무인 항공기(UAV) LUCAS가 12월 16일 페르시아만에서 군함 USS Santa Barbara에서 발사되었으며, 이 사실은 미국 해군이 12월 18일에 발표했습니다. 커트 렌쇼(Curt Renshaw) 미 해군 제5함대 사령관은 “LUCAS의 군함에서의 첫 성공적인 발사는 저렴하고 효과적인 무인 시스템을 신속하게 제공하려는 노력의 중요한 이정표”라고 말하며, LUCAS가 이 지역의 해양 안전과 미국 군의 억제 능력을 강화하는 데 도움이 될 것이라고 덧붙였습니다. 공개된 영상에서는 LUCAS가 고체 연료를 사용하는 초기 추진 계층을 통해 산타바바라함의 이륙대에서 수직으로 높이 날아오른 후 수평 비행 상태로 전환하는 모습을 보여줍니다.
LUCAS의 발사는 12월 16일 페르시아만에서 미국 군함에서 이루어졌습니다. 비디오: CENTCOM “고정 발사대를 필요로 하지 않는 무기들은 다양한 선박, 보급선 및 지원선에서 출발할 수 있도록 하며, 육상에서도 극한의 장소에서 발사할 수 있게 해줄 것”이라고 항공 전문 매체 Aviationist의 편집자 카이 그리트(Kai Greet)가 언급했습니다. 미국의 스펙트레웍스(SpektreWorks) 회사가 개발한 LUCAS는 비행 범위가 넓고 지속 비행 시간이 6시간이며, 순항 속도가 100km/h를 초과하는 UAV로 설명됩니다.
LUCAS의 핵심 설계는 이란의 UAV인 샤헤드-136(Shahed-136)을 직접 기반으로 하고 있습니다. 미국 관리는 이란의 샤헤드를 하나 확보하여 연구하고, 역설계를 통해 해당 UAV를 제작했다고 전했습니다. 그는 “LUCAS는 이 역설계 노력의 산물이다. 이 항공기는 샤헤드의 설계와 거의 유사하다”고 밝혔습니다. 11월 23일 CENTCOM 관할 지역에 있는 미국 기지에서의 LUCAS. 사진: 미국 국방부
샤헤드 형태의 UAV는 소형 폭탄을 장착하고 있으며, 순항 미사일보다 비행 속도가 훨씬 느리지만, 저렴하고 생산이 용이하다는 장점을 가지고 있습니다. 이로 인해 공격자는 수백 대를 동원하여 방공망을 과부하시키고 목표물에 최대한의 피해를 줄 수 있습니다. 중앙사령부(CENTCOM)는 초반에 중동에서 첫 자살 UAV 부대를 설립했다고 발표했습니다. 이 부대는 중동에 주둔하며 LUCAS를 사용합니다. 미국 관리는 LUCAS를 전투에 투입하지는 않았지만, 중동에서 모의 목표를 공격하기 위한 시험에서 UAV를 사용했다고 밝혔습니다.