북한의 조선중앙통신(KCNA)은 오늘 군이 전날에 장거리 미사일 부대의 전투력과 반격 능력을 점검하기 위한 훈련을 실시했다고 보도했다. 이번 훈련은 군인들이 발사 절차를 숙달하고 전략 무기 시스템의 신뢰성을 점검하는 데 도움을 주었다. 북한 군은 두 발의 장거리 전략 순항 미사일을 발사하였으며, 이 미사일들은 5시간 40분 비행 후 목표물에 명중했다. 김정은 북한 국무위원장이 이번 활동을 참관했다. 북한의 순항 미사일은 12월 28일 훈련에서 발사되어 목표를 타격하였다. KCNA가 공개한 사진에는 미사일이 이동식 발사대에서 발사되어 해안에 있는 적의 견고한 시설을 모의한 목표를 향해 날아가는 모습이 담겨 있다. 북한은 이 무기의 세부 사항을 공개하지 않았으나, 평양은 일반적으로 “전략”이라는 용어를 사용하여 핵탄두를 장착할 수 있는 무기를 지칭한다. 북한은 2021년 9월에 핵탄두를 장착할 수 있는 전략 순항 미사일을 처음으로 시험 발사하였다. 김정은은 이번 훈련이 북한의 “절대적인 신뢰성과 전략적 반격 능력”을 증명했다고 평가하며 만족감을 나타냈다. 그는 군대가 정기적으로 점검하고 핵 억제력의 부대의 힘을 보여줄 것을 요구하며, 이것이 자위권을 행사하는 활동이라고 강조했다.
한국군은 12월 28일 아침, 평양 인근 순안 지역에서 발사된 일부 미사일을 발견했다고 발표하며, 북한이 앞으로 며칠 내에 추가 미사일을 시험할 가능성이 있다고 예측했다. 북한의 미사일 발사는 유엔 안전보장이사회의 결의에 따라 순항 미사일 시험은 금지되지 않아, 탄도 미사일보다 많은 주목을 받지 못하고 있다. 서방 전문가들은 순항 미사일이 느리게 비행하고 파괴력이 떨어지기 때문에 요격이 더 용이하지만, 낮은 비행 고도로 인해 공중 방어 레이더에 숨기 쉬우며 정확도가 더 높다고 평가하고 있다.
Nguyễn Tiến (KCNA, 연합뉴스, AFP 제공)