12월 18일, 프랑스 베사콩(Besancon) 시 법원은 프레데릭 페키에(Frédéric Pechier)에게 30명의 환자를 독살한 혐의로 무기징역을 선고했습니다. 이 중 12명이 사망했습니다. 프레데릭은 모든 잘못을 부인하며 판결을 듣는 동안 태연한 모습을 유지했습니다. 그의 변호사는 전직 의사가 항소할 것이라고 밝혔습니다.
프레데릭은 2008년부터 2017년까지 베사콩의 두 병원에서 마취과 의사로 근무했으며, 이 기간 동안 낮은 위험군으로 간주된 환자들 사이에서 의심스러운 심정지 사건이 발생했습니다. 가장 어린 피해자는 4세의 테디(Teddy)로, 2016년 일반 편도 절제 수술 중 두 차례 심정지가 발생했으나 생존했습니다. 가장 나이가 많은 피해자는 89세였습니다.
경찰은 2017년에 의심스러운 심정지 사건이 발생한 후 조사를 시작했습니다. 당국은 베사콩의 생트 빈센트(Saint-Vincent) 개인 병원에서 일련의 “심각한 사건”을 발견했습니다. 사건은 프레데릭이 다른 병원에서 일하기 위해 일시적으로 자리를 비운 동안 종료되었으며, 이후 그 병원에서는 응급 환자가 증가했습니다. 프레데릭이 다시 생트 빈센트로 돌아오자, 그곳에서도 응급 사건이 계속 발생했습니다. 2017년 프레데릭의 면허가 박탈된 후 이러한 비정상적인 현상은 종료되었습니다.
프레데릭의 첫 번째 알려진 피해자는 36세의 산드라 시마르(Sandra Simard)로, 척추 수술 중 갑작스럽게 심정지가 발생했습니다. 그녀는 프레데릭의 개입 덕분에 살아남았으나 이후 혼수 상태에 빠졌습니다. 검사 결과, 수액에서 칼륨 농도가 예상량의 100배로 나타났습니다. 이 사건은 지역 검찰에 경고되었습니다.
프레데릭 페키에는 12월 15일 베사콩 법원에 출석했습니다. 3개월이 넘는 재판에서 검찰은 무기징역을 요구하며 프레데릭이 “약물을 사용해 사람을 죽였다”고 주장했습니다. 검찰에 따르면, 프레데릭은 칼륨, 국소 마취제, 아드레날린, 심지어 항응고제를 수액에 혼합하여 동료들이 치료 중인 환자들에게 심정지나 출혈을 유발했다고 합니다. 프레데릭의 목표는 그에게 반감을 가진 동료들에게 “정신적 피해”를 주고 “권력에 대한 갈증을 채우는 것”이라고 밝혔습니다.
조사 과정에서 프레데릭은 대다수의 독살 사건이 동료들의 “의료적 실수” 때문이라고 주장했습니다. 법정에서 그는 두 병원 중 한 곳에서 누군가가 환자를 독살했다고 인정했으나, 자신은 아니라고 강조했습니다. “나는 독살범이 아니다”라고 프레데릭은 말했습니다. 일부 동료들은 그를 “탁월한 마취과 의사”로 묘사했지만, 다른 이들은 그를 오만하고 조작적이라고 평가했습니다. 한 동료는 프레데릭이 “자신이 최고라고 믿으며, 자신을 영웅으로 여기기를 좋아한다”고 전했습니다. 또 다른 동료는 그를 능력 있는 의사로 묘사했지만 “자아가 너무 크다”고 덧붙였습니다.
판결 후 피해자 산드라 시마르는 “이제 악몽이 끝났다”고 말했습니다. 이전에 5월에는 “가운을 입은 악마” 조엘 르 스쿠아르넥(Joël Le Scouarnec)이 1989년부터 2014년까지 서프랑스 병원에서 대부분 어린이인 298명의 환자를 성폭행하거나 성추행한 혐의로 20년 형을 선고받았습니다.