틱톡의 CEO 쇼 추(Shou Chew)는 직원들에게 보낸 공지에서 “우리는 미국의 투자자들과 새로운 합작 투자 계약을 체결했으며, 이를 통해 1억 7천만 명 이상의 미국인들이 전 세계를 탐험할 수 있는 다양한 가능성을 계속해서 경험할 수 있게 되었다”고 전했다. 틱톡 로고가 전화기 화면에 표시된 모습. 사진: 로이터
또한, 소식통에 따르면 거래는 아직 완료되지 않았지만, 이번 조치는 틱톡이 미국에서의 장기적인 미래를 보장하는 데 한 걸음 더 가까워지게 만들었다. 계약에 따르면, 이 비디오 플랫폼은 새로운 합작투자에 의해 통제되며, 50%의 지분은 오라클(Oracle), 실버 레이크(Silver Lake), MGX(아랍에미리트 지원)라는 세 명의 투자자 그룹이 보유하며, 이름은 TikTok USDS Joint Venture LLC로 정해졌다. 30% 이상의 지분은 “바이트댄스(ByteDance)의 기존 투자자들과 연결된 기업들이 보유하게 된다”며, 19.9%는 바이트댄스가 유지한다.
추는 공지에서 “계약이 완료되기 전에 해야 할 일이 많다”며, 양측이 2026년 1월 22일에 합의에 이를 것으로 예상한다고 덧붙였다. 또한 바이트댄스와 틱톡이 계약 조건에 동의했다고 밝혔다. 양측은 아직 공식적인 의견을 내지 않았다.
로이터에 따르면, 이번 계약은 2020년 8월 이후 틱톡이 미국에서 겪었던 여러 해소되지 않은 문제를 해결하는 데 큰 진전을 이루는 것이다. 당시 회사는 소셜 미디어를 매각하거나 금지당해야 한다는 요구를 받았다. 이는 외국 경쟁자가 통제하는 애플리케이션으로부터 미국인을 보호하기 위한 법안(PAFACA)을 준수하기 위한 조치로, 이 법안은 의회를 통과하고 조 바이든 전 대통령이 서명했다. 마감일은 도널드 트럼프 전 대통령의 임기 동안 여러 차례 연기되었다.
현재 틱톡은 미국에서 약 1억 7천만 명의 사용자 수를 보유하고 있다. 트럼프 전 대통령은 첫 임기 말에 틱톡 금지를 지지했지만, 2024년 선거에서 자신의 승리에 기여한 앱으로 인식하자 그의 입장이 변경되었다. 현재 그는 이 소셜 미디어 플랫폼에서 1,500만 명의 팔로워를 보유하고 있다. 지난 8월, 백악관은 틱톡 공식 채널도 개설했다.