우크라이나 국방부 정보총국(GUR)은 12월 22일, 리페츠 공군 기지에 배치된 러시아의 Su-30 전투기 한 대와 Su-27 전투기 한 대가 12월 20일 밤에서 21일 새벽 사이 화재로 손상되었다고 발표했다. 이후 이 기관은 두 대의 항공기 모두 Su-30이라고 정정했다. “이는 GUR이 주도한 작전의 결과로, 러시아 저항 운동의 한 구성원이 실행한 것입니다. 계획 수립에 두 주가 걸렸습니다. 경비원의 순찰 경로와 교대 일정을 사전 조사하여 우리의 특수 요원이 발각되지 않고 기지에 침투하여 두 대의 전투기를 공격한 후 안전하게 퇴각할 수 있었습니다.”라는 내용이 포함되어 있다.
GUR이 공개한 영상에는 리페츠 기지에서 우크라이나 특수 요원이 러시아의 Su-30 전투기에 방화를 하는 모습이 담겨 있다. 영상에서는 전투기의 조종석 내부와 메인 랜딩 기어에서 시작된 화염이 엔진 흡입구로 퍼지는 장면이 나타난다. 한 항공기에는 공중 미사일이 날개 아래 장착되어 있으며, 이는 Su-30SM 전투기일 가능성을 시사한다. GUR은 방화된 두 대의 항공기의 총 가치를 약 1억 달러로 추정하며 “이들은 무력화되었다”고 밝혔다. 그러나 공개된 영상을 바탕으로 러시아 전투기의 구체적인 손상 정도는 확인되지 않았다.
러시아 국방부는 이 정보에 대해 아직 언급하지 않았다. 리페츠 기지는 우크라이나 국경에서 약 320km 떨어져 있으며, 러시아 공군에 매우 중요한 역할을 하고 있다. 이곳은 전투기 조종사를 위한 전환 교육 센터가 위치하며, 새로운 전투기 배치에 대한 평가와 조종사들에게 실전에서 비행기를 운영하는 방법을 교육하고, 공군의 전술을 개발하는 임무를 수행한다. 리페츠 기지는 양산된 스텔스 전투기 Su-57을 조종사 교육을 위해 최초로 수용한 장소이다.
이번 사건은 우크라이나 정보 요원이 러시아 군사 시설에 침입하고 파괴한 것이 처음이 아니다. 2022년 10월, 우크라이나 요원은 프스코프 주의 오스트로프 기지에 침입해 공격 헬리콥터에 폭발물을 설치하여 두 대의 Ka-52와 한 대의 Mi-28N을 파괴한 것으로 알려졌다. 2023년 5월, 러시아 연방 보안국(FSB)은 시베리아의 한 생산 공장에서 항공기에 대한 파괴 공격이 발생했다고 확인했으며, 이는 방화로 보인다. 그러나 일부 방화 사건은 심각한 피해를 주지 않거나 러시아가 퇴역시킨 후 오랜 기간 동안 지상에 방치된 항공기를 겨냥한 것으로 확인되었다.