호치민시는 글로벌 혁신 생태계에서 100위 안에 드는 것을 목표로 하고 있으며, 아세안 지역에서는 3위에 오르겠다는 계획을 세우고 있다. 이와 같은 배경 속에서 국가가 “최초 고객” 역할을 하는 것이 스타트업의 가장 큰 문제인 시장 진출을 해결하는 열쇠로 여겨지고 있다. 호치민시 과학기술청장인 롬 딘 탕(Lâm Đình Thắng)은 12월 20일 VnExpress와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다.
그는 12월 9일 스타트업과 과학기술 커뮤니티와의 만남에서, 트란 리우 꽝(Trần Lưu Quang) 시당 서기가 드론(UAV) 제조를 과감히 추진할 것을 기업에 권장하며, 시 정부가 이를 구매할 것이라고 밝혔다. 이 방침은 다른 분야에도 확대될 예정이다. UAV 이야기는 호치민시의 새로운 사고 방식을 보여주는 구체적인 예로, 정부가 국내 기업이 개발한 혁신 제품의 “최초 고객”이 될 준비가 되어 있다는 점을 강조한다.
호치민시는 특정 제품이나 분야에 국한되지 않고, 스타트업의 시장 진출을 지원하기 위한 특별한 메커니즘을 구축하고 있다. 이는 국제적인 혁신 센터 네트워크를 통해 이루어지며, 디지털 기술, 인공지능, 반도체, 생명공학, 디지털 헬스케어, 도시 관리, 환경, 스마트 교통 등 다양한 분야가 우선적으로 다뤄진다. 도시의 실질적인 문제를 해결하고 효과를 입증한 제품은 시 정부가 구매를 검토할 예정이다.
스타트업이 공공 조달에 접근하기 어려운 이유 중 하나는 매출과 경험 부족이다. 호치민시는 이 문제를 해결하기 위해 공공 조달 및 구매에서 혁신 제품에 대한 우선 구매 경로를 구축하고 있다. 국가 표준 또는 국제 기준을 충족하는 혁신 센터에서 개발된 제품은 공공 조달 입찰에 우선 참여할 수 있으며, 입찰서 평가 시 스타트업이 초기 단계에서 충족하기 어려운 매출, 재정 자원, 유사 계약 등의 요건이 면제되거나 감소된다.
또한, 호치민시는 스타트업이 공공 조달에서 “탈락”하지 않도록 제품의 생산 비용이 25% 이상인 경우, 국내 제품으로 간주하여 우대 혜택을 제공할 예정이다. 호치민시는 혁신 센터의 중요성을 강조하지만, 현재는 123 쯔엉딘에 위치한 SiHub 하나만 존재하여 수요에 비해 부족하다는 지적이 있다.
호치민시는 네트워크 모델로 발전할 방향을 설정하고 있으며, 혁신 센터 네트워크 개발 계획에 따라 각 지역의 강점에 맞춰 기능별로 센터를 조정하고 상호 보완할 예정이다. 2026-2027년에는 최소 4개의 국가 기준을 충족하는 센터를 개발하고, 2028-2029년에는 최소 3개의 국제 표준 센터로 업그레이드할 계획이다. 2030년까지 호치민시는 10개의 센터로 구성된 네트워크를 완성할 예정이다.
혁신 생태계를 위한 네 가지 기둥 모델로는, 호치민 국가대학교의 혁신 센터가 “지식의 기둥” 역할을 하여 반도체, 인공지능, 생명공학 등의 심층 기술을 연구하고 인력 양성과 지식 재산을 창출한다. 두 번째로, 호치민 고급 기술 단지의 혁신 센터는 연구 결과를 상용화하기 위한 테스트와 시제품 생산을 위한 다리 역할을 한다. 세 번째는 123 쯔엉딘에 위치한 호치민 창의 스타트업 센터(SiHub)로, 정책 조율과 국제 연결을 지원하며 스타트업을 위한 특수 메커니즘을 확산시키는 역할을 한다. 마지막으로, 기업이 투자하는 PPP 모델의 센터는 시장을 가속화하고 신속한 상용화를 촉진할 예정이다.
호치민시는 연구 단계에서부터 주문을 받는 방식으로 혁신 제품을 구매할 계획이다. 이는 이전과 어떤 차이가 있는가? 과거에는 국가가 과학적 임무를 주문하고 완료된 후에는 끝나는 경우가 많았다. 이로 인해 많은 연구 결과가 “서랍 속에” 갇히게 되었고, 시장에 내놓기 위한 추가 투자는 제한적이었다. 현재 호치민시는 도시의 실질적인 필요에서 출발하여 솔루션을 주문하는 방식으로 전환하고 있다.
스타트업이 혁신 센터에서 지원 프로그램을 통해 공공 조달에 참여할 수 있도록 한다. 2014-2018년 사이에 실시된 조사에 따르면, 호치민시에서 37%의 과학 기술 과제가 상용화 잠재력을 지니고 있지만 그 중 13%만이 상용화되었다. 호치민시는 이러한 현실에서 연구 결과의 상용화를 위한 인센티브 정책을 시험 운영하고 있으며, 연구 결과의 소유권을 유연하게 이전할 수 있도록 하고 있다.
호치민시는 스타트업과 함께 상용화를 위해 리스크를 감수할 준비가 되어 있다. 혁신을 추구하기 위해서는 리스크를 수용해야 하며, 호치민시는 “연구에 대한 투자”에서 “연구로부터 창출되는 가치에 대한 투자”로 사고를 전환하고 있다. 이를 통해 정부는 기업이 기술을 완성하고 시제품을 생산하는 데 필요한 자금을 지원할 계획이다. 연구 결과와 장비 자산은 기업이 소유하게 되며, 이는 스타트업이 상용화에 나설 수 있도록 할 것이다.
호치민시는 2030년까지 지역 및 국제적으로 혁신 중심지로 자리매김하기 위해 다섯 가지 기둥을 중심으로 한 해결책을 구축하고 있다. 이러한 새로운 사고방식과 접근 방식으로 호치민시는 스타트업의 파트너가 되어 리스크를 공유하고 시장을 조성하며 혁신적인 아이디어가 실현될 수 있도록 노력할 것이다. 스타트업이 사회 문제를 해결하는 좋은 제품을 보유하고 있다면, 호치민시는 그들을 최초 고객으로 맞이할 것이다. 이는 호치민시가 2030년까지 실질적인 혁신 생태계를 구축하는 기초가 될 것이다.