미국 국무부의 두 익명의 고위 관계자에 따르면, 최소 29개국에 있는 외교 공관의 수장들이 2026년 1월에 임기가 종료될 것이라는 통지를 받았다고 AP통신이 보도했다. 이들은 조 바이든 전 대통령 하에 임명되었지만, 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기 초기 인사 검토를 통과한 인사들이다. 소환된 외교관들은 실직하지 않으며, 원할 경우 워싱턴으로 돌아가 다른 임무를 수행할 수 있다.
아프리카 지역은 13개국의 대사가 소환되는 등 가장 큰 영향을 받고 있으며, 이들 국가는 부룬디, 카메룬, 카보베르데, 가봉, 코트디부아르, 마다가스카르, 모리셔스, 니제르, 나이지리아, 르완다, 세네갈, 소말리아, 우간다이다. 그 다음으로 아시아와 태평양 지역에서는 베트남, 피지, 라오스, 마셜 제도, 파푸아뉴기니, 필리핀의 대사가 포함된다. 유럽의 4개국과 중동, 남아시아, 중앙아시아, 서반구의 일부 국가도 이번 조정의 대상이다.
미국 외교협회(AFSA) 회장인 존 딘클먼은 이 같은 조치를 비정상적이라고 평가하며, 전문 외교관들은 일반적으로 미국 대통령이 누구든지 간에 임기를 마칠 때까지 근무한다고 말했다. 그는 이러한 조치가 미국의 외교적 위상을 약화시키고, 전문 외교팀의 국가 정책을 효과적으로 수행할 수 있는 능력에 대한 신뢰를 손상시킬 수 있음을 경고했다.
미국 상원 외교위원회의 고위 위원인 진 샤힌 상원의원은 경험이 풍부한 대사들이 대량으로 소환되는 시점에 여전히 많은 대사직이 공석이라고 언급했다. “약 80개의 대사직이 아직 임명되지 않았습니다. 그러나 트럼프 대통령은 경험이 풍부한 대사들을 제거함으로써 중국과 러시아에게 미국의 주도권을 빼앗기고 있습니다. 그들은 항상 국가의 지도자가 누구이든지 간에 헌신적으로 봉사해왔습니다.”라고 샤힌 의원은 말했다.
미국 국무부는 소환되는 대사의 구체적인 수나 신원에 대한 언급을 피했지만 인사 방향의 변화를 옹호하며 “모든 정부에서 표준 프로세스”라고 주장했다. “대사는 각국에서 미국 대통령을 개인적으로 대표하는 인물입니다. 대통령은 미국의 정책을 우선적으로 추진할 수 있는 인물들을 손에 쥐고 있어야 합니다.”라고 국무부는 밝혔다.