이번 달 중순 개인 소셜 미디어에 글을 올린 맥켄지 스콧(55세) – 아마존 창립자 제프 베조스의 전 아내 – 은 올해에만 71억 7천만 달러를 225개 단체에 기부했다고 밝혔다. 이로써 그녀가 2019년 이후 기부한 총액은 263억 달러에 이른다. 기부금은 여러 비영리 단체에 분배되었으며, 그 중에는 유색 인종을 위한 대학과 빈곤, 사회적 불공정, 기후 변화 문제를 해결하는 데 집중하는 단체들이 포함되어 있다. 스콧은 개인 소셜 미디어에 “이 금액은 뉴스에서 언급될 수 있지만, 아무리 커도 인간 간의 관심과 나눔에 비하면 아주 작은 부분일 뿐이다.”라고 적었다.
포브스에 따르면, 263억 달러를 기부한 스콧은 평생 기부 총액에서 워렌 버핏과 빌 게이츠에 이어 세 번째로 뒤따르고 있다. 현재 포브스는 제프 베조스의 전 아내의 재산을 약 299억 달러로 추정하고 있다. 그녀는 2019년 제프 베조스와 이혼한 후 아마존의 4% 지분을 받으며 세계에서 가장 부유한 여성 중 한 명이 되었다. 이혼 후 스콧은 기부하기로 서약하는 ‘기부 서약’에 서명하여 자신의 재산 대부분을 기부하기로 했다. 이후 그녀는 세계에서 가장 관대한 억만장자 명단에 자주 오르게 되었다.
스콧은 “강력하고 효율적인 리더십을 가진 단체”를 찾아 자선 활동을 가속화하기 위해 자문 그룹에 맡겼다. 그녀는 “식량 불안정, 인종 불평등, 지역적 빈곤율이 높은, 자선 자금 접근성이 낮은 지역 사회에서 활동하는 단체에 특별한 주의를 기울이고 싶다.”고 말했다.
이번 달 중순에 스콧은 Giving USA의 자료를 인용해 미국인들이 2024년 자선 활동에 590억 달러 이상을 기부했다고 밝혔다. 그럼에도 불구하고 그녀는 미국에서의 대부분 자선 활동 – 금전적이든 다른 형태든 – 이 여전히 상대적으로 작은 규모에서 이루어지고 있다고 주장했다.
그녀는 또한 부유해지기 전에 자신이 도움을 받았던 사례를 예로 들며 이후 기부 활동에 영감을 주었다고 말했다. 대학 시절 부서진 이빨을 고정하기 위해 의치용 접착제를 사용하던 그녀를 보고 무료로 치료해 준 지역 치과 의사와, 그녀가 울고 있는 모습을 본 프린스턴 대학교의 룸메이트가 1,000달러를 빌려줘 2학년을 중퇴하지 않도록 도와준 이야기를 전했다.
스콧은 “영향을 주는 투자” 전략을 적용한 유명 자선가들의 길을 이어가고 있다. 그녀는 사회 문제 해결을 위한 펀드와 기업에 자금을 투자하고, 그 수익을 다른 단체에 기부한다. 스콧은 “은행 계좌나 주식에 돈을 넣기보다는, 여성이나 유색 인종을 지원하는 사명적인 목표를 가진 곳에 자금을 투자하고 싶다.”고 강조했다.