미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 사이프레스 파크에 위치한 홈디포(Home Depot) 매장이 고주파 스피커 3개를 설치한 후, 강한 비판을 받고 있다. 이 스피커는 청취자에게 두통, 메스꺼움, 그리고 지속적인 불쾌감을 유발할 수 있는 기능을 가지고 있다. 캘리포니아의 이민자 권리 보호 단체들은 이 조치가 주로 합법적인 서류가 없는 이민자들이 모여 일자리를 찾는 것을 방해하기 위한 것이라고 주장하고 있다.
비영리 단체 IDEPSCA는 12월 22일 기자 회견을 열고 홈디포 체인에게 사이프레스 파크 매장에서 이 장비를 철거할 것을 촉구했다. IDEPSCA는 또한 기업이 이민세관단속국(ICE)의 단속에 공개적으로 반대할 것을 요구했으며, 이 단속은 종종 대형마트의 주차장에서 이루어진다. 로스앤젤레스의 홈디포 지점 외부에 설치된 소음 발생 장치에 대해, IDEPSCA의 마에간 오르티즈(Maegan Ortiz) 대표는 이를 “퇴출 스피커”라고 칭하며, 이 장비가 임시 노동자들을 해당 지역에서 쫓아내기 위한 것이라고 말했다.
오르티즈는 이 장비가 최근 ICE의 단속이 있었던 며칠 후에 설치되었다고 전했다. 그녀는 “우리는 여러 해 동안, 팬데믹 중에도 여기에서 서비스를 제공하고 공동체를 구축하기 위해 노력해왔다. 우리는 소음 발생기나 울타리, 또는 위협에 의해 우리의 활동을 저지당하지 않을 것”이라고 말했다.
한 임시 노동자는 일자리를 찾기 위해 대기하는 동안 “뼈를 관통하는 소리” 때문에 귀마개를 착용해야 했다고 전했다. 다른 몇몇 사람들은 소음 때문에 두통과 어지러움, 메스꺼움이 발생했으며, 주차장을 떠난 후에도 귀가 먹먹한 느낌이 계속되었다고 밝혔다. 로스앤젤레스 시의회 위원인 유니세스 에르난데스(Eunisses Hernandez)는 “소리를 무기로 사용하는 행위”를 비난하며, 이와 유사한 장비가 고문 도구로 사용되었다고 주장했다. 에르난데스와 IDEPSCA는 또한 이 장비들이 캘리포니아 교통국(Caltrans)의 땅에 설치된 것이며, 홈디포의 소유가 아니라고 의문을 제기하며 시 정부의 조사를 촉구했다.
홈디포의 대변인 조지 레인(George Lane)은 이 장비가 단순히 불법 주차를 방지하기 위한 조치일 뿐, 이민 법 집행과는 관련이 없다고 밝혔다. 소음 발생 장치 외에도, 홈디포는 IDEPSCA의 임시 노동 지원 지점 근처에 접근을 제한하기 위해 노란색 차단기도 설치했다. 레인은 “회사는 매장 안전을 보장하기 위한 여러 가지 이니셔티브를 가지고 있으며, 인력과 기술을 포함한다”며, 기업이 ICE와 협력하지 않으며 단속에 대한 사전 통지를 받지 않았다고 강조했다.
레인은 또한 홈디포가 연방 기관의 활동에 개입할 수 없다고 주장했다. 미국 전역의 홈디포 매장 앞에서 불법 체류 임시 노동자들이 일반적으로 모여 일자리를 찾곤 했지만, 도널드 트럼프 대통령 하에서 많은 장소가 불법 이민자 단속의 대상이 되었다. 사이프레스 파크 매장은 최근 몇 달 동안 ICE의 활동이 활발했던 지역으로, IDEPSCA에 따르면 최소 50건의 이민자 체포가 있었다고 한다. 지역 언론은 또한 한 미국 시민이 해당 매장에서 ICE에 의해 구금되었을 때 그들의 자녀가 차량에 남아 있었고, 이후 당국이 아이와 함께 차량을 운전해 갔다고 보도했다.