39세의 아나 월시(Ana Walshe)는 워싱턴 D.C.의 부동산 회사인 티쉬먼 스페이어(Tishman Speyer)에서 CEO로 일하고 있다. 매주 주말, 아나는 매사추세츠 주 코하셋(Cohasset) 시의 집으로 돌아가 남편과 2세, 4세, 6세의 세 아들과 함께 시간을 보낸다. 2022년 새해 전야, 아나 부부는 한 친구를 초대해 저녁 식사를 함께 했다. 아나가 마지막으로 목격된 순간이었다.
2023년 1월 4일 아침, 48세의 브라이언 월시(Brian Walshe)는 아내의 소식을 묻기 위해 아나의 상사에게 전화를 걸었다. 회사 측은 아나가 출근하지 않았다고 전했다. 아나의 수색이 시작되자, 브라이언은 아내가 긴급 업무 전화를 받고 2023년 1월 1일 오전 4시에 보스턴 로건 공항(Logan Airport)으로 가기 위해 우버(Uber)를 탔다고 진술했다. 그는 아나가 자신과 아이들에게 작별 인사를 한 후 차에 탔고, 친구는 오전 1시 30분에 떠났다고 말했다.
그러나 코하셋 경찰서(Cohasset Police Department)와 매사추세츠 주 경찰(Massachusetts State Police)의 탐정들은 이 이야기에서 여러 가지 모순점을 발견했다. 아나를 태우기 위한 우버 데이터가 없었고, 그녀의 전화는 아나가 완전히 꺼질 때까지 집 근처에 있었으며, 가장 중요하게는 보스턴에서 출발한 어떤 비행기에도 아나의 이름이 없었다.
몇 일 후 아나가 실종되었다고 보고된 후, 브라이언은 자발적으로 아내의 아이패드(iPad)와 아들 전화기를 경찰에 제출했다. 아이패드에서 수사관은 시체를 처리하는 방법, 혈흔을 청소하는 방법, 전자 기기에서 데이터를 삭제하는 방법에 대한 인터넷 검색 기록을 발견했다. 수사관들은 이 검색이 브라이언의 노트북에서 이루어졌음을 확인했으며, 이 노트북은 아들의 아이패드와 동일한 애플 계정으로 동기화되어 있었다. 경찰의 질문을 받자 브라이언은 “나는 그 아이패드를 사용하지 않았다. 정말 이상하다”고 말했다.
검찰 기록에 따르면, 2023년 1월 1일 아침 4시 48분, 브라이언의 노트북에서 검색 기록이 시작되었으며, 이는 아내가 막 떠났다고 주장한 시점이었다. 그 다음으로 검색된 내용은 ‘시체를 처리하는 가장 좋은 방법’, ‘시체가 얼마나 빨리 부패하기 시작하는가?’, ‘DNA는 얼마나 오래 지속되는가?’, ‘불완전한 유해로 신원을 식별할 수 있는가?’, ‘중고 휴대폰을 처리하는 방법’ 등이었다.
오후 11시 30분, 브라이언의 노트북은 ‘패트릭 키어니(Patrick Kearney)’, 흔히 ‘쓰레기 봉투 살인자’라고 불리는 악명 높은 연쇄 살인범에 대한 검색을 했다. 2023년 1월 2일과 3일 사이, 브라이언의 컴퓨터는 ‘나는 나무 바닥에서 혈흔을 지우기 위해 표백제를 사용할 수 있는가?’, ‘시체를 자르는 방법’, ‘시체가 없어도 살인 혐의로 기소될 수 있는가?’, ‘쓰레기통에 시체를 버리기’, ‘쓰레기 수거소에서 시체 발견’, ‘경찰이 내 검색 기록을 내 컴퓨터 없이도 얻을 수 있는가?’ 등의 검색을 계속했다.
수사관들은 브라이언이 2022년 12월 27일 아내가 실종되기 며칠 전 ‘외도하는 아내’와 관련된 성인 콘텐츠에 접근한 인터넷 기록을 발견했다. 브라이언은 1월 4일 ‘윌리엄 패스트(William Fastow)’라는 아내의 부동산 중개인 이름을 검색한 후 전화를 걸었지만 아무도 받지 않았다. 2023년 1월 8일, 브라이언은 아내를 살해한 혐의로 체포되었다.
경찰은 아나의 실종 사건 조사 과정에서 압수된 두 개의 아이폰을 분석하여 브라이언의 행적을 추적했다. 두 전화기는 모두 브라이언이 사용한 것으로 여겨졌다. 2023년 1월 1일과 2일, 브라이언의 전화는 여러 슈퍼마켓과 상점에서 신호를 보냈다. 홈디포(Home Depot) 매장의 보안 카메라는 그가 마스크와 검은 장갑을 착용하고 수백 달러를 현금으로 지불하며 대량의 세척 용품과 비닐 시트를 구매하는 모습을 포착했다.
