미국 전문가의 연구에 따르면, 빠른 배송은 일반 배송 방식보다 10-12% 더 많은 배출가스를 발생시킨다고 합니다. 특히, 소비자가 여러 개의 단일 주문을 할 경우 그 비율은 더욱 심각해집니다. MIT(매사추세츠 공과대학교) 교통 및 물류 센터의 연구원인 스리데비 라자고팔란(Sreedevi Rajagopalan)은 “동일한 수요라면, 빠른 배송은 확실히 배출가스를 10-12% 증가시킵니다”라고 밝혔습니다. 연구에 따르면, 단일 주문의 환경적 영향은 여러 요인에 의해 결정되며, 여기에는 분배 센터에서 최종 목적지까지의 거리, 화물이 가득 실렸는지 여부, 운전자가 동일 지역에서 얼마나 많은 차를 운전해야 하는지, 그리고 배송에 사용되는 차량의 종류가 포함됩니다.
2024년 12월 18일, 미국 일리노이주 시카고의 베벌리에서 UPS 배송 기사가 일하고 있습니다. 사진: 로이터 통신. 고객이 빠른 배송을 선택할 경우, 시스템은 최적 경로를 설정하는 대신, 패키지를 가장 빨리 배송할 수 있는 방법으로 전환되어 배출가스가 증가하게 됩니다. 예를 들어, 트럭이 가득 차지 않기 전에 창고를 떠나거나, 운전자가 동일한 주거 지역에서 매일 여러 번 운전해야 할 수 있습니다. 스리데비는 “배송 차량이 반만 실려서 여러 번 돌며 같은 장소에 가는 것은 연료 소비를 증가시키고 주문을 통합할 수 없게 만듭니다”라고 설명했습니다.
미국과 같은 먼 거리의 국경을 초월한 전자상거래에서는 고객이 급하게 배송을 요청할 경우 소매업체가 항공 배송을 선택할 수 있습니다. 이 방법은 탄소 배출 강도가 가장 높습니다. 판매자에서 분배 센터까지의 거리 외에도, 패키지는 고객에게 전달되기 위해 ‘마지막 1마일’ 배송을 거쳐야 합니다. 이 과정은 오염을 줄이기 가장 힘든 단계입니다. 소비자가 주중에 여러 개의 단일 주문을 할 경우 배출가스는 더욱 증가합니다. 스리데비는 “제가 아침에 하나의 주문을 하고, 저녁에 다른 주문을 추가하면, 회사는 아침 주문을 처리했을 것이고 통합할 수 없을 것입니다”라고 지적했습니다.
온라인 쇼핑 시 배출가스를 줄이기 위해 조지아 사우던 대학교의 물류 및 공급망 관리 부교수인 크리스토퍼 페어스(Christopher Faires)는 소비자에게 급하지 않다면 조금 더 기다리라고 제안합니다. 표준 배송 방식을 선택하는 것도 쇼핑 비용을 절감하는 데 도움이 됩니다. 미국의 전자상거래 배송 특성에 따라, 스리데비는 1-2일 정도 배송을 지연시키면 CO2 배출량을 36% 줄일 수 있다고 말했습니다. 3-4일 기다린다면, 배출량은 56%까지 줄일 수 있습니다. 따라서 초고속 배송보다 표준 배송이나 지연 배송을 선택하는 것이 뚜렷한 차이를 만들 수 있습니다.
2024년 멕시코의 배송 서비스 이용 고객에 대한 연구의 공동 저자인 스리데비는 소비자들이 빠른 배송의 환경적 영향을 이해할 때, 더 오래 기다리거나 주문을 통합할 의향이 있다고 말했습니다. “우리가 환경에 미치는 영향을 보여주었을 때, 상당수의 소비자가 더 오래 배송을 기다리기로 결정했습니다”라고 그녀는 밝혔습니다. 전자상거래 플랫폼도 책임이 있습니다. 아마존의 글로벌 운영 지속 가능성 개발 이사인 크리스 앳킨스(Chris Atkins)는 회사가 빠른 배송과 관련된 배출가스를 줄이기 위해 여러 가지 해결책을 시행하고 있다고 말했습니다. 예를 들어, 철도 운송 증가, 전기 배송 차량 확대, 혼잡한 도시에서 자전거나 도보로 마지막 1마일 배송을 하는 방법입니다.
“항공 운송은 육상에 비해 탄소 강도가 매우 높습니다. 아마존과 다른 물류 회사들이 추구하는 방향 중 하나는 낮은 배출 방식으로 전환하는 것입니다”라고 앳킨스는 말했습니다. 아마존은 고객이 같은 날 모든 주문을 한꺼번에 선택할 경우 효과를 보고 있다고 밝혔습니다. 2025년 초 9개월 동안의 데이터에 따르면, 고객이 동일한 날 모든 주문을 선택하면 3억 건 이상의 정류지를 줄이고 약 10만 톤의 탄소 배출을 피할 수 있습니다.