이번 달, 시안 문화유산 연구소의 조사 결과로 새로운 도로 구간이 밝혀졌다. 이 도로는 샨시성 두람시에 위치하며, 2,200년 된 진직도(秦直道)에 대한 새로운 증거를 제공한다. 진직도는 북중국에서 약 700~900km에 걸쳐 있던 고대 고속도로로, 인류 역사상 가장 야심찬 인프라 프로젝트 중 하나로 평가받고 있다. 조사에서는 도로 옆에 위치한 작은 진·한 시대 유적도 발견되었으며, 이는 전환 기점이나 유지 보수 시설일 가능성이 높다. 도로의 일부 구간에서는 진·한 시대의 전형적인 기와가 흩어져 있어 공사의 연대를 명확하게 보여준다.
역사적 문서에 따르면, 진직도는 중국의 첫 번째 황제인 진시황의 명령으로 건설되었으며, 단 5년 만에 완공되었다. 도로의 폭은 약 40~60m로, 4차선의 도로가 충분히 들어설 수 있는 공간을 제공한다. 발굴 결과, 도로 건설 기술이 매우 정교하다는 사실이 드러났으며, 이는 직선으로 이어지는 배수로와 다지는 흙으로 보강된 경사면, 단단한 도로 표면을 포함한다. ‘우리나라의 놀라운 점’에 따르면, 건설자들은 잡초가 자라지 않도록 단단히 다진 점토를 사용했다.
당시 진직도에 사용된 흙은 소금을 혼합한 점토로, 여러 번 다져지면 흙 속의 잡초 씨앗이 고온으로 인해 발아하지 못한다. 소금을 혼합하고 단단히 다지면, 흙이 매우 단단해지고 내부에 산소가 없기 때문에 씨앗이 뿌리를 내릴 수 없다. 이로 인해 진직도의 많은 구간이 2,200년 동안 풀 한 포기 자라지 않는 결과를 가져왔다.
역사 기록에 따르면, 공사자들은 “계곡을 메우고 산을 평평하게” 하여 한양(진나라의 수도)에서 시작해 북쪽으로 바오다오까지 이어지는 도로를 만들었다. 이 도로는 14개 현을 지나며, 진시황의 북방 방어 전략에서 중요한 역할을 했다. 그러나 왕조의 변화와 부족한 역사 자료로 인해 도로의 정확한 경로는 시간이 지남에 따라 잊혀졌다. 1974년, 중국의 고고학자들이 도로의 일부 구간을 발굴했으며, 나머지 부분에 대한 탐색은 오늘날까지 계속되고 있다.
두람에서 새롭게 발견된 13km 길이의 도로는 고대 기록을 확인하고 고대 기술을 밝히는 데 기여하며, 중국이 세계 최초의 장거리 도로망 중 하나를 구축했음을 보여준다. 새로운 발견은 또한 두람과 오르도스 사이의 다른 도로 구간의 위치를 찾는 데 도움이 될 수 있다.
중국 문화유산 뉴스에 따르면, 진직도는 고대 중국에서 두 번째로 큰 국방 시설로, 만리장성에 이어 세계 고속도로의 “조상”으로 여겨질 수 있다.