2024년 말, 퐁냐-케방(Quảng Trị) 석회암 산맥에 위치한 학교들을 조사한 희망 재단(Quỹ Hy vọng)은 한 가지 현실을 발견했다. 매번 비가 온 후, 화장실은 과부하 상태이며, 고장 나거나 물이 넘치고 악취가 나는 상황이었다. 일부 학교는 부속 건물을 폐쇄하고, 학생과 교사가 협력하여 부족한 환경에서 화장실을 사용해야 했다. 여러 학교의 화장실은 모두 열악한 상태였다.
7학년 학생인 응우옌 호앙 쑤옌 치(Nguyễn Hoàng Xuyến Chi)는 쉬는 시간 동안 화장실에 가는 것이 두려워 “배를 눌러야 했다”고 회상했다. “어떤 날은 줄을 서서 오랫동안 기다리지만, 너무 더럽고 냄새가 나서 다시 나와 집에 가기를 기다렸어요. 수업 중에도 화장실 가고 싶은 생각에 집중할 수 없었어요,”라고 치는 말했다. 열악한 기반 시설 때문에 학생들은 안전한 위생 습관을 기르기 어렵다. “우리는 비누로 손을 씻는 일이 드물고, 빠르게 씻고 나가려고 대충 씻어요. 어떤 날은 깨끗한 물이 부족해서 씻을 수조차 없어요,”라고 그녀는 덧붙였다.
화장실 부족 문제 외에도, 보짜(Thượng Trạch) 지역의 보짜 민족 기숙학교에서는 277명의 브루-반끼에우(Bru – Vân Kiều) 학생들이 매달 목욕 시설 없이 학교에 머물고 있다. 이들은 계곡의 물가에서 모든 활동을 하며, 여름이나 겨울에도 마찬가지이다. 9학년 학생인 이 응이옌(Y Nghiêng)은 남학생들과 함께 계곡에서 씻는 것이 꽤 부끄럽다고 말했다. 수업이 늦어질 때, 얼굴을 씻고 싶어도 사용할 물이 준비되어 있지 않다.
위생 프로젝트의 책임자인 부 응옥 안(Vũ Ngọc Anh)은, 이 프로젝트가 트룽손(Trường Sơn) 산맥 근처에 위치한 학교들에서 진행되고 있으며, 중부 지역에서 넓은 범위의 홍수와 산사태가 발생한다고 말했다. “오래된 건물들은 매번 홍수 후 진흙에 묻히고 심각하게 파손되어 수리할 수 없습니다. 학생들의 위생과 깨끗한 물에 대한 수요는 매우 절실합니다,”라고 그는 밝혔다.
지역 사회는 기후에 견딜 수 있는 질 좋은 건물을 짓기 위해 사회적 자원을 모으는 일이 거의 불가능하다. 학생들은 주로 농민의 자녀들로, 생활 여건이 매우 열악하다. 화장실은 교실이나 장비보다 우선순위가 낮다. 일부 학교는 비정부기구의 지원으로 화장실 몇 개를 지었지만, 교사와 학생 모두에게 필요한 수량에는 미치지 못했다. 이러한 현실을 바탕으로 희망 재단이 진행하는 학교 위생 프로젝트가 시행되었고, 오펠라(Việt Nam Opella) 회사는 엔테로거미나(Enterogermina) 브랜드를 통해 후원하고 있다.
올해 비가 오기 전, 퀸엉 트리(Quảng Trị) 지역의 외딴 학교에서 기본 생활 조건을 개선하는 것이 목표다. 이 프로젝트는 5월 말에 동시에 착공되었으며, 학년이 끝나는 시점에 맞춰 9월까지 완공될 예정이다. 그러나 날씨로 인해 공사 과정에 여러 어려움이 있었다.
지형 문제로 인해 공사 진행이 어렵고, 학교들은 평야에서 고산지역, 깊은 숲, 국경 근처의 외딴 마을까지 뻗어 있다. 큰 비가 내린 후에는 산사태와 교통 마비로 인해 노동자들이 한 달 이상 일을 쉬어야 했다. 소규모 화장실 건설 프로젝트이지만, 자재와 기계를 운송하기 위해서는 큰 자원이 필요하다. “평야에서 건설하는 것은 비용이 많이 들지만, 고지대에서 건설하는 것은 비용이 1.5배에서 2배 더 듭니다,”라고 프로젝트 관계자가 말했다.
