캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬(Gavin Newsom)은 12월 24일 로스앤젤레스, 리버사이드, 샌버너디노, 샌디에이고, 오렌지 카운티 등의 지역에서 비상사태를 선언했습니다. 이 지역들은 장기간의 폭우로 인해 홍수, 진흙 유출, 토사 유출의 위험에 직면해 있으며, 강과 하천의 수위가 급격히 상승하고 있습니다. 캘리포니아 주 경찰은 12월 24일 폭우로 피해를 입은 도로에서 순찰을 실시했습니다.
뉴섬 주지사는 올해 초 심각한 산불로 피해를 입은 남부 캘리포니아 지역에서 식생이 파괴되어, 폭우 시 토사 유출의 위험이 특히 높다고 경고했습니다. 비상사태 선언은 캘리포니아 주 정부가 재난 대응을 위한 추가 자원을 배치할 수 있는 법적 근거를 마련합니다. 강력한 겨울 폭풍과 함께 수많은 비와 강풍이 지역을 강타할 것으로 예상되고 있습니다.
국립 해양 대기청(NOAA)에 따르면, 기후 강수 현상은 대양에서 형성된 긴 수분 띠가 강한 바람에 의해 육지로 이끌려 오면서 비나 눈으로 방출되는 현상입니다. 뉴섬 주지사는 “캘리포니아는 위험한 겨울 폭풍에 대비하여 조기에 강력한 조치를 취하고 있습니다. 주 정부는 자원을 미리 배치하고 비상 권한을 활성화했으며, 지역 사회와 긴밀히 협력하여 주민들을 보호하고 안전을 보장하고 있습니다”라고 밝혔습니다.
지난 1년간 산불이 발생한 지역, 특히 로스앤젤레스와 오렌지 카운티는 대피 권고를 받았습니다. 로스앤젤레스 당국은 이번 주에 고위험 지역에 대해 약 380건의 대피 명령을 발동했습니다. 지난해 말 산불이 발생했던 에어포트 지역에 거주하는 주민들도 12월 24일 오전 대피 명령을 받았습니다.
로스앤젤레스, 샌프란시스코, 새크라멘토, 샌디에이고, 네바다주와 애리조나주 일부 지역의 4천 1백만 명 이상이 이번 폭우의 영향을 받을 것으로 보입니다. 12월 24일 로스앤젤레스 및 인근 지역에 ‘극심한 폭우 위험 경고’가 발령되었으며, 크리스마스 밤과 휴일 동안 주민들에게 홍수와 토사 유출 위험으로 인해 매우 조심할 것을 권고했습니다.
샌버너디노 카운티의 산악 지역 주민들에게는 12월 24일 폭우가 내렸습니다. 12월 24일 남부 캘리포니아에 내린 비는 시간당 25mm를 넘는 강도로 시작되었으며, 로스앤젤레스 주변의 고지대에서는 하루에 125mm에서 250mm의 비가 기록될 것으로 예상됩니다. 바람 세기는 시속 65~80km에 달해 정전의 위험이 있습니다.
12월 24일 저녁에 비가 잠시 줄어들었지만, 밤사이에 다시 강해질 것으로 보이며, 12월 25일과 26일 사이에도 추가적인 비가 계속될 것으로 예보되고 있습니다. 이로 인해 홍수와 진흙 유출, 토사 유출의 위험이 지속될 수 있습니다.
국립 기상청(NWS)은 크리스마스 연휴의 교통 상황이 위험해질 수 있으며, 이동이 불가능할 수도 있다고 경고했습니다. 캘리포니아 주에는 여러 차례의 폭풍이 연속적으로 영향을 미칠 예정입니다.