도널드 트럼프 대통령은 12월 22일 플로리다 주 마라라고에서 “트럼프급 전투함은 미국 역사상 가장 큰 전투함이자 세계 역사상 가장 큰 전투함이 될 것”이라고 발표했다. 그는 이 전투함이 “이전의 어떤 전투함보다 100배 빠르고 강력할 것”이라고 설명했다. 트럼프 대통령은 이 전투함을 전투함이라고 부르지만, 새로운 급의 배는 현재 많은 국가에서 개발 중인 순양함 및 대형 구축함과 유사한 외관과 무기 장비를 갖출 예정이다.
트럼프급 전투함은 배수량이 30,000-40,000톤에 이르며, “최고 수준의 포와 미사일”이 장착되며 인공지능이 “중요한 요소”로 작용할 것이다. 마라라고에서 발표된 이미지는 USS Defiant라는 이름의 트럼프급 전투함을 보여준다. 트럼프 대통령은 “나는 해군과 함께 이 전투함을 설계할 것”이라며 “나는 미적 감각에 매우 관심이 많다”고 말했다.
트럼프 대통령에 따르면, 워싱턴은 첫 번째로 두 척의 배를 건조하고, 이후 추가로 8척을 제작할 예정이다. 그는 해군이 총 20-25척의 새로운 급의 배를 인수해 “황금 함대”를 형성할 것이라고 예상하고 있다. 미국 해군 존 펠란 장관은 “트럼프급 전투함은 핵탄두를 장착한 순항 미사일로 무장할 것이다. 이는 우리가 곧 설립할 트럼프 대통령의 황금 함대의 일부에 불과하다”고 말했다.
트럼프 대통령은 이 배들이 신속하게 건조되기를 희망한다고 강조했다. 그는 다음 주 플로리다에서 방산업체들과 만나 생산을 가속화하는 방안을 논의할 예정이며, “현재의 진행 속도가 너무 느리다”고 말했다. 그는 “그들은 충분히 빨리 생산하지 않고 있다”며 “잘하지 않는 회사에 대해서는 처벌할 준비가 되어 있다”고 경고했다. 백악관 소장은 연방 정부가 해군 본부를 “수리하고 정비”할 계획도 있다고 덧붙였다.
두꺼운 강철 장갑과 대형 포를 갖춘 전투함은 20세기 대다수 기간 동안 각국 해군의 정점에 있었으나, 잠수함, 항공모함, 그리고 뛰어난 전투 능력을 가진 미사일의 출현으로 인해 전투함은 구식이 되었다. 미국은 제2차 세계대전 이후 전투함 건조를 중단하고, 냉전 초기부터 순항 미사일을 발사할 수 있는 전투함을 제작하기 시작했다. 전투함의 시대는 1990년대 초에 종료되었으며, 미국 해군은 이 유형의 마지막 전투함을 퇴역시켰다.
트럼프 대통령은 여러 차례 전투함을 찬양하고, 미국 해군의 최신 전투함 프로젝트를 비판해왔다.