중국 외교부는 12월 15일, 이와사키 시게루(Shigeru Iwasaki) 전 군 장관이 “대만 독립을 요구하는 분리 세력과 공개적으로 공모했다”며, “하나의 중국” 원칙과 양국 간의 4개 정치 문서 정신을 심각하게 위반했다고 주장했다. 또한, 이는 중국의 내부 문제에 개입하고, 주권과 영토 완전성을 해치는 행위라고 밝혔다.
12월 15일부터 시행되는 제재 조치에 따라, 이와사키 장관은 중국에 입국할 수 없으며, 그가 보유한 모든 재산은 동결된다. 중국 내 개인 및 기관은 그와의 협력이 금지된다. 이와사키 장관이 베이징으로부터 제재를 받게 된 이유에 대해 중국 외교부 대변인 궈자곤(Quach Jia Gon)은 일본의 전 총참모장이 대만 정부의 고문으로 임명된 것을 강력히 반대한다고 밝혔다.
궈 대변인에 따르면, 중국은 도쿄와 여러 차례 엄중하게 소통했으며, 이와사키 장관에 대한 반응 조치를 취했지만, 이 전 관리는 대만 독립을 지지하는 세력과 “공모”하고 “도발적인 활동”에 지속적으로 참여하면서 상황을 악화시켰다고 덧붙였다. 이와사키 장관은 2012년 펜타곤 방문 당시의 모습이 보도되었다.
일본 외교부는 중국이 일방적인 조치를 취한 것에 대해 “유감”을 표명하며, 이는 다른 입장을 가진 사람들을 위협하려는 것처럼 보인다고 밝혔다. 이와사키 장관은 72세로, 2012년부터 2014년까지 일본 군의 총참모장을 역임했으며, 지난 3월 대만 정부의 고문으로 임명되었다고 하와이 섬의 언론이 보도했다.
이번 조치는 중국과 일본의 관계가 수년간 최악의 상황에 처해 있는 가운데 발생했으며, 이는 지난달 타카이치 사나에(야당) 총리의 대만 관련 발언과 관련이 있다. 당시 타카이치 총리는 대만이 공격받을 경우 일본이 군사적 조치를 취할 수 있다고 경고했다. 대만은 일본의 가장 가까운 섬에서 약 100km 떨어져 있다.
일본 총리는 이후 긴장을 완화하기 위해 발언 수위를 낮췄지만, 중국은 이를 받아들이지 않고 타카이치 총리에게 발언 철회를 요구하고 있다. 중국은 대만을 분리할 수 없는 영토의 일부로 간주하며, 통일을 위해 모든 수단을 사용할 준비가 되어 있다. 중국 지도부는 평화적인 대화와 통일을 원하긴 하지만, 무력을 사용할 가능성도 배제하지 않겠다고 여러 차례 강조해왔다.