사진작가 벤 알렌(Ben Allen)과 서핑 선수 크리스 화이트(Chris White)는 서호주 남쪽 해안에서 약 60km 떨어진 곳에서 나타난 이상한 물기둥을 촬영했다. 화이트는 약 10년 전에 다른 장소에서 돌아오는 길에 이 물기둥을 처음 발견했으며, 그 기이한 형태에 깊은 인상을 받아 다시 찾아갈 결심을 했다. 지난해, 그는 알렌과 함께 이곳을 방문하고 이번 달에 영상을 공개했다.
서호주 해안에서 발생한 이 이상한 물기둥은 두 개의 파도가 충돌하면서 형성된다. 알렌은 이 물기둥이 약 40m 높이로 물을 쏘아 올린다고 추정했다. 그는 “드론을 40m 높이에서 조정했을 때, 그보다 더 높은 물방울이 튀어오르는 것을 볼 수 있었다”고 말했다.
서호주 대학 해양학 연구소의 차리타 파티아라치(Charitha Pattiaratchi) 교수는 깊은 물이 주변에 결합하여 적절한 파도 조건이 형성되면서 이 물기둥이 만들어졌다고 설명했다. 그는 “물의 깊이가 얕은 곳이 깊은 물로 둘러싸인 곳이다. 기본적으로, 서로 다른 방향에서 들어오는 두 개의 파도가 산호초를 넘고 충돌하여 거대한 물기둥이 형성된다”고 말했다.
그는 비슷한 현상이 여러 해변에서도 발생하지만, 규모가 훨씬 작다고 덧붙였다. 서호주 대학의 파도 역학 전문가인 아놀드 반 루이엔(Arnold Van Rooijen)은 이러한 물기둥은 매우 드물다고 평가했다. 그는 “이것은 산호초의 지형과 물의 깊이의 대칭이 독특하게 결합된 결과”라고 말했다.
화이트는 “나는 수많은 파도를 촬영하고, 몇 시간 동안 그것들을 탐색하고 관찰했지만, 이와 유사한 것을 본 적이 없다. 그것은 정말로 장관이었다”고 덧붙였다. 그와 알렌은 안전상의 이유로 물기둥의 정확한 위치를 공개하지 않았다.