엠마 존슨(48세)은 최근 영국 노팅엄셔에서 테스코(Tesco) 슈퍼마켓에서 남동생의 생일 선물로 상품권을 구매했다. 그녀의 아버지와 형도 같은 슈퍼마켓에서 비슷한 상품권 두 장을 구매했다. 그러나 남동생이 총 120파운드(약 18만 원) 상당의 세 장의 상품권을 사용하려고 했을 때, 그 안의 모든 금액이 사라져 있었다. 존슨은 이 상품권들이 슈퍼마켓 내에서 해킹당했으며, 카드가 활성화된 직후에 돈이 모두 인출되었다고 주장했다.
영국에서는 상품권이 가장 인기 있는 선물 형태 중 하나로, 특히 크리스마스와 생일에 많이 사용된다. 가장 많이 사용되는 상품권은 원포올(One4all)로, 수십 개 브랜드에서 쇼핑할 수 있도록 허용한다. 영국의 소비자 보호 기관인 상공업 표준청(Trading Standards)과 사기 정보국(RF)은 최근 사이버 범죄자들이 상품권 사기를 더 많이 시도하고 있다고 경고했다. 이는 은행들이 보안을 강화함에 따라 발생하고 있다.
범죄자들은 온라인 상품권과 매장에서 판매되는 가짜 상품권 모두를 겨냥해, 카드의 돈을 모두 인출하거나 구매자에게 돈을 충전하도록 속인 후, 흔적을 남기지 않고 돈을 빼내는 경우가 많다. RF에 따르면, 상품권 사기 사건은 지난 2년 동안 약 25% 증가했으며, 2023-2024년 기간 동안에는 9,386건의 상품권 사기 신고가 접수되었고, 총 피해 금액은 1850만 파운드(약 2400만 달러)를 초과했다.
영국 맨체스터 시내의 한 매장은 크리스마스 시즌 할인 광고를 내걸고 있다. 테스코 측은 상품권의 해킹을 방지하고 처리하기 위한 기술적 및 운영적 조치를 마련하고 있다고 밝혔다. 슈퍼마켓은 고객들에게 상품권을 구매하기 전에 신중하게 확인하고, 사기 피해자가 의심될 경우 고객 서비스 센터에 연락할 것을 권장하고 있다.
RF의 아만다 울프(Amanda Wolf) 국장은 많은 피해자들이 상품권 사기에 걸린 후 신고하지 않아, 영국 당국이 이 범죄의 규모를 파악하기 힘들다고 언급했다. 대부분의 사기 사건은 크리스마스 쇼핑 시즌 이후인 1월에 기록되고 있으며, 일반적으로는 온라인에서 가짜 상품권을 구매하거나, 해킹당한 실물 카드 또는 다른 사람에게 줄 가짜 상품권을 구매하는 경우가 많다.
영국 상공업 표준청의 사기 방지 팀장인 루이즈 백스터(Louise Baxter)는 상품권 사기가 증가하는 것은 “놀랄 일이 아니다”라며, 이는 은행들이 송금 관리를 강화하고 있기 때문이라고 설명했다. 소비자들은 상품권을 통한 사기의 위험을 미처 인식하지 못하고 있으며, 이는 비교적 새로운 형태의 사기다.
백스터는 정부 기관과 기업들이 사기 범죄의 새로운 방식에 적응하기 위해 분주해야 한다고 강조했다. “가끔은 쥐를 잡는 게임을 하는 기분이 든다. 어디선가 문제를 해결하면 다른 곳에서 또 발생하는 것 같다”고 말했다.
영국 내무부는 모든 사기 범죄자를 법의 심판에 세우겠다고 발표했으며, 내년에는 상품권 사기 방지를 위한 전략을 발표할 것이라고 밝혔다. 내무부 대변인은 “거래를 할 때 멈추고 생각해보라. 합법적인 조직은 상품권으로 서비스 비용을 지불하라고 요구하지 않는다”고 강조했다.