설날 약 두 달 전이 되면 건새우 생산업체들은 주문을 받고 가공 계획을 세우는 시점이 됩니다. 29세의 키엣 씨와 응우옌 민 후 씨가 있는 미 푸 마을의 공장에서는 작업자들이 분주하게 전처리, 건조 및 분류 작업을 진행하여 배송 준비를 하고 있습니다. 특히 ‘발톱새’ 건새우는 이미 수백 킬로그램의 주문이 들어와 있으며, 설날 성수기에 생산량이 세 배로 늘어날 것으로 예상됩니다. 발톱새 건새우는 건조대에서 품질 검사를 받습니다. 사진: 쭉 리
자연산에서 잡힌 이 새우는 산업 양식 없이 자생적으로 자라며, 육질이 단단하고 익으면 아름다운 붉은색을 띱니다. 까마우에서 이 종류의 새우는 많은 업체에서 고급 건새우 원료로 선택되며, 주로 선물용으로 사용됩니다. 키엣 씨에 따르면, 발톱새 건새우는 토종 새우의 독특한 맛을 유지하고 있어 가장 애착이 가는 제품이라고 합니다. 2023년에 출시되었지만, 지난해 설날에 처음으로 시장의 주목을 받았고, 원료 부족으로 공급이 부족했습니다.
발톱새 건새우를 만들려는 아이디어는 전통적인 건새우 제조 과정에서 약 1~2%의 새우가 발톱처럼 아름답게 구부러진 모습을 발견하면서 시작되었습니다. 이후 그는 몇 개월 동안 실험을 거듭하고 수십 차례의 생산 과정을 조정하여 형상과 품질 모두를 충족시키기 위해 노력했습니다. 현재 발톱새 건새우는 시장에서 인기를 끌고 있습니다. 사진: 쭉 리
과정은 신선한 토종 새우를 선택하는 단계부터 엄격하게 진행됩니다. 새우는 깨끗이 씻고, 물에 닿지 않도록 약 15분 동안 드라이 아이스에 절입니다. 이후, 모양을 유지하기 위해 약 25분간 소량으로 봉지에 삶습니다. 새우는 약 6시간 동안 건조되고, 1~2시간 동안 햇볕에 말려 색이 예쁘게 나와야만 껍질을 벗기고 분류한 후 포장됩니다. “모든 단계가 정확히 이루어져야 발톱 모양을 만들 수 있습니다,”라고 키엣 씨는 말합니다. 기준에 맞는 죽지 않고 껍질이 벗겨지지 않은 새우만 선택되며, 이로 인해 완제품은 향기가 나고, 투명한 붉은색과 쫄깃한 육질, 자연스러운 단맛을 지니게 됩니다.
복잡한 과정으로 인해 발톱새 건새우의 생산 시간은 일반 건새우의 두 배에 달합니다. 그 대신, 이 제품은 아름다운 외형과 토종 새우의 맛을 고스란히 담고 있어 고급 선물용으로 적합합니다. 초기에는 다른 종류보다 킬로그램당 몇 백 달러 더 비싼 가격에 고객들이 놀라기도 했지만, 사용 후에는 디자인과 품질에 대해 높은 평가를 받았습니다.
발톱새 건새우의 판매 가격은 생새우의 가격에 따라 달라지며, 연말에 크게 상승합니다. 현재 생새우는 도매상에 킬로그램당 약 170,000동에 거래되고 있으며, 1킬로그램의 발톱새 건새우를 만들기 위해서는 6~8킬로그램의 생새우가 필요합니다. 발톱새 건새우 1급은 킬로그램당 1,520,000~1,720,000동, 새우 소 발톱새는 1,620,000~1,820,000동으로 시기에 따라 다릅니다. 매달 평균적으로 이 업체는 약 200킬로그램을 소비하며, 설날 기간에는 세 배로 증가할 것으로 예상됩니다.
까마우의 건새우는 선물용으로 인기가 있으며, 특히 음력 10~12월의 마지막 3개월 동안 소비 총량의 40~50%를 차지합니다. 현재 이 주에는 100개 이상의 건새우 생산업체가 있습니다. 2023년, 까마우의 건새우 제조업이 문화체육관광부에 의해 무형문화유산으로 인정받았습니다. 사진: 쭉 리