우크라이나 국가안전국(SBU)은 12월 23일 러시아의 Il-38N 잠수함 탐지기를 예이스크 기지에서 공격했다고 발표했다. 이는 지난주 노보로시스크 항에서 636.3형 잠수함을 공격하기 위한 작전을 수행하기에 앞서 이뤄졌다. 공개된 영상에서는 우크라이나의 드론이 Il-38N 항공기에 접근하는 모습이 담겨 있다. 그러나 드론이 러시아 비행기 위를 지나가는 장면에서 영상이 끊겨 구체적인 피해를 확인할 수는 없다.
우크라이나는 ‘흑해에서 러시아의 유일한 잠수함 탐지기’인 Il-38N을 공격했다. SBU에 따르면, 자폭 드론은 파편 폭탄을 장착하고 있으며, 내부에는 2,000개의 파편이 장착되어 있어 아래 방향으로 퍼지도록 설계되었다. “폭발은 장비와 레이더가 있는 구역 바로 위에서 발생했으며, 엔진에도 손상을 입혔습니다. 이 잠수함 탐지기를 무력화한 것은 특별 작전의 주요 단계가 성공적으로 진행되도록 보장했습니다.”라고 이 기관은 전했다.
우크라이나 정보부는 Il-38N의 가격이 2,400만 달러이며, 해양 정찰 및 순찰, 잠수함 탐지, 기뢰 배치, 어뢰 발사를 전문으로 하고 있다고 밝혔다. 이 기체는 러시아 군대가 우크라이나의 드론에 대응하기 위해 자주 배치하고 있다. SBU에 따르면, 러시아는 흑해에서 이 종류의 항공기를 단 1대 보유하고 있으며, 이는 Sub Sea Baby 잠수함을 탐지할 수 있는 능력을 갖추고 있다. Sub Sea Baby는 노보로시스크 항에서의 잠수함 공격 작전에 사용된 무기이다.
러시아 국방부는 이 정보에 대해 아직 논평하지 않았다. SBU는 12월 15일 Sub Sea Baby 드론을 이용해 노보로시스크 군항을 공격하며 636.3형 잠수함 하나를 타격해 큰 피해를 입혔다고 발표했다. 이후 러시아 흑해 함대는 이번 공격으로 피해를 입은 군함은 없다고 주장했다. 위성 사진에서는 폭발이 잠수함의 꼬리에서 약 20미터 떨어진 곳에서 발생했으며, 러시아가 공개한 근접 사진에서도 선체에 손상 흔적이 보이지 않았다. 하지만 서방의 전문가들은 폭발이 잠수함의 프로펠러에 영향을 미쳤을 가능성도 제기하고 있다.
Il-38은 이리유신(Ilyushin)에서 개발한 해양 정찰 및 잠수함 탐지기이며, 1960년대 후반 소련 해군 항공대에 배치되기 시작했다. 총 58대가 생산되었으며, 그 중 5대는 인도로 수출되었다. 이 항공기는 잠수함 탐지를 위한 이상 자기 감지기와 수면 목표를 식별하기 위한 Berkut 레이더를 장착하고 있다. Il-38은 두 개의 전투 구역이 있으며, 앞쪽 구역에는 수중 음파 표지기가 장착되어 있고, 나머지 구역은 최대 9톤의 무기를 장착할 수 있다. 여기에는 어뢰, 기뢰, 수중 폭탄 및 일반 폭탄이 포함된다.
Il-38N 모델은 새로운 레이더, 전자 정찰 및 지원 시스템을 갖춘 완전 현대화된 버전으로, 조종석 위쪽에 별도의 구역에 장착되어 있으며 항공기 뾰족 부분 아래에 적외선 감지기도 장착되어 있다. Il-38N의 각 항공기는 약 90km 거리에서 공중 목표를 탐지할 수 있으며, 해상 목표를 320km까지 추적할 수 있다. 동시에 32개의 목표를 추적할 수 있는 능력을 가지고 있다. 러시아는 약 25~28대의 Il-38 기체를 유지하고 있으며, 대부분은 Il-38N 모델로 업그레이드되었다. 이 외에도 러시아 흑해 함대는 Ka-27 잠수함 탐지 헬리콥터로 구성된 혼합 연대를 보유하고 있다.