따라서 퀸엉 트리에서는 각 학교와 군집의 조건에 맞추어 조사-설계-시공 프로세스를 따르고 있다. 각 건물은 장기 사용 가능성과 기후 저항력을 고려하여 설계되었다. 시공팀은 날씨가 좋은 날을 최대한 활용하여 공사를 진척시키고 있다. 현지 주민과 교사들은 자재 운반과 정리에 도움을 주고 있다. 10월 13일, 4개월 이상의 공사 후, 21개의 화장실과 목욕 시설이 완공되어 2번 중학교에서 개관식이 열렸다. 각 시설은 학생 수에 따라 설계되었으며, 남녀 구획을 위한 출입구와 함께 모든 필수 설비가 갖추어졌다.
특히 국경 근처의 민족 기숙학교 화장실은 그 이후 조금 더 시간이 지나 완공되었다. 이 시설의 개관식은 학교 위생의 날과 함께 개최되었다. 277명의 브루-반끼에우 학생들은 퀸엉 트리에서 학교 위생에 대한 지식을 배우기 위해 퀴즈, 손 씻기 게임, 조각상 색칠하기, 줄다리기, 주제에 맞는 그림 그리기 등의 활동에 참여했다.
9년의 학교 생활 끝에 이 응이옌은 샤워 시설에서 샤워를 할 수 있는 것이 얼마나 편리한지 처음으로 느꼈다. “학교는 이제 집보다 더 현대적이고 편리해요. 새 목욕 시설 덕분에 우리는 안심하고 생활하고 공부할 수 있게 되었어요. 더 이상 차가운 계곡에서 목욕하는 것이 걱정되지 않아요,”라고 이 응이옌은 말했다. 학생들뿐만 아니라 많은 교사들도 학교에 올 때 더 편하게 느낀다고 밝혔다.
남 트락 초등학교와 중학교의 판 티 안 튀엣(Phan Thị Ánh Tuyết) 교사는 누가 긍정적이고 건강한 환경에서 학습하고 생활하게 되어 기쁘지 않겠냐고 말했다. “우리는 경례 시간, 학급 활동 시간, 과학 및 환경 관련 수업에서 위생 교육을 통합하고 있습니다. 학생들도 자신의 건강을 보호하고 장비를 잘 관리하는 데 있어 더 의식하게 되었습니다,”라고 그녀는 덧붙였다.
희망 재단과 함께 4년 동안 활동해온 오펠라 베트남 관계자는 위생과 교육을 결합하여 위생 시설에 접근하는 것이 건강 보호와 학교 환경에서의 공평성을 보장하는 기본 조건이라고 밝혔다. 인프라 외에도 학생들은 연령에 적합한 자료에 접근할 수 있어 개인 건강 관리가 친숙하고 실천하기 쉬워진다. “자연재해의 영향을 자주 받는 지역에서, 견고한 위생 시설은 단순한 편리함 이상의 의미가 있으며, 매년 홍수 이후 건강을 보호하는 ‘방어선’ 역할을 합니다,”라고 오펠라 관계자는 강조했다.
학생들은 위생을 유지하고 올바르게 시설을 사용하는 방법을 배우고 있다. 학교 위생 프로젝트는 2022년부터 희망 재단이 시행하고 있으며, 2024년까지 170개의 화장실이 건설되어 40,000명의 교사와 학생에게 서비스를 제공하고 있다. 그중에서 엔테로거미나 브랜드는 반호(Vân Hồ), 동방(Dồng Văn), 탐두옹(Tam Đường), 무깡차이(Mù Cang Chải) 지역에 60개의 시설을 후원하고 있다. 올해는 10개 지역에 100개의 화장실이 추가로 건설될 예정이다. 엔테로거미나와 오펠라는 퀸엉 트리에서 20개의 시설을 후원하여 7,500명 이상의 수혜자를 지원할 예정이다.