전기 스쿠터를 타고 손님을 태우는 지낸 지 1년이 넘은 32세의 팜 호아이 씨는 하루에 5시간 이상 배터리 충전에 소모하고 있다. 그는 오전 7시에 일을 시작하고, 정오가 가까워지면 하인통(구 고밥) 지역의 숙소 근처 카페에 들러 배터리를 충전하며 점심시간까지 쉬곤 한다. 거주지가 전기 스쿠터 충전을 허용하지 않아, 그는 근무가 끝나는 저녁 6시쯤 충전할 장소를 다시 찾고 저녁을 먹은 후 방으로 돌아가는데, 보통 늦은 밤에 집에 도착한다. 매번 충전에는 2시간 30분이 걸리며, 이로 인해 스쿠터는 약 120킬로미터를 주행할 수 있다. 12시간에서 14시간의 근무 시간 중 거의 3분의 1은 충전을 기다리는 데 쓰이고 있다. 호아이 씨는 “집에서 충전할 수 없기 때문에 카페에서 기다릴 수밖에 없지만, 모든 곳에 충전할 공간이 있는 것은 아니다”라고 말했다. 그는 공공 배터리 교환소가 생긴다면 운전자가 더 유연하게 시간을 쓸 수 있을 것이라고 덧붙였다.
그가 겪고 있는 충전의 불편함은 호치민시에서 전기 스쿠터를 운전하는 많은 사람들에게 공통적인 문제이며, 특히 임대 아파트나 공동 주택에서 충전을 허용하지 않는 경우가 많다. 현재 호치민시에는 100,000대 이상의 전기 스쿠터가 있지만, 빠른 충전소는 약 300개에 불과해 수요를 충족하지 못하고 있다. 이러한 수요에 따라 일부 카페에서는 운전자를 위한 배터리 충전 서비스를 제공하고 있지만, 그 수는 제한적이다. 이로 인해 많은 시민들은 주택이나 공동 주택에서 충전해야 하며, 이는 전기 안전과 화재의 위험성을 내포하고 있다. 많은 가정이 위험을 우려하며 전기 시스템이 안전하지 않다고 느껴 외부에서 충전하거나 낮 시간대에만 충전하는 경우가 많다. 전기 스쿠터 충전에 관한 주민과 아파트 관리 간의 갈등이 빈번해지면서, 많은 사람들이 환경 친화적인 교통수단을 구매하는 것에 대해 걱정하고 있다.
호치민시는 최근 약 20,000개의 전기 스쿠터 배터리 교환소 설치를 제안하며 인프라 추가 계획을 검토하고 있다. 이 배터리 교환소는 공공 조명 기둥이나 적합한 인도 구역에 설치될 예정이며, 버스 정류장, 학교, 행정기관, 쇼핑센터 근처에 우선적으로 배치된다. 각 교환소는 높이 2미터, 너비 60센티미터로, 6-12개의 배터리 트레이를 갖추고 있으며, 6-12kW의 전력을 제공해 혼다, 야데아, 야마하, 빈패스트와 같은 다양한 전기 스쿠터 모델에 서비스를 제공한다. 제안된 기업들은 시스템을 자금으로 투자하고 운영 및 유지보수를 맡겠다고 약속하고 있으며, 승인이 떨어지면 2026년 1분기 내에 배터리 교환소가 완공될 예정이다. 배터리 교환소는 관할 기관의 요구에 따라 이전되거나 철거될 수 있다.
사이공 공과대학 자동차 기계학과장인 르 응옥 쭝 박사는 배터리 교환소가 전기 스쿠터 인프라에 효과적인 보완책이라고 평가했다. 이 모델은 전기 스쿠터 비율이 높은 아시아의 여러 국가에서 이미 널리 사용되고 있다. 배터리 교환 작업은 몇 분밖에 걸리지 않아 주유와 유사하며, 시간 절약에 기여하고 높은 주행 빈도의 운전자가 이용하기에 적합하다. 쭝 박사는 배터리 교환소가 기존 인프라를 활용해 투자 비용을 줄이고, 토지 압박을 완화하며 사회적 효용을 증가시킬 것이라고 말했다. 그러나 대규모로 시행될 경우, 도시는 운영 감독을 위한 여러 전문 기관의 참여가 필요하며, 전기 안전과 다양한 스쿠터 모델에 대한 서비스 기준을 위한 기술 규정을 제정해야 한다고 강조했다.
전기 스쿠터 배터리 교환소는 독립적으로 운영될 수 없으며, 통합 생태계, 정책 장려 및 폭넓은 교환소 네트워크가 필요하다고 쭝 박사는 덧붙였다. 호치민시 교통시설 관리 및 유지보수 부서장인 도 응옥 하이 씨는 배터리 교환소가 사용자가 배터리를 분리하고 충전된 배터리로 교체하는 것만으로도 큰 편리함을 제공할 것이라고 말했다. 인도와 공공 장소에 배치되는 것이 사용자들이 보다 쉽게 접근할 수 있도록 도와주고, 집중된 충전소보다 편리하다고 설명했다.
하이 씨는 호치민시 정부가 안전 기술을 보장하고 보행자 및 교통에 영향을 주지 않도록 충전소 설치에 적합한 위치를 검토할 것을 건의했으며, 도시가 위치를 통일한 후, 관련 기관들이 등록하고 인도 사용료를 지불할 수 있도록 할 것이라고 전했다. 각 배터리 교환의 요금은 사람들의 지갑에 알맞도록 산정되고 있으며, 전기 스쿠터 이용을 장려하는 방향으로 진행되고 있다.
이전에 배터리 교환소 설치 관련 이해관계자들과의 회의에서 호치민시 부시장인 찌엔 반 바이 씨는 이 해결책을 환영하며, 투자자 선정 과정의 투명성을 확보하기 위해 절차와 기준을 명확히 해 줄 것을 요청했다. 또한 이 모델이 도시에서 아직 보편적이지 않기 때문에, 시는 운영 및 활용 시 발생할 수 있는 안전, 미관, 책임 문제를 철저히 평가할 것을 요구했다.
교통 수단의 배출가스 통제 계획이 완료되면, 2029년까지 호치민시는 약 400,000대의 전기 스쿠터를 도입할 계획이며, 2030년에는 약 1.2백만 대의 전기 스쿠터가 필요할 것으로 예상된다. 이를 위해 25,000개의 충전소와 공공 배터리 교환소가 필요할 것이다.