12월 19일, 얀 르쿤(Yann LeCun)은 LinkedIn을 통해 그의 새로운 스타트업 이름이 ‘Advanced Machine Intelligence (AMI Labs)’라고 발표했다. 그러나 그는 CEO로서 이 스타트업을 운영하지 않을 것이며, 대신 AI 의료 스타트업인 Nabla의 공동 창립자이자 CEO인 알렉스 르브룬(Alex LeBrun)을 경영직으로 고용했다고 전했다. 르쿤은 “네, AMI Labs는 저의 새로운 스타트업입니다. 저는 운영 회장이며, 르브룬은 Nabla의 CEO 자리에서 AMI Labs의 CEO로 옮길 것입니다”라고 밝혔다.
이후 발표된 보도 자료에서 Nabla는 르브룬이 회사를 떠나 AMI Labs에 합류했다고 전했다. 두 회사는 ‘세계 모델(World Model)’ 개발을 위해 협력할 예정이다. 이는 르쿤이 여러 차례 언급한 야망으로, 물리적 세계를 시뮬레이션할 수 있는 능력을 갖춘 모델로, 현재 많은 기업들이 추구하는 대형 언어 모델(LLM)과는 다른 방향으로 평가받고 있다. 르브룬 또한 LinkedIn에서 이 정보를 확인했다.
세계 모델은 LLM의 대안으로, AI가 자신의 환경(즉, 세계)을 “이해”하고 인과 관계의 시나리오를 시뮬레이션하여 결과를 예측하기 위한 가상의 상황을 제시하려고 한다. 르쿤과 같은 이들은 이것이 LLM 구조에서의 “환상” 문제에 대한 해결책이라고 믿고 있으며, 세계 모델은 본질적으로 “비결정적”이기 때문에 정보를 조작하지 않을 것이라고 주장하고 있다.
이전에 Financial Times의 소식통에 따르면, AMI Labs는 약 5억 8600만 달러를 모금하려 하고 있으며, 이는 회사가 출범하자마자 35억 달러의 가치를 평가받을 수 있음을 의미한다. TechCrunch에 따르면, AI 분야의 저명한 과학자들이 설립한 스타트업에 대한 벤처 캐피털의 투자 규모를 고려할 때, 이는 그렇게 높은 금액이 아니다. 예를 들어, 전 OpenAI CTO 미라 무라티(Mira Murati)가 설립한 Thinking Machines Lab은 지난해 초기 자금 조달 시 120억 달러의 가치를 평가받았으며, 전 OpenAI 수석 과학자 일리야 수츠케버(Ilya Sutskever)의 Safe Superintelligence(SSI)도 설립 후 수십억 달러를 모금했다.
65세의 르쿤은 AI 분야에서 저명한 전문가로, 제프리 힌튼(Geoffrey Hinton)과 요슈아 벤지오(Yoshua Bengio)와 함께 ‘AI의 대부’로 불린다. 그는 2013년 메타(Meta)에 합류하여 FAIR 팀을 이끌며 메타의 첫 번째 오픈 소스 모델인 ‘라마(Llama)’를 개발했으며, 회사의 AI 수석 과학자였다. 그러나 그는 지난달 마크 저커버그(Mark Zuckerberg)의 회사를 떠나 “세계 시뮬레이션 능력”에 집중하는 자신의 스타트업을 설립했다.
메타를 떠나기 전에 르쿤은 현재의 LLM이 유용하지만 인간처럼 지능적일 잠재력은 없다고 평가했다. 그는 AI 분야가 지나치게 부풀려져 있으며, 특히 LLM 모델 개발 경쟁이 과도하다고 주장하였다. 그는 다음 혁명을 시작하기 위해서는 기업들이 “한 걸음 물러서서” 현재 접근 방식에서 부족한 점을 찾아야 한다고 강조했다.