21일 키예프의 크리스마스 마켓에서 Vlada Ovchinnikova가 남자친구를 위해 증기 나는 핫와인 판매대 앞에서 포즈를 취하고 있다. 근처에서는 어린이들이 화려한 조명 아래 크리스마스 트리 앞의 회전 목마에 앉아 있다. 이 장면은 유럽 도시에서 흔히 볼 수 있는 12월의 풍경이다. 하지만 주목할 점은 이곳이 매일 밤 공습 경고음이 울리는 키예프라는 것이다. 역경에도 불구하고 크리스마스의 기운은 거리를 가득 메우고 있다. 키예프 시민들은 일상에서의 즐거움과 갈등의 그림자 사이에서 평화를 찾기 위해 노력하고 있다.
“사람들은 우리가 미사일과 대피소만 있다고 생각합니다. 하지만 우리는 명절도 있습니다. 사진을 찍고, 핫와인을 마시고, 맛있는 음식을 먹습니다. 현실을 잠시 잊을 수 있어서 좋습니다,”라며 25세의 Ovchinnikova는 전했다. 갈등의 파괴력과 명절의 즐거움 사이의 대조는 그녀의 마음속에 깊이 남아 있다. “그것은 매우 이상한 감정입니다. 우리는 일어났을 때 어디선가 누군가가 무너졌다는 것을 알고 있으며, 바로 이 키예프에서도 누군가가 죽고 있습니다. 하지만 우리는 여전히 일을 해야 하며, 마음이 두 조각으로 나뉜 것 같은 느낌이 듭니다,”라고 그녀는 말했다.
21일 키예프 크리스마스 마켓에서 시민들이 핫와인을 사기 위해 줄 서 있다. 키예프의 겨울 나라 크리스마스 마켓은 12월 첫 3주 동안 33만 명 이상이 방문했다. 사람들은 클래식 크리스마스 음악이 흐르는 가운데 아이스링크 주위에 모여 있다. 음악 소리와 아이들이 노는 소리 사이로 발전기 소리가 들리며, 음식과 놀이 공간에 전기를 공급하고 있다. 우크라이나의 에너지 인프라는 러시아의 공습으로 심각한 영향을 받았다.
키예프에 살고 있는 300만 명의 사람들이 있다. Svitlana Yakovleva는 6세의 Myroslava와 8세의 Yevgen 손을 잡고 눈사람으로 변신한 공연자를 감상하고 있다. “아이들은 행복을 느끼고 싶어 하고, 어린 시절을 느끼고 싶어합니다,”라고 그녀는 눈물을 흘리며 말했다. 57세의 할머니는 러시아의 공격이 있을 때마다 정해진 습관을 가지고 있다. 공습 경고음이 들리면 그녀는 전화기를 꺼내 미사일이나 드론이 어디로 향하는지 확인한다. “우리는 언제 피해야 하고 언제 무시할 수 있을지 스스로 경계를 정합니다,”라고 그녀는 말했다.
우크라이나 공군의 데이터 분석에 따르면, 러시아는 2025년 동안 키예프를 지속적으로 공격하며 단 5일만 휴식을 취했다. “집에서는 항상 전기가 나가요,”라고 Myroslava가 불평했다. “하지만 우리는 전기를 유지할 수 있는 장치가 있어요!”라고 그녀의 형이 끼어들며 말했다. “아이들은 모든 것을 알고 있습니다. 그들은 이미 적응했습니다,”라고 Yakovleva는 덧붙였다. 축제 동안 발전기를 사용하기 위해 귀중한 연료를 사용하는 문제는 여전히 논란이 되고 있다. “장식 조명이나 전기를 사용하는 화환은 우선하지 마세요,”라고 유리아 스비리덴코 총리가 12월 초에 언급하며 시민들에게 불필요한 소비를 줄일 것을 권장했다.
21일 키예프 전시 센터에서 크리스마스 마켓을 방문한 관람객들이 길거리 음식을 즐기고 있다. 하지만 크리스마스 전에도 여전히 몇 가지 축제 활동이 진행되고 있다. 우크라이나 정부는 2023년부터 크리스마스를 1월 7일에서 12월 25일로 변경하기로 결정했다. 키예프 중심부에 위치한 11세기 성 소피아 성당 앞에 크리스마스 트리가 세워졌다. 21일에는 전쟁 포로들에 대한 주목을 끌기 위해 한 무리의 사람들이 크리스마스 트리 앞에서 시위를 했다. 아이들을 태운 기차가 군중을 가로지르며 크리스마스 음악이 흘러나오지만, 지나가는 차량의 경적 소리에 묻혔다. 많은 사람들이 이번 축제 시즌에 심리적으로 싸워야 한다고 전했다.
“러시아는 오래전부터 내 축제의 감정을 빼앗아갔습니다. 감정은 절대 예전 같지 않습니다,”라고 27세의 Danylo Tkachenko는 말했다. “가장 어두운 순간에도, 말 그대로 우리는 지속적인 공습으로 전기를 잃지만 여전히 살아갑니다. 친구들은 결혼하고, 가족들은 아이를 낳습니다,”라고 그는 덧붙였다. Tkachenko의 친구인 Yelizaveta Irzhavska는 눈물을 흘리며 인근 성 미하일 수도원 쪽을 가리켰다. 그녀는 “이틀 전, 전사한 친구의 장례식에 다녀왔습니다,”라고 말했다. “가슴이 아프지만, 우리는 살아있는 사람들 때문에 계속 살아야 합니다. 우리가 이 기회를 얻기 위해 싸운 이들을 위해서입니다. 그렇지 않으면 모든 것이 헛될 것입니다,”라고 그녀는 덧붙였다.