2023년 1월 3일, 브라이언은 보스턴 남부의 세 개의 아파트 단지에 갔다. 감시 카메라에는 그의 가족 SUV가 아파트 단지로 들어가는 모습이 찍혔고, 그 후 브라이언과 비슷한 외모의 남자가 검은색 쓰레기 봉투를 공동 쓰레기통에 버리는 모습이 담겼다. 경찰은 브라이언의 전화 위치 데이터가 2023년 1월 5일 아침, 그의 어머니가 사는 피바디(Peabody) 시의 아파트 단지 쓰레기통으로 이동했음을 보여주었다. 쓰레기가 이미 수거된 상태였기 때문에 경찰은 2023년 1월 9일 쓰레기 처리장에서 증거를 찾기 위해 수색을 진행했다. 많은 쓰레기 속에서 수사관들은 도끼, 금속톱, 피가 묻은 카펫 조각, 장갑, 체액이 묻은 보호복, 아나 월시의 이름이 적힌 코로나19 백신 접종 카드를 포함한 10개의 쓰레기 봉투를 발견했다.
증거에서 브라이언의 DNA는 장갑과 보호복의 내부에서 발견되었고, 아나의 피와 조직은 외부와 톱의 날에서 발견되었다. 코하셋에 있는 집의 지하실에서 전문가들은 루미놀(Luminol) 화학 물질을 사용하여 철저히 청소된 큰 혈흔을 발견했다. 브라이언은 집에서 아내의 시체를 분해하고 여러 날 동안 시체를 잘라서 쓰레기 봉투를 여러 도시와 마을의 여섯 개의 쓰레기통으로 운반한 혐의를 받고 있다. 하지만 몇 개의 쓰레기 봉투가 파쇄되어 소각되었기 때문에 경찰은 어떤 신체 부위도 찾을 수 없었다.
배심원 선정 과정에서 브라이언은 경찰에게 허위 진술과 시체 은닉 혐의로 자백했다. 그는 아나의 시체를 은닉했다고 인정했지만, 살인은 하지 않았으며 아내가 수면 중에 신비롭게 죽었다고 주장했다. 2025년 12월 재판에서 검사들은 브라이언을 질투가 많은 남편으로 묘사하며 아내가 이혼을 하게 되면 모든 것을 잃을까 두려워했다고 주장했다. 범행 당시 브라이언은 위조된 그림을 판매한 연방 사기 사건에서 선고를 기다리고 있었고, 세 아이의 주 양육자로 가택 연금 상태에 있었다. 아나는 270만 달러의 생명 보험 계약을 가지고 있었고, 브라이언이 수혜자였다. 반면 브라이언은 자신의 사기 사건으로 인해 50만 달러에 가까운 배상금을 갚아야 했다. 검사는 브라이언이 아내와 윌리엄 패스트의 수개월 간의 관계를 발견했다고 주장했다. 아나가 이혼을 하면 브라이언은 모든 것을 잃게 되지만, 아내가 “사라지면” 그는 빚을 갚고 사기 사건에서 감옥에 가지 않을 기회를 얻게 된다. 검사의 증인들은 브라이언과 아나의 결혼이 위기에 처해 있었다고 증언했다.
브라이언과 아나와 함께 새해 전야 파티에 참석한 친구인 젬 무틀루(Gem Mutlu)는 그날 밤 브라이언이 약 5만에서 6만 달러를 벌었다고 말했으며, 아나는 보너스 덕분에 30만 달러를 벌었다고 밝혔다. 애인인 윌리엄은 아나가 아이들과 떨어져 있어 “우울하다”고 전했으며, 브라이언은 사기 사건 때문에 아이들을 워싱턴으로 옮겨 아내와 재회할 수 없었다고 말했다. 친구인 알리사 커비(Alissa Kirby)는 아나와 2022년 12월 29일 술을 마셨으며, 그때 아나가 결혼 생활의 스트레스로 거의 무너질 지경이라고 했다. 아나는 1년 넘게 브라이언과 잠자리를 하지 않았다고 털어놓았다. 주된 원인은 브라이언의 사기 사건이었다.
한편, 변호사는 브라이언이 아나가 외도하고 있다는 사실을 몰랐으며 질투가 많은 사람이 아니라고 주장했다. 그들은 아나가 새해 전야에 집에서 “원인 불명의 급사”로 사망했다고 주장하며, 브라이언이 아내가 침대에서 죽은 것을 발견하고 당황해 모든 것을 숨기려 했다고 말했다. 이후 경찰이 아나의 실종 사건을 조사할 때 거짓말을 했다고 주장했다. 변호사는 시체가 없으면 살인 사건을 확정할 수 없으며, 브라이언은 아내가 실종된 후 이상한 행동을 한 절망적인 남편일 뿐이라고 주장했다. 검사는 아나가 실종된 것이 아니라 브라이언에 의해 살해당하고 증거를 숨기기 위해 시체를 은닉했다고 주장하며, 이는 “체계적인 계획”에 따른 것이라고 말했다. “자연적인 원인으로 인한 급사는 비논리적이다. 그녀는 건강이 매우 좋았다”고 검사는 말했다.
2025년 12월 15일, 배심원단은 브라이언을 1급 살인으로 유죄 판결했다. 그는 유죄를 인정하지 않았으며 아무런 감정을 보이지 않았다. 12월 18일, 판사는 브라이언이 아내를 살해한 후 시체를 분해한 결정을 “잔인하다”고 언급하며 최대형인 종신형을 선고했다. 브라이언은 허위 진술과 시체 은닉 혐의로 22년의 추가 형량을 받았다. 전문가들은 브라이언에 대한 간접 증거가 너무 많기 때문에 재판 결과에 놀랍지 않다고 말했다. “이 사건은 시체가 발견되지 않았지만 너무 많은 간접 증거가 있는 드문 경우이다”라고 형사 변호사인 존 W. 데이(John W. Day)가 말했다.