결과, 식품 안전 및 기능성 식품 분야에서 국가 관리의 효율성이 크게 저하되었고, 기업 간 불공정 경쟁이 발생했다. 법을 준수하는 이들이 시간, 비용, 권리 등 여러 면에서 손해를 보고 있다.
C01에 따르면, 제도와 정책, 전문 절차에서 여러 허점이 드러났다. 서류 심사 및 발급 절차가 복잡하고 오랜 시간이 소요되며, 여러 중간 단계를 거쳐야 한다. 일부 평가 기준은 질적 성격을 띠고 있어 공무원들이 권한을 남용해 개입하거나 서류 처리 시간을 지연시키는 등의 행위를 할 수 있는 여지를 제공하고 있다.
전문 사항에 대한 결정 권한이 일부 개인이나 부서에 집중되어 있으며, 서류 심사 공무원의 직무 이동이 장기간 이루어지지 않으면서 “공무원과 기업 간의 밀접한 이해관계”가 형성되었다. 이는 “권력 남용”으로 이어져 행정 절차를 해결하는 과정에서 ‘청탁’ 메커니즘이 형성되었다.
조사를 통해 드러난 바에 따르면, 식품 분야의 기업들은 제품을 시장에 출시하는 데 있어 압박을 받고 있다. 이러한 이유로 많은 개인과 조직이 “이익을 최우선으로 삼아” 뇌물을 제공하며 심사 시간을 단축하고 서류를 합법화하려 했다. 중개자들도 서류 처리 과정의 불투명성을 이용해 기업에 접근하고 공무원과 연결하여 뇌물을 주고받는 행위를 했다.
C01은 법의 허점을 보완할 필요성을 제기했다. 여러 주관적인 원인도 경찰에 의해 지적되었다. 뇌물 수수 행위가 오랜 시간 동안 발견되지 않으면서 많은 이들이 법을 경시하는 심리를 형성했다. 일부 부서원들은 심지어 업무를 수행하는 과정에서 공개적으로 뇌물을 받기도 했다.
제15호 법령의 일부 규정은 불합리하여 공무원들이 이를 악용할 수 있게 하였고, 개인과 기업은 이를 기회로 삼아 불법적으로 영향력을 행사하게 되었다. 이러한 상황을 개선하기 위해 C01은 제15호 법령 제5, 6, 7조의 조항을 검토하고 수정할 것을 권고했다. 구체적이고 정량적인 심사 기준을 마련하고, 남용의 여지가 있는 질적 요소를 최소화해야 하며, 서류를 거부해야 할 경우를 명확히 규정하여 무근거한 보완 요구를 방지해야 한다고 강조했다.
공안부는 전자 서류 관리 시스템을 의무적으로 적용하여 처리 과정과 보완 요청의 시간 및 제안 이유를 완전히 기록하고 개인의 책임을 관리할 필요성이 있다고 밝혔다. 공무원이 법적 근거 없이 불필요한 어려움을 주거나 처리 시간을 지연시키는 경우에는 구체적인 제재 조치를 마련해야 한다고 강조했다. 민감한 분야의 서류를 처리하는 담당자는 정기적으로 직무 이동을 실시하여 이해관계가 생기는 것을 예방해야 한다.
관계 기관은 공표 등록을 요구하는 제품에 대한 필수 검사 기준에 대한 통일된 지침을 추가해야 하며, 이를 통해 공무원이 불필요한 보완을 요구하는 상황을 피할 수 있도록 해야 한다.