2025년, 억만장자이자 기술 거물인 일론 머스크가 이끄는 정부 효율성 위원회(DOGE)는 미국 연방 시스템에 대한 일련의 대폭적인 감축 조치를 시행했다. 29,000건의 감축이 자주 언급되지만, 분석 보고서는 실제로는 규모와 영향력이 더 복잡하다는 것을 보여준다. DOGE는 지난 1년 동안 연방 정부의 인력 대량 감축과 정부 기구의 간소화로 미국 정치에 큰 파장을 일으켰다. DOGE의 작업 방식은 너무 빠르고 강력하여, 해당 직책의 역할을 명확히 이해하지 못한 채 감축을 단행함으로써 많은 논란을 불러일으켰다.
3월에 DOGE는 미국 에너지부 산하의 국가 핵안전국(NNSA)을 혼란에 빠뜨렸는데, 이는 중요한 인력, 심지어 핵 관련 기밀 문서에 접근할 수 있는 Q급 보안 허가를 가진 인사들을 대량 해고했기 때문이다. 이후 에너지부는 DOGE의 인사 결정을 뒤집어야 했다. 이러한 혼란을 일으켰음에도 불구하고, DOGE는 머스크가 주장한 대로 10월 이전에 연방 지출을 1,000억 달러 줄이지 못했다. 오히려, 미국의 연방 지출은 줄어들지 않고 증가했다.
머스크는 3월 백악사에서 DOGE라는 이름의 티셔츠를 자랑하며, DOGE가 이전에 없었던 가장 투명한 정부 기관이 될 것이라고 말했다. 그러나 DOGE는 투명성을 잃고, 진전을 가리기 위해 잘못된 정보와 데이터 삭제, 이해하기 어려운 회계 방식을 사용했다. 일부 DOGE 직원들은 여전히 트럼프 정부에서 일하고 있으며, 주로 기술 프로젝트에 관련되어 있다. 그러나 현재 예산 감축 노력은 끝난 것으로 보인다.
DOGE의 성과를 통계적으로 확인할 수 있는 웹사이트인 ‘영수증 벽’은 10월 4일 이후로 업데이트되지 않았다. 백악관은 DOGE의 활동에 대한 구체적인 질문에 답변을 거부하고, 트럼프 대통령이 목표로 하는 일반적인 성명만을 발표했다. 트럼프 대통령은 낭비, 사기 및 남용을 줄일 것을 약속했다.
머스크는 팟캐스트 인터뷰에서 DOGE가 지출 감축에 어느 정도 성공했다고 밝히면서도, 만약 시간을 되돌릴 수 있다면 이 일을 다시 하지 않았을 것이라고 말했다. DOGE는 40개 주요 항목의 연방 기록을 검토한 결과, 적어도 28건에서 오류가 발견되었다. DOGE는 에너지부의 동일한 기금 삭감을 두 번 계산하여 가상의 5억 달러 절감을 추가했다.
DOGE는 또한 10년 계약을 맺은 국방부의 정보 기술 계약을 7억 달러 감축했다고 주장했으나, 이는 단순히 이론적 한도를 줄인 것에 불과했다. CACI의 CEO는 이 변화가 회사에 아무런 영향을 미치지 않는다고 강조했다. DOGE의 웹사이트에서 발견된 다른 오류들은 시간이 지남에 따라 삭제되었다.
DOGE의 예산 감축 권한은 머스크가 아닌 의회에 있으며, DOGE 출범 이후 의회는 승인된 지출을 회수하는 법안을 단 하나만 통과시키고, 외국 원조와 공공 방송 프로그램의 예산을 삭감하는 정도에 그쳤다.
이러한 노력에도 불구하고, DOGE는 실제로 많은 정부 사무소를 폐쇄하고 프로그램을 중단시키면서 많은 사람들에게 음식과 의약품 지원을 끊어 놓았다. 지원을 받는 이들에게는 이러한 변화가 매우 갑작스럽고 치명적인 영향을 미쳤다. DOGE는 미국 국제 개발처(USAID)의 거의 모든 계약과 기금을 종료했으며, 이로 인해 여러 프로그램이 중단되었다.
DOGE는 미국 국제 개발처의 13개 기금을 종료했으며, 이 중에는 에티오피아의 식량 지원 프로젝트와 네팔의 교육 프로그램이 포함되어 있었다. 이러한 갑작스러운 종료는 1170만 달러를 절감했지만, 지원을 받는 곳에선 심각한 후유증을 남겼다.
DOGE의 감축은 실제로는 매우 적은 금액에 불과하지만, 그로 인해 많은 혼란이 초래되었다. 작은 금액의 감축이 지역 사회와 중소기업에 큰 영향을 미쳤으며, DOGE의 행동은 정부의 빈틈을 면밀히 조사하는 것처럼 보이지만 실제로는 그렇지 않았다.
결과적으로, 트럼프 정부는 이전 정부보다 더 많은 계약을 종료했지만, 전문가들은 실제로 해제된 약속된 금액은 최근 몇 년보다 단지 수십억 달러 더 많을 뿐이라고 지적했다. DOGE는 예산 감축을 위해 외부 분석가를 이용해 정부 프로그램의 효율성을 개선하는 일을 하고 있지만, 기존의 프로그램 계약도 감축하고 있다.
이런 상황 속에서 DOGE는 예산 감축을 통해 자신들의 성과를 과장하고 있으며, 이는 많은 프로그램이 실질적으로 영향을 받지 않도록 하고 있다.