5세의 히나타 고토(Hinata Goto) 어린이가 홋카이도 오타루 시 아사리 가와 온센(Asarigawa Onsen) 스키 리조트에서 가족과 함께 휴가를 보내던 중 사고를 당해 사망했다. 히나타는 12월 28일, 어머니와 함께 주차장에서 스키 구역으로 올라가는 에스컬레이터를 이용하고 있었다. 에스컬레이터에서 내리려던 순간, 히나타가 넘어지며 오른팔이 리프트에 끼게 되었다.
어머니는 사고 발생 약 10시에 긴급 구조대에 전화를 걸었다. 히나타는 전화 후 약 40분 뒤에 구조되었지만, 이미 의식이 없는 상태였다. 히나타는 병원으로 옮겨졌으나 사망이 확인되었다.
이 에스컬레이터는 6년 전에 설치되었으며, 길이는 약 30m, 폭은 60cm로 성인이 겨우 서 있을 수 있는 크기이며, 난간이 없는 구조다. 이 리조트를 자주 방문하는 손님들은 에스컬레이터가 주차장과 스키 슬로프 간 이동에 편리하다고 전했다.
홋카이도 경찰은 사고를 조사 중이다. 리조트 관리 측은 에스컬레이터 끝부분에 유지 보수 덮개가 있다고 밝혔다. 만약 덮개가 어떤 이유로든 열리면, 안전 장치가 작동하여 즉시 에스컬레이터를 정지시킨다고 설명했다. 그러나 현장 소식통에 따르면, 어린이가 끼어 있을 때 안전 장치가 작동하지 않았다고 한다. 에스컬레이터는 어머니가 비상 정지 버튼을 눌러야만 멈췄다.
다른 관광객들은 이 에스컬레이터를 이용할 때 넘어지는 경우가 있었다고 언급했다. 한 관광객은 “성인이라 해도 가끔은 무섭다”고 말했다. 아사리 스키 리조트에서 에스컬레이터를 이용하는 관광객들의 모습이 담긴 사진이 소셜 미디어에 올라왔다.
홋카이도는 매년 수백만 명의 관광객이 찾는 유명한 스키 리조트가 많다. 대부분의 방문객들은 겨울철에 스키를 즐기기 위해 이곳을 방문한다. 아사리는 아사리 가와 온센 근처에 위치하며, 홋카이도 내외의 관광객들에게 인기가 높